— Скажи, Кингу, откуда во мне эта тьма? Почему я об этом не знала? Почему никто не знал? Что это значит? Что будет со мной? Что мне с ней делать? — вопросы просто лились рекой.
— Ты ничего с ней не сделаешь, она — часть тебя, как и часть меня. Она — это и есть ты. Твоя семья всегда поддерживала запрещённый культ Тиамат. Тот алтарь, что мы нашли под землёй, был создан твоей семьей. Он хорошо защищён, и только прямые потомки твоего рода могут туда попасть.
— Так вот, зачем я тебе понадобилась — чтобы попасть к алтарю Тиамат, ведь медальон был там…
— Да. Я бы смог это сделать и без вашего рода, но на это ушло бы больше времени. С тобой — это был самый простой вариант. Ты была напугана исчезновением Этана и в надежде его найти, ты делала всё, что нужно. Я лишь тебя направлял.
«Я лишь тебя направлял» — повторила я про себя. С самого начала я была лишь марионеткой… просто вещью, необходимой для достижения цели… Обида вновь напомнила о себе и мне захотелось расплакаться. Но я подавила в себе этот порыв и повернулась к Кингу:
— Эта тьма, она во всех членах моей семьи?
— Нет, только в тебе…
— Почему? От куда?..
— «Подарок» моей матери, если можно это так назвать, — Тёмный снова улыбнулся, погладил меня по плечу и продолжил:
— Твоя мать приходила к алтарю Тиамат, будучи беременной тобой, так богиня «вознаградила» её…
Почему ты не знала, я уже сказал — просто время не пришло. А вот насчет того, что никто не знал — ты ошибаешься. Об этом знал Энки. Давно знал. Именно поэтому он всегда следил за тобой и твоим братом. Он догадывался, что медальон может быть у вас. Тебе он не мог причинить зла, а вот Этан был лёгкой мишенью. Я тоже понял, что здесь что-то не так — такое пристальное внимание к простому студенту! Именно поэтому я заключил Этана в свою тюрьму, конечно, не объясняя причины. Просто сказал, что он провинился передо мной. Только так я мог его защитить от Энки. Только там он не мог до него добраться…
— Энки? Он знал? Почему он мне не сказал? Почему…
— Потому, что, Никкаль, Энки боится!
— Боится? Кого? Меня? Да это же смешно! Кто он и кто я! Не поверю…
— Придётся. Энки чувствует тьму и хаос, но это единственное, что он может с ними делать — только чувствовать. Подчинить эти силы себе ему никогда не удастся. Поэтому он так добр с тобой. Я уже как-то говорил тебе, что ты не обычный маг огня. Ты можешь подчинить себе все стихии, нужно лишь время. Конечно, чтобы научиться управлять хаосом, нужна не одна сотня лет. Но он тебя уже принял и значит вреда тебе не принесёт. А ты знаешь, как ненавидит Энки тех, кто равен ему по силе, и тем более тех, кто его превосходит! — Тёмный засмеялся и продолжил:
— Но вреда тебе причинить он не посмел, ему бы это дорого обошлось! Поэтому он решил тебя к себе приблизить, просто выдав замуж за своего сына. Ну знаешь, «друзей держи близко, а врагов ещё ближе»… Ты бы стала его семьёй и никогда не посмела бы пойти против него. Ты стала бы его тайным оружием… А Ниалл… Ты видела его лицо, когда Энки сообщил о свадьбе?
— Нет… я была «немного» растеряна от такого предложения…
— Кстати, ты так и не сказала мне причину, по которой хотела ответить «да»… Я слушаю. Только не смей мне лгать…
— Я никогда не лгала тебе, Кингу! — возмутилась я, — ни разу! Не смей называть меня лгуньей! У тебя нет для этого повода!
— Хорошо, — ответил он и снова прошелся пальцем от плеча до моего локтя, но я отодвинулась, показывая свою обиду.
— Прости, — прошептал Тёмный, — продолжай!
— Этой причиной был мой брат…
— Этан? — удивился он, — при чем тут он?
— Я знала, что он находится в тюрьме Великих. Я знала, что ничем хорошим это не обернётся, но всё же я надеялась, что ему, хотя-бы сохранят жизнь. А если бы я не согласилась на эту свадьбу, если бы я отказала самомУ Великому Энки — он бы мне этого не простил! Он бы наказал меня через Этана, просто казнив его в самое ближайшее время… Я ведь не знала, что он под твоей защитой…
— Логично, — задумчиво ответил Тёмный, потерев переносицу, — да, именно так всё и было бы… Скажи, ты правда готова была сломать себе жизнь ради брата? Ты настолько его любишь?..
— Конечно! Он единственный родной мне человек в этом мире! Ради него я готова не только сломать свою жизнь, я готова отдать её, не задумываясь!
— Скажи, — продолжила я, — а Ниалл тоже всё это знал?..
— Тебя это так волнует? — нахмурился Кингу.
— Конечно волнует! Он тот, кто вырастил меня и Этана, дал нам дом и возможность учиться в Академии, он…
— Он не знал! — резко прервал меня Тёмный, — не знал и не знает! Довольна?
— Кингу, почему ты так реагируешь, когда речь заходит о ректоре? Я не могу делать вид, что его нет в моей жизни! Он есть и всегда будет, он — моя семья!
