— Кто первый поставит этому ботанику фингал, тот неделю сможет гонять на моем мопеде! — объявил Игнат, и по его зову школьники, словно охотничьи псы, бросились вслед за Денисом.
Перед глазами Дениса мелькали деревья, он бежал так быстро, как только мог. «Ловите его! Не дайте ему удрать!» — кричали преследователи. Денис не оборачивался, просто бежал. Его лёгкие наполнил холодный воздух, каждый вдох давался с трудом, но он продолжал двигаться вперёд. Один из школьников схватил Дениса за футболку. Преисполненный страхом, Денис махом руки ударил того по лицу и побежал дальше. Сейчас у него нет права быть пойманным. Он должен сделать всё, чтобы уйти от погони, иначе эти озлобленные дети растерзают его, словно псы. Проблема каждого ребёнка в том, что он не умеет ставить себя на место других. Если бы хоть на секунду школьники задумались, каково Денису, они бы прекратили погоню. Но, к сожалению, без нужного воспитания они всего лишь звери, желающие поохотиться и вцепиться в ноги добыче. Среди деревьев показался Игнат. Он гнал на своём мопеде, обгоняя других детей. Как каскадёр, он наезжал на бугры и подскакивал на них словно на трамплине.
Денис выбежал на широкое футбольное поле и врезался, словно в дерево, в высокого юношу. Старшеклассник даже толчка не ощутил, просто с негодованием посмотрел на лежащего на земле Дениса и на школьников, что окружили его. Это был высокий коренастый парень, с темными короткими волосами, темно-карими глазами и шрамом на левой щеке. Увидев его, все школьники притихли, даже Игнат заглушил рёв своего двигателя.
— Чего вы здесь забыли? — спросил у них старшеклассник.
— Да вот, хотим срубить пару ачивок, надрав задницу этому городскому выскочке, — ответил Игнат.
— Городскому? — заинтересованно протянул старшеклассник и присел на корточки, поближе к Денису. — Так ты тот самый Буратино, что скупил у дяди Бори пол-ангара?
Денис ничего не ответил.
— У тебя проблемы, я прав? — продолжал старшеклассник. — Сдаётся, они хотят тебя здорово избить, и если никто за тебя не заступится, так оно и будет. Сколько заплатишь за то, что я заставлю их тебя уважать?
Денис смотрел на старшеклассника и не мог понять, что именно тот ему предлагает.
— Что ты несёшь?! — возмутился Игнат. — Не встревай в наши дела!
— Без рыжеголовых разберусь, что мне делать! А ещё раз откроешь рот, и я врежу тебе забесплатно! — грубо ответил старшеклассник. — Так сколько заплатишь? — он вновь обратился к Денису, было видно, что он говорит всерьёз.
— Не знаю… А сколько ты хочешь? — Денис боялся назвать слишком малую сумму. Ведь если старшекласснику она не понравится, Денису ещё больше влетит от Игната, за попытку его подкупить. — Двести тысяч, — проронил Денис.
У старшеклассника брови подскочили от удивления. Школьники и Игнат тоже были ошарашены такой цифрой. Старшеклассник встал в полный рост, и беглым взглядом осмотрел присутствующих.
— Двести тысяч? — переспросил он. — Да ты просто позолоченный Буратино. Неужели так выгодно жить за границей… То-то отец на меня вечно кричит, чтобы я учил английский. А ты не врёшь? — сурово спросил парень.
— Я, я заплачу, деньги есть, — еле выдавил из себя Денис.
— Сергей! — снова обратился к старшекласснику Игнат. — Бросай эту затею. Мы ведь гуляли вместе, я тебя знаю, ты не станешь помогать городскому.
— А какая разница? Городской, деревенский? — спросил Сергей. — Главное, что за человек и сколько у него денег.
— Даже если так, — Игнат хотел переманить Сергея на свою сторону. — Нас десять человек. Вас двое, и то этого головастика можно не считать. Давай лучше так, мы его проучим, а ты заберёшь у него деньги, все останутся довольны.
— За кого ты меня держишь? — разозлился Сергей. — Разве я похож на вора? Пугаешь меня количеством, когда готовых драться всего трое. Остальные уже наложили в штаны.
За спиной Игната уже начали шептаться. «Это же Сержант Гризли! Почему гризли? Потому что он хватает своих противников и, словно разъярённый медведь, швыряет их о землю. Возможно, он самый сильный парень в нашем посёлке. Да ну, эту драку я пропущу. И я пас, мама расстроится, если меня побьют».
— Заткнитесь! Чего разнылись?! — закричал на них Игнат. — Он всего один, какие бы слухи о нем не ходили, он просто человек. Один разок в нос получит и поцелует лицом грязь.
