— Нет, слишком толстый, тоньше нужно…
— А жестяная пластинка? — спросил Рыжий. — А то я там видел….
— Подойдёт, тащи…. — Вампир повернулся к спутникам, — внутри вроде защёлки, попробую открыть….
— А если не откроешь? — усмехнулся Шмуль.
— А если не откроет, — ответил за Вампира свободовец, — значит, ты её и выдернешь….
Рыжий принёс жестяную пластину. Вампир осторожно просунул её в щель и надавил. Внутри что-то щёлкнуло, и дверца распахнулась.
— Ну, вот, а ты говорил «не откроет», — Тень опёрся на плечо долговца, — этот товарищ если захочет, то и сейф ржавой отвёрткой вскроет….
Дверца прикрывала небольшую полость, выдолбленную в кирпичной стене. На боковой стенке полости прикреплён белый квадратный пластиковый коробок с тремя прорезями.
— А вот, походу, тут ключик и нужен….
Из внутреннего кармана «Зари» Вампир достал белый магнитный ключ, взятый на болотах у Шлёссера, и приложил его к этому пластиковому коробу. Тот тихонечко пикнул. Секунда…. Две… Три… Ничего не происходило. Сталкеры переглядывались, смотрели на пол в ожидании чего-то.
— Ну и?… — Скелет смотрел то на Вампира, то на ворота под УАЗиком.
Вампир только открыл рот, чтобы что-то сказать, как под полом раздалось жужжание, и его край у стены стал медленно опускаться.
УАЗ с грохотом скатился вниз и замер на бетонном полу — объект «Ермолов-1» распахнул перед сталкерами свои объятия. В длинном тоннеле мерцали пытающиеся зажечься лампы дневного света, и у некоторых из них это даже получилось, тускло осветив покрытые плесенью стены.
— Вопрос можно, — Скелет с тревогой смотрел в глубь тоннеля, — а откуда здесь электричество?
— Вопрос, конечно, интересный, — не менее задумчиво ответил ему Вампир, — мне б тоже хотелось это знать…. Ну что, вперёд…?!
— Вперёд…
Они цепочкой спустились вниз. С тоннеля потянуло спёртым затхлым воздухом и жутким холодом, словно где-то там открыли огромный холодильник.
— Будто в склепе, — мрачно озирался свободовец, продолжая неспешно идти вперёд.
— И не говори, — подхватил Скелет, — но сложно было ожидать чего-то иного….
— Что верно, то верно, — усмехнулся Тень, — если б тут была красная дорожка и столик с шампанским — вот это было бы точно подозрительно….
— Вы слышали? — внезапно насторожился шедший последним Вампир и обернулся.
— Что? — всполошились сталкеры.
— Мне показалось, что там… — Вампир показал на выход, — сейчас проверю… Подождите меня, я быстро… — и быстрым шагом направился к выходу.
— Давай, давай, — в полголоса пробормотал Тень, — проверь….
…
Вампир вернулся через пару минут.
— Действительно, показалось, — почесал он затылок.
Сталкеры молча шли по тоннелю, который в конце упёрся в кирпичную стену.
— Всё, б**ь, приплыли, тупик… — расстроился Рыжий.
— Так, паникёрство отставить, сейчас дальше пойдём, — успокоил его Вампир, обстукивая стену.
— Скажешь, ещё и сквозь стены в Зоне ходить учат?
— Ну ты даёшь, — рассмеялся Скелет, — школы Гудини в Зоне точно нет, а вот с помощью этого, — он вынул из кармана гранату, — тут наверняка пройти можно….
— Ага, — взял гранату Вампир, — а вот и ключик подходящий…. Так, все назад, сейчас открывать будем.
Сталкеры отошли где-то шагов на двадцать и присели на корточки, а Вампир тем временем прилаживал «ключ». Найдя подходящую выщерблину в кирпичной кладке, он вставил в неё гранату и приклеил полоской скотча. Закончив приготовления, — отошёл насколько было возможно, дёрнул за чеку и ринулся бежать. Один…. Два…. Три…. Вампир куда успел добежать, там и упал на холодный пол, закрыв голову руками. Раздался взрыв и по спине заколотила выбитая кирпичная крошка. Вампир приподнял голову и обернулся — сквозь заволокшую тоннель красную пыль вперемешку с дымом он увидел дыру в стене — проход был открыт.
Отряхнув пыль с комбинезона, Вампир подошёл к пролому и заглянул вовнутрь. Подземный ангар был огромен. Он тянулся влево, насколько при скудном освещении хватало глаз. Прямо напротив пролома свет фонаря заиграл на серебристых боках модулей, стоящих стройными рядами направо и налево. А справа от пролома чернела пустота, и скудный свет фонаря и ламп терялся в ней, так и не нащупав ни стены, ни какого-либо другого препятствия. «Скорее всего, это и есть основной взорванный выход» — мелькнуло в голове у одиночки. Он обернулся и махнул рукой друзьям.
— Чего расселись? Пора вершить историю! — с нескрываемой радостью едва не прокричал Вампир.
Они собралась у пролома и с нетерпением рассматривали всё, что удавалось увидеть — не каждый день в Зоне бываешь там, где ещё ни один сталкер не бывал. Пожалуй, только самый центр Зоны остался наименее обследованным, если, конечно, «Монолит» за сталкеров не считать.
— Чего стоим? Кого ждём? — едва скрывая нетерпение метался долговец из стороны в сторону.
— Сейчас, прежде чем пойти я хочу вам кое-что показать… Так… Где же она…. — Вампир хлопал себя по карманам и, нащупав что-то в наплечном, вынул из него скомканный клочок бумажки.
— Что? Карта сокровищ с красным крестиком? — ехидничал Тень.
— Почти, — улыбнулся Вампир, — Шлёссер мне кое-что нарисовал. План комплекса.
