С парнями из спортшколы постепенно выстроились доверительные отношения. Во многом этому поспособствовал Игорь, который помог мне стать полноценным членом команды. Если по первости я старался как можно меньше участвовать в общих разговорах, то после адаптации в коллективе мой голос был одним из самых громких и часто звучащих в раздевалке.
Мы с Игорем понимали друг друга без слов, поэтому в парных упражнениях наш тандем зачастую брал верх над своими соперниками. С ним было легко на поле и за его пределами. Игорь обладал врождённым игровым интеллектом, точно оценивая ситуацию на поле, и практически всегда принимал идеальные решения. Его позиция в центре поля была стратегически важна, он не только служил переходником из обороны в атаку, но и регулировал темп игры. На поле и за его пределами он был главным.
На тренировках приходилось отдавать себя без остатка, на протяжении девяноста минут Сергей Николаевич подобно прессу выжимал из нас все соки. Хоть мне было физически тяжело, но я с удовольствием ходил на занятия в СДЮШОР. Все тренировки отличались друг от друга, большинство упражнений проводились в игровой форме. Не было ни одного случая, чтобы кто-то из нас пожаловался на скучность или не интересность тренировочного процесса.
Ещё одной интересной особенностью тренировок была балльно-рейтинговая система. За каждое занятие нам начислялись баллы, а в конце каждого месяца Сергей Николаевич подводил итоги. Победитель получал символический приз, а набравший наименьшее количество баллов в течение следующего месяца таскал сетку с мячами. В декабре я удостоился звания «лучший спортсмен месяца» и в качестве награды получил два билета на каток.
Если в будние дни мы только тренировались, то в выходные, как правило, участвовали в официальных соревнованиях. К сожалению, моё игровое время было не так велико. Слишком сильный и сыгранный был состав, поэтому моя позиция постоянно ротировалась. За несколько месяцев мне довелось попробовать разные амплуа, начиная с защитной линии и заканчивая нападением.
Самое сложное в этой ситуации было не сломаться: выкладываешься на тренировках, но не видишь свою фамилию в стартовом составе, надеешься выйти во время матча на замену, но наблюдаешь за игрой со скамейки запасных или выходишь не на свою позицию. Сергей Николаевич постоянно подбадривал, пытаясь объяснить, что навыки игры в различных амплуа полезны для развития. Разум принимал его аргументы, но на уровне эмоций это был пустой набор слов.
Победы команды не доставляли удовольствия. Я радовался за ребят, но не чувствовал причастность к этому результату. Это было эгоистично, но амбиции – неотъемлемая черта любого спортсмена. У меня комнате лежало около десятка медалей с различных турниров, но я рассматривал их в качестве сувенира или утешительного приза, но не как на награду за успехи. Медаль – награда за достижение высокого результата, а если находишься на скамейке запасных, то о каком результате может идти речь? Возможно, мои рассуждения слишком радикальны, но в этом вопросе моя позиция такова.
В начале марта наша команда поехала на очередной турнир в Ярославль. В первой игре с хозяевами турнира я вышел в стартовом составе на позиции правого защитника и провёл матч очень качественно. Не позволив оппоненту создать ни одного опасного момента из своей зоны, при этом я регулярно поддерживал атаку и даже отдал голевую передачу. Хоть команда и проиграла, но своей игрой я был доволен.
Следующий матч я смотрел со скамейки запасных, выйдя в конце второго тайма на десять минут. На третью игру меня выпустили на позиции левого защитника, где было не очень уютно, но оспаривать решения тренера было не в моих правилах. В полуфинальном матче за несколько минут до финального свистка я вышел в качестве опорного полузащитника, чтобы сдержать натиск соперника. В финальной игре мне так и не дали шанса проявить себя. После награждения я сгоряча выкинул медаль в урну.
Примерно по такому сценарию проходили все турниры. Я добросовестно тренировался и ни разу не попросил Сергея Николаевича включить меня в стартовый состав. Хотя он тратил много своего личного времени, проводя со мной индивидуальные занятия, и за это время мы стали практически друзьями.
На каникулах мы с командой уезжали на какой-нибудь крупный турнир, поэтому чаще родители приезжали ко мне, а не наоборот. География мест, которые я посетил, существенно расширилась: Вологодская область, Москва, Санкт-Петербург, Владимир, Иваново, Кострома, Тверь, Ярославль. Тоска по дому притупилась, в таком графике ей просто не находилось места. Вопрос о возвращении к родителям тоже отпал сам собой.
