— Прости, — откашлялся друг, сам понял, что заврался. — Акулову пока не нашли, сама не подходит. Охрана на входе говорит, что её машина не приезжала. По фото тоже не узнали, чертов маскарад. Камеры тоже ничего определить не могут. Будем искать.
— Стоп, я, кажется, нашел, — он как раз поднял взгляд и заметил тонкую фигурку в полумраке темного угла, что присмотрел для себя несколькими минутами ранее. Уж не Акула ли это в засаде? Черное блестящее платье «века джаза» обтягивает стройное тело, светлые волосы завиты и перетянуты широкой повязкой со стразами и пайетками. Цвет волос и длина, как у Валерии в день неудачного соблазнения. В руках с изящными тонкими пальцами бокал шампанского, стремящиеся вверх пузырики отражают едва заметные огоньки гирлянд. Женщина стоит вполоборота и смотрит в окно, откровенно скучая. Или просто ожидает свою добычу?
— Что ты нашел? — не понял Нилов.
— Не знаю. Я тебе позвоню позже, работайте.
— Скучаете? — замер за её спиной, заметил как дрогнули плечи. Женщина обернулась. Вежливая улыбка на тонких ярких губах, верхняя часть лица скрыта большой черной маской.
— Ну не вам же одному надираться всем, что попадается под руку, — хмыкнула собеседница. Вежливая улыбка сменилась хитрой ухмылочкой.
— Вы за мной наблюдали, коварная незнакомка? — осушил стакан виски до конца и поставил на небольшой пустующий столик.
— Да, мне показалось странным, что человек так старательно пытается напиться. У вас что, любимая девушка замуж выходит, а вы пропадаете на светском рауте? Пьете, чтобы притупить боль? — улыбнулись губы.
— Уже вышла, — подтвердил Вальдемар. — Так что мне осталось просто надираться, как опальному герою, как тому хорошему парню, который навсегда остался во френдзоне.
— Вы прям драматический герой. На дуэли не стрелялись? — усмехнулась незнакомка. Мужчина хотел съязвить, что на дуэли с Русланом можно только тортиками перекидываться, но почему-то промолчал. Просто подцепил еще два бокала шампанского у пробегающего мимо официанта.
— Увы. Пока не нашел женщину, ради которой стоит рискнуть жизнью! — улыбнулся он и протянул бокал.
— Зато нашли ту, ради которой стоит напиться? — девушка осушила свой стакан с почти выдохшимися остатками шампанского и приняла из его рук новый.
— Именно. А вы почему еще не на танцполе? Говорят, тут женихов раздают, — поддел Вальдемар.
— Я в курсе, не заинтересована, — небольшой глоток и след помады на тонком крае бокала там, где хрусталь соприкоснулся с губами. — Танцы? Кавер-версии на оперетты меня не вдохновляют. И певец здесь средний.
— Вы можете лучше? — приблизился к девушке, на мгновение потеряв контроль над собой. Эту хитрую рыбку очень хотелось поймать в свои сети, инстинкт охотника брал свое.
— Знаете, а вот под это я бы станцевала, — внезапно перевела тему незнакомка. — Моя любимая ария, да и вы, как Мистер Икс, просто обязаны быть сейчас в центре внимания.
— Нас таких много. Говорят, под одной из масок даже скрывается миллионер, — подмигнул, не зная, реально ли это рассмотреть под плотной тканью маски. — Чем черт не шутит, может, вы сможете найти выгодную партию.
— Не раньше, чем вы начнете разговаривать со мной по-человечески, — рассмеялась, задорно тряхнув светлыми кудряшками. — Или вы всегда такой высокопарный?
— Нет, я высокотандемный, — ляпнул какую-то чушь и весьма наглым жестом притянул девушку к себе за талию. — Все-таки потанцуем? Вы же хотели…
— Нахалом вы мне больше нравитесь, — позволила увести себя на танцпол. Недопитые бокалы остались сиротливо стоять на столе и отражать происходящий праздник в своих стремительно летящих вверх пузырьках.
— Ой, — на подходе к танцполу девушка неловко подвернула ногу. Только сейчас Вальдемар заметил, что она тоже идет нетвердой походкой. Отлично, они на одной волне. — Простите, шпилька — не мой конек.
— Не проблема, — наклонился и освободил изящные ножки от туфель. — Так лучше? — мир перед глазами плыл в какие-то невиданные дали.
— Знаешь, а намного! — ступила босиком на танцпол и угодила прямо к нему в руки.
Медленная, почти джазовая кавер-версия известной арии Мистера Икс звучала странно приятно, понравилось даже Владимиру. Вести незнакомку в танце было самым настоящим, расплавленным в золоте огней удовольствием. Жесткая ткань платья и мягкое, послушное каждому движению тело под ним, горячее дыхание в районе шеи. Сладковатый запах духов был ему незнаком, а видит кто-то там наверху, он перенюхал большое количество женщин. Но этот аромат был уникальным, не ассоциировался ни с кем до и неизвестно будет ли напоминать о ком-то после.
Внезапно девушка приподнялась на носочках, дыхание прикоснулось к уху. Лозовский вздрогнул и хотел отстраниться, но тихий мелодичный голос привязал к себе намертво: