Донор после проведения ритуала погибает, фактически он приносится в жертву. В обществе ведется дискуссия на тему этичности данного подхода. Многие проводят аналогии между ритуалом обретения талиара и поглощением человеческой жизненной силы демонами. Но есть аргументы и «за»: оборотни и подобные им существа – опасные хищники, ведущие охоту преимущественно на людей, и считать их разумными нельзя, а значит, и поступать с ними можно как угодно.
***
Я посетил контору нотариуса и составил завещание на своего двоюродного брата. Мы с ним давно не виделись, зато отношения у нас всегда были хорошие. Заодно поручил Норману сдать мой дом в аренду сразу после того, как я уеду. Конечно же, он вспомнил мой принцип "не выполняю заказов бесплатно", и мы прописали в договоре его комиссионные.
***
Закупив необходимое походное снаряжение для себя и удобную упряжь для моей любимой лошадки Синички, я снабдил всё печатями, увеличивающими прочность. Верхнюю одежду также зачаровал на водостойкость и наложил печати, облегчающие чистку. Все эти приемы были широко известны, но мои коллеги не любили тратить на такую ерунду время и энергию, считалось проще купить новую одежду, чем возиться с зачаровыванием. Я же решил перестраховаться и позаботиться, чтобы в критический момент ни одна мелочь не подвела. Среди прочего я купил на всякий случай у мастера Артуа малый походный набор зелий.
Защитнику города, мастеру Аганесу, я, как и обещал, передал свои разработки. Но только те, что перестали быть для меня стратегически важными: доработанный мною амулет Спасительного сна, который в случае получения владельцем критического ранения немедленно вводил его в подобие летаргии, замедляя в организме все жизненные процессы и таким образом повышая шанс на получение помощи и, соответственно, выживание, да персональный накопитель энергии, при привязке к конкретному владельцу скорость получения силы из которого увеличивалась на четверть, что считается очень хорошим показателем. На этом всё. Я сказал, что остальные разработки ещё находятся на стадии тестирования, и делиться мне больше нечем. Понятное дело, мастер Аганес мне не поверил и требовал больше, но я только разводил руками, на том и разошлись.
***
Для экономии времени я перестал посещать дом Брейвзов, а занятия с Лидией проводил у себя в мастерской. Постановка печатей и плетение заклинаний имеют общие принципы оперирования энергией. Поэтому я сместил фокус внимания на работу с печатями. В качестве учебных материалов я использовал снаряжение, закупленное для похода. Мы ставили печати укрепления, устойчивости к возгоранию и загрязнению, а ещё сигнальные - на случай кражи.
Самой сложной в реализации стала задумка сделать активную маскировку. У меня ушло довольно много времени, чтобы придумать связку печатей, которые в пассивном состоянии не производили бы никакого воздействия, но при подаче в контуры энергии придавали бы вещам маскирующий окрас, подстраиваясь под ландшафт. Эти заклинания относятся к школе иллюзий, так что пришлось повозиться и потратить просто прорву энергии. Печати маскировки мы поставили на куртку, плащ и штаны. В качестве накопителей пригодились инкрустированные аквамарином пуговицы.
Во время первого занятия Лидия пыталась уговорить меня не уезжать из города. Чтобы прекратить пустые разговоры, я постарался объяснить девушке мои мотивы. И, как мне кажется, смог донести до нее, что останавливаться не собираюсь. Хотя кто знает этих девушек, что она поняла и какие выводы сделала? По крайней мере, уговоры прекратила.
Во второй раз она пришла ко мне, когда я работал над клинками. Я склонился над оголовьем меча и работал с драгоценными камнями в глазницах кошачьей головы, создавая из них накопители. Они будут снабжать энергией печати, но главное, они смогут обеспечить мне воплощение нескольких десятков боевых заклинаний, даже если мой резерв будет абсолютно пуст. По аналогии с моим колечком я привяжу к каждому клинку по паре заклятий ближнего боя. И у меня всегда под рукой будет приятный такой сюрприз для моих врагов - около двадцати раз я смогу их удивить.
Лидия вошла в комнату и молча дожидалась пока я закончу очередной этап зачаровывания, в такие моменты нельзя отвлекаться. Когда я закончил, то поздоровался с ней.
- Привет, Лида. Рад тебя видеть.
- Привет, Марк. Ух ты, какая прелесть! - воскликнула она, когда разглядела головку кошки на кинжале. - И глазки у нее зелёные, цвет точь-в-точь как у моей ауры!
Действительно, преобладающим в ауре Лидии был изумрудный. У магов основной цвет ауры зависит от цвета силы. Когда маг достигает полного магического истощения, цвет его ауры тускнеет. Среди одаренных есть масса шуток на тему цвета волшебства.
Она взяла кинжал и принялась его рассматривать. У Лидии было разрешение брать в руки мои артефакты и оружие. Среди одарённых не принято трогать вещи друг друга, и нарушение этого правила может быть расценено как оскорбление.
- Очень красивый кинжал. А скажи, у этой киски есть имя? - указала она на оголовье.
- Нет. А зачем ей имя? - удивился я.
