Весь следующий день мы отрабатывали различные боевые ситуации. Мы ходили, бегали, прятались и имитировали захват. В роли оборотней были мастер Сандр и Тит. И это было сложно - опыт у старого мага колоссальный, а денщик действовал всегда нестандартно, и он был просто невероятно быстрым. А ещё мы тренировались в воплощении заклинаний. Я старался довести воплощение нового плетения до автоматизма. Ну и конечно же зачаровывали арбалетные болты. Арбалет — это вообще основное оружие охотников, главное - попасть зачарованным снарядом, а потом успеть связать оглушённого монстра. Ещё охотники используют ловчие сети, капканы и другие ловушки. Но как мне много раз повторили: "выживает тот, кто метко стреляет". Мы тренировались и снова тренировались. А во время перерывов на еду делились историями и байками.
Под вечер я физически устал так, как никогда в жизни до этого. Зато был полностью доволен ситуацией, и, наверное, даже счастлив. Только ради этого чувства надо было уехать из города. Понятная цель, хорошая тренировка, надёжные товарищи, что ещё нужно нормальному мужчине для полнейшей гармонии в душе?
С самого утра началась суета. Лагерь свернули, навьючили снаряжение на лошадей и под присмотром Тита отправили в Луговое. Парень будет ожидать от нас вестей в селе. Всё собрали, проверили снаряжение и оружие. Когда была закончена подготовка, я скрыл следы нашего лагеря иллюзией, чтобы оборотни случайно нас не заметили. И началось ожидание.
- Выдвигаемся, - спустя пару часов дал команду мастер Сандр.
По заранее разведанной дороге двинулись в сторону логова оборотней и углубились в лес. Местность тут была изрезана оврагами. В одном таком овраге ночные твари и организовали свою лежку. Показался большой грот, судя по отвалам земли, искусственно расширенный. Грот был настолько велик, что правильнее называть его пещерой.
От ворона-разведчика нам было известно, что нашими целями являются обычные волкодлаки. Этот вид оборотней встречается чаще остальных и хорошо изучен, их отличительной чертой является обостренный слух и обоняние. Чтобы замаскировать наше приближение, я использовал заклинание Воздушного покрова. Заклинание окутало отряд сферой, не выпускающей за пределы звуки и запахи. Мы тоже перестали слышать происходящее вокруг, зато у нас был фамильяр мастера Сандра.
Без приключений мы подобрались к пещере. Мастер Сандр отстал от нас ярдов на сто, он хотел посмотреть, как я буду работать, ну и подстраховать. Видимо, опасается старый маг за своих племянников. Я осмотрелся магическим зрением, сигнальных контуров и ловушек не обнаружил. Воплотил заклятие Обнаружения жизни – все шесть целей находятся в пещере, и другого выхода у них нет. Я кивнул Станиславу, давая знак, что всё в порядке. Лидер отряда окинул взглядом бойцов и дал команду на перестроение к атаке. Все подготовили арбалеты с зачарованными болтами, и я, кстати, тоже взял свою Химеру, оружие не мешало мне колдовать.
Как только все заняли свои позиции, я развеял Воздушный покров и метнул в темную пещеру несколько мощных светляков, а сразу за ними пару воздушных таранов. И мы рванули. Наш расчет сработал - противник был ошеломлен и дезориентирован. Охотники начали стрелять. Я по плану должен был выпустить болт последним, в момент перезарядки остального отряда. Оглядевшись, увидел троих разбросанных по углам волкодлаков, они точно были под воздействием оглушения. Но где же остальные?
- Марк, справа! – закричал Дмитрий.
Буквально в последний момент я успел выстрелить. В трех шагах от меня болт ударил в грудь крупного оборотня, и тот рухнул на землю, как подкошенный. Я оглянулся. Фотий и Трифон уже подняли взведенные арбалеты. Так, можно и мне перезаряжаться. Наступило затишье. Мы стояли у входа, а рядом, слегка подёргиваясь, лежали четыре мохнатых тела. Охотники принялись потихоньку расходиться в стороны. Я же вновь перешел на магическое зрение в надежде увидеть ауру волкодлаков. Одну обнаружил у самой стены за кучей из тюков и еще какого-то мусора. Поднял руку и указал в ту сторону. Дмитрий и Трифон, аккуратно ступая, принялись по дуге обходить завал.
«Где же еще один?» - крутилась мысль у меня в голове. Я воплотил Обнаружение жизни и ахнул: самый здоровый волкодлак как-то зацепился за потолок и незаметно висел практически над головой у Дмитрия. Еще один шаг охотника - и оборотень нападет. Я почти мгновенно воплотил мощный воздушный кулак и запустил его над головой Дмитрия. Нам просто невероятно повезло: заклинание ударило в падающего монстра! Раздался сильный удар, тушу оборотня швырнуло об стену, и я тут же выстрелил в него. В это же мгновение из-за тюков выскочил последний оборотень, но тут уже не сплоховал Трифон.
После его выстрела напряжение схватки начало отпускать. Даже дышать стало легче. Я снова сотворил Обнаружение жизни и, растянув зону охвата пошире, внимательно изучил окрестности. Всё. Больше опасных живых существ поблизости нет. Охотники тем временем принялись сковывать парализованных врагов.
