- Да медведь этот замучил: бубнит и бубнит! Всю дорогу не замолкал. То упрашивает его отпустить, то угрожает страшной местью, то жалуется на несправедливость - до печенок достал, - отсмеявшись, сказал Стас. - Мы ему и кляп запихивали - бесполезно, выплёвывает. И стукнули пару раз – не помогает.
- Я даже магическим болтом его оглушил! Да он быстро приходит в себя, - сказал Фома.
- А потом мы поспорили, сколько он может бухтеть без остановки. - сказал Дмитрий.
- И кто победил? - спросил я.
- Никто! Он вообще не затыкается, если ему не мешать. Нам в голову и прийти не могло, что так можно, - смеясь, сказал Тит.
Поев похлёбки Тита, что ни разу не арбалетный болт, я решил посмотреть на оборотней. Телеги стояли чуть в стороне, за ними приглядывал Фотий. И правда, как только я попался на глаза оборотню, тот заговорил:
- Болван, немедленно отпусти меня. Ты вообще понимаешь, кого удерживаешь? - и тут же сам с пафосом заявил. – Я – глава клана! Отпусти, вылечи меня, накорми – и тогда я не буду тебя мучить перед тем, как убью.
- Это там, у себя, ты глава клана. А тут - ты грабитель и убийца. И отношение к тебе соответствующее.
- Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне, ничтожный человечек? - взревел оборотень.
Тут же от костра раздался дружный хохот.
- Заткнись уже, - сказал я и ударил Оковами волка.
Сразу стало тихо, только негромко хныкала молодая медведица. Я перевел взгляд на старшую. Странно: та волкодлачка была гораздо моложе и красивее, но вызывала у меня только злость и раздражение. Сейчас я прекрасно понимал, что передо мной опасный противник, пришедший в наш мир за нашими жизнями и за нашим имуществом. Вот только злости или чего-то подобного по отношению к ней у меня даже близко не было. Я видел красивую, полную собственного достоинства женщину. Около получаса мы молча смотрели друг на друга. Между нами как будто был безмолвный диалог. Я понял, что это – она, та, которая станет моим талиаром. Уверен, что если есть у оборотней что-то вроде нашего ритуала и ситуация была бы диаметрально противоположной, то она бы выбрала меня. Ни жалости, ни сожаления, только осознание: вот она – идеальная женщина для меня. Но так сложилась судьба, и мы враги. Лучшее, что я могу сделать, — это провести ритуал, и часть её поселится у меня в душе.
- Уж лучше ты, чем кто-то другой, - проговорила она охрипшим голосом.
Я сходил за ковшом с водой и дал ей напиться. Она оставила часть воды и, кивнув в сторону второй медведицы, сказала:
- Напои её.
Я выполнил её просьбу и вернулся к костру. Подсел к Станиславу.
- Я хочу её.
Кто-то расхохотался и проговорил:
- Так и бери, только не надорвись.
И грянул новый раскат хохота. А Стас спокойно кивнул и ответил:
- Сам хотел предложить этот вариант. Вряд ли нам удастся за оставшееся время найти экземпляр лучше.
А я подумал: "Лучше просто не существует".
Я встал, чтобы обойти лагерь и наложить на ночь сигнализацию, и увидел на ветвях дерева ворона старого мага. Он внимательно наблюдал за происходящим. Понятно, старый Сандер приглядывает за своими племянниками. Я помахал фамильяру рукой, и тот улетел.
Оставшийся путь до города прошёл спокойно. Медведь бубнил, ругался, пытался вырваться, даже торговаться пробовал, но его уже никто не слушал. Я старался не смотреть на медведицу, чтобы в голову всякого не лезло. Маги отличаются высокой дисциплиной ума, иначе невозможно было бы запоминать сложные узоры плетений. Я воспользовался этим навыком и заставил себя думать о ней исключительно как о доноре. Когда до Кларье осталась всего пара миль, пошел сильный дождь, и все мы порядочно вымокли.
Сразу за воротами нас встретил мастер Сандр и с ходу начал раздавать указания.
- Сначала едем в купеческий квартал, я арендовал там на сегодня склад. Выгрузим эту красотку, и сегодня проведем ритуал. Вы ж действуете как обычно, и быстро сдаете трофеи. Номера для всех заказаны в "Бумажном рыцаре", там и встречайтесь. А мы с Марком присоединимся к вам ночью или уже утром.
Когда мы подъехали к складу, парни начали выгружать из телеги медведицу. Оборотень заревел и забился, как сумасшедший, видимо, он до сих пор на что-то надеялся. Я бросил в него Оковы волка, и он затих. Зато сразу же завыла и заскулила молодая медведица. Чтобы прекратить эту сцену, успокоил и её. Когда донора уложили на место, указанное старым магом, а охотники вышли из здания, я все же взглянул на лицо медведицы и понял, что ей очень страшно. Я присел на корточки рядом и сказал:
- Если бы мы родились в одном мире, я бы сделал всё, чтобы ты стала моей женой. Но этому не бывать, так решила судьба. Всё что я могу – это сделать так, чтобы ты стала частью моей души.
Она горько рассмеялась и ответила:
- У меня есть предложение получше, давай я съем твои сердце, печень и мозг. И тогда ты станешь частью меня. Как тебе такая идея?
- Ну, если и стану, то весьма ненадолго. Законы природы безжалостно вновь разлучат нас, - ответил я.
- Ха-ха, глупый человек. Твои сила, смелость и разум стали бы моими.
- Такой вариант гораздо лучше, но не в этот раз, - разведя руками, ответил я.
