"Осторожно!", - услышал я чей-то крик. Бывают такие моменты, когда жизнь висит на волоске, и тогда время будто замедляет свой бег, позволяя осмотреться и принять хоть какое-то решение. Сверху на меня летел в прыжке какой-то монстр с занесенной для удара булавой. Использовать заклинание я уже не успевал, равно как и увернуться. В правой руке - разряженный арбалет. И я сделал единственное, что мне оставалось: сгруппировался, одновременно прикрывая голову, и выставил вперед левую руку с кинжалом. Время вновь вернулось к нормальному темпу, а пространство наполнилось криком. Я отчётливо расслышал хруст ломающихся костей и треск разрезаемой плоти. Кинжал прорубил ребра и поразил монстра в сердце. Но и мне досталось: враг оказался очень тяжёлым, и моя рука, не выдержав удара, сломалась и повисла плетью.
Роняю Химеру, подхватываю с земли меч. Оглядываюсь по сторонам и замечаю, что на крыше ближайшего дома два оборотня из кошачьих готовятся к прыжку, целясь в Марту и Зою. В голове проносится мысль: "Нужны пленники". Сразу бью по обоим Оковами волка. Два тела падают с крыши.
Снова оглядываюсь в поисках противника и замечаю силуэт, метнувшийся в сторону. Ещё взгляд по сторонам - битва затихает, и я решаюсь последовать за беглецом. Осторожно двигаюсь вперёд, выставив меч перед собой. Стараясь не шуметь, подхожу к углу какого-то сарайчика. Прикинув диспозицию, делаю шаг в сторону, чтобы иметь обзор, и тут получаю сильнейший удар в грудь когтистой лапой, но, прежде чем отлететь, я успеваю рубануть по наглой лапе мечом. Пытаюсь подняться быстро, но шевелиться очень трудно. Собрав остатки силы, смотрю на своего врага — какой-то оборотень, похожий на росомаху, пытается зажать кровоточащую культю. Швыряю в него Лезвие света, срубая голову.
Всюду кровь и клочья. Шевелиться тяжело. Болевой шок понемногу отступает, и рука и грудь начинают немилосердно болеть. Стиснув зубы, нахожу силы применить на себя Малое исцеление - становится чуть легче. Так, надо вернуться к Марте и получить нормальную помощь.
Пока ковылял ко входу в деревню, где видел Марту в последний раз, меня догнали Холодный с Жанной: у обоих на оружии кровь, а щиты иссечены ударами.
- Ты как? - спросил у меня Холодный.
- Ходить могу.
И тут я увидел двух валяющихся оборотней, которых я оглушил, на них никто не обращал внимания.
- Стив, вот те двое не убиты, я их Оковами приложил, связать их надо и допросить.
- Скольких ты отработал?
- Мага, тех двоих и ещё двоих зарубил.
- Прав был Стас, ты хорош. Мало кто может с магом-альвом справиться, а ты с двадцатым рангом его уработал.
Вроде бы Стив меня похвалил, но голос его продолжал оставаться сухим. Ладно, всё это неважно, надо получать помощь, ну или спасать тех, кому ещё хуже, чем мне. Увидев Тита, подозвал его и попросил принести мою сумку с зельями. Тит, рассмотрев меня, побежал выполнять мою просьбу быстрее лошади. И, кстати, на нем ни царапины.
Я нашёл Марту там, где и оставил. Она уже оказывала помощь раненным. Глянув на мой внешний вид, она горестно произнесла:
- Марк, ну зачем ты-то в ближний бой полез?
- Подлечить сможешь? - проигнорировав её вопрос, спросил я.
- Энергии мало осталось, и накопители все уже пустые, - горестно произнесла она.
- Возьми у меня в левом кармане, сам достать не могу.
- Срочно снимай свою куртку, - подскочила ко мне Зоя, она куда-то отходила и только сейчас увидела меня. - Марк, ну как можно было так испачкаться?!
- Не могу, рука сломана. Ну что ты замерла, лучше помоги.
Девушка увидела, во что превратилась моя куртка спереди, и до нее дошло, что часть крови на одежде - моя. Она побледнела и сдавленно охнула. А затем принялась расстегивать оставшиеся пуговицы. Подбежал Тит с моей аптечкой, и уже в четыре руки они смогли снять мою защиту, а затем и рубашку.
- А я думала, будет хуже, - произнесла Марта, рассматривая мои раны. - Крепкая у тебя куртка.
Лекарь зажала в кулаке мой накопитель и, постояв пару минут, сказала:
- И накопитель у тебя отличный, и энергии в нём много.
- Ну, мне же как-то надо компенсировать свой двадцатый ранг, - глядя на Холодного, сказал я, и он меня услышал, правда, никак не отреагировал.
- Тит, а ну-ка подержи руку Марка вот так, - скомандовала Марта.
Пара мгновений, и по моему телу прокатилась сильная волна прохлады, принося облегчение.
- Зоя, сообрази для своего друга повязку, чтобы руку подвесить.
Девушка убежала к заводным лошадям, которых привел кто-то из охотников.
- Вон как старается, ни для кого никогда не бегала, а тут прямо не узнать нашу красотку, - покачала женщина головой.
Пока мы разговаривали, Тит открыл мою сумку с зельями и вопросительно посмотрел на меня.
- Вон то, с зелёной этикеткой, давай, - сказал я. - Осторожно открывай крышку и вылей мне по паре капель на каждую рану.
Марта с любопытством заглянула в мой набор пузырьков и восхищённо произнесла:
- А ты запасливый! Богатый выбор зелий и ещё один накопитель тут лежит. Слушай, а можно я воспользуюсь твоим запасом: наших парней ещё подлатать надо.
- Бери, конечно. И накопитель используй.
