Остаток дня я провел у себя в комнате, погрузившись в чтение. Помня о странных людях, замеченных сегодня, перед сном поставил на комнату сигнализацию. Но ночь прошла спокойно, никто даже не приближался к моей двери.
Отряд братьев Элденберри покинул столицу. На прощанье я пожелал охотникам, ставшими для меня друзьями, доброй охоты. С ними был теперь новый маг: парень примерно моего возраста. Он носил мантию волшебника, так полюбившуюся некоторым из моих коллег, но, на мой взгляд, выглядящую излишне вычурно. Когда я пожимал его пухлую ладонь, он сказал с недоверием:
- Так это ты, стало быть, и есть тот самый Марк?
- Я – Марк, а Марк – это я, - с пафосом произнес я.
Парень хохотнул и произнес:
- А по тебе и не скажешь, что ты маг.
- Ничего, пообщаешься с охотниками, и из тебя нормального человека сделают, - говорил я, похлопывая его по плечу так, что у него колени подгибались.
А дальше моя жизнь приобрела размеренный темп: завтрак в таверне, прогулка по городу, занятие в школе фехтования, обед в каком-нибудь новом месте, а вечера я проводил за заговариванием новых артефактов для себя. В кольцо я решил пока не вкладывать своих заклинаний, а попросить кого-нибудь из магов посильнее вложить в него что-нибудь эдакое, не бесплатно, конечно. Время от времени я продолжал замечать где-то рядом с собой наблюдателей. Меня никто не трогал, и то ладно, вдруг это люди из охранки.
На шестой день моего пребывания в Сольрихе, когда я возвращался из школы привычным маршрутом, то стал свидетелем безобразной сцены. В узкой улочке два крепких парня прижимали к стене прилично одетую девушку. С удивлением я обнаружил на одном из них свой маячок. Девушка сопротивлялась и пробовала звать на помощь, однако ей зажимали рот.
Я извлек из ножен меч и не очень спеша, внимательно осматриваясь по сторонам, отправился на помощь. Учитывая, что у одного из действующих лиц был мой маечек, я не исключал возможности засады на меня. Однако никого больше тут не было. Подойдя со спины к парням и отвесив смачного пинка одному из них, я громко прокричал:
- Что здесь происходит?
Конечно, я мог пронзить насильников мечом, и в последующих разбирательствах меня бы оправдали. Но было слишком много «НО»: насильники почему-то тянули время и даже не пытались уволочь жертву в более подходящее место, а девушка несколько театрально пыталась вырываться. В общем, мой хомяк констатировал: «Не верю». Поэтому, опасаясь подставы, я не стал совершать непоправимых поступков.
Насильники, узрев направленный на них меч, отскочили в сторону и, выкрикивая ругательства, быстро убежали. Я протянул руку и помог девушке подняться на ноги.
- Благодарю вас, сударь. Спасибо, что спасли. Слава Создателю, что он послал вас мне на помощь! – затараторила она быстро-быстро. -Эти негодяи схватили меня и хотели надругаться… это ужасно.
Девушка принялась всхлипывать в кружевной платочек. Я рассматривал спасенную. Она оказалась очень мила: симпатичное лицо, слегка остренький носик, правильной формы рот с пухлыми губками, выразительные карие глаза, тёмно-каштановые волосы крупными локонами выбивались из-под модной шляпки. Одета она была со вкусом, но без изысков: длинное приталенное платье, аккуратные ботиночки на каблуке. Её наряд гармонично подходил к фигуре, и возникало впечатление некоего изящества, глядя на неё, хотелось сказать: «Чудо как хороша».
- Позвольте представиться, Шейна. А как зовут моего спасителя? – спросила она, потому что я не спешил представляться.
Я еще раз осмотрел округу, в этот раз магическим взором, и только после этого представился:
- Марк Мейс. Чем могу помочь, сударыня?
- Марк, я была бы вам очень признательна, если бы вы смогли проводить меня до дома. Я боюсь, что эти негодяи нападут на меня еще раз.
- Конечно, сударыня. Для меня это не составит труда.
Всю дорогу я с подозрением оглядывался, ожидая какой-то неприятности, однако за примерно полчаса пешей прогулки не произошло каких-либо инцидентов. Шейна всю дорогу щебетала: восхваляла мою смелость, сетовала на то, как трудно приходится одинокой порядочной девушке, а еще весело шутила. Когда я попрощался с ней на пороге её дома, подумал, что зря подозревал ее в чем-то нехорошем, похоже, все случившееся – просто совпадение. Однако маячок я на нее повесил.
Остаток дня прошел совершенно обычно. К следующему утру я уже и думать забыл о вчерашнем событии. Прогуливаясь в королевском парке, где были собраны самые красивые растения со всего королевства, на одной из лавочек я заметил Шейну. Она была одета в другой наряд, однако так же идеально подходивший ей, и читала книгу. Я по уже появившейся привычке осмотрелся магическим взором - ничего подозрительного не заметил. Или зря я развожу паранойю на ровном месте?
- Здравствуйте, Шейна.
- О! Марк, здравствуйте. Рада вас видеть, как здорово, что мы встретились вновь.
- Да, это удивительно - встретить вас второй день подряд.
Радость, которую излучало лицо девушки, померкла, и ей на смену пришло смятение.
- Вы не рады видеть меня, Марк? - сказала она.
