— Обязательно! Ладно, мне пора! Тут тренер пришел…
— Пока! Удачи!
Генка положил трубку и вопросительно посмотрел на друга.
— Не смотри на меня так! — попросил Борька. — Звонить пока не буду. Все равно кроме «как дела — нормально» мне сказать нечего.
— Да ладно Не хочешь — не надо Пойдем тогда прогуляемся Борис и Генка вышли на улицу. Дождь прекратился. Но тучи по-прежнему закрывали все небо. Мальчишки немного прошлись, потом Борька решительно потянул Генку назад к гостинице.
— Мне нужен Адольф Руфимович, — только и сказал он.
Не успели друзья зайти в холл гостиницы, как буквально нос к носу столкнулись с профессором Шварцем.
— Нужно срочно лететь в Якутию! — одновременно сказали друг другу Борька и Адольф Руфимович.
После чего профессор вопросительно поглядел на Бориса, а тот на профессора.
— Мы на переговорном пункте были, — начал объяснять Генка, — Борька позвонил Лене. У них проблемы…
— А я разговаривал с Прокопом Тихоновичем… — произнес профессор, не сводя вопросительных глаз с Бориса. — И в виду сложившихся обстоятельств мы вылетаем через три часа.
Быстро бегите в номер, собирайте вещи. Если мы опоздаем, то следующий рейс на Якутию только через два дня.
Мальчишки галопом бросились к себе. Собрались они минут за пятнадцать. Еще минут десять ушло на сдачу номеров. У гостиницы путешественников уже ждало такси, которое вызвал предусмотрительный профессор.
— Лишь бы не было пробок, — сказал усатый таксист.
Нашим героям повезло. Пробок не было. Но все равно до аэропорта они добрались уже тогда, когда посадка была закончена. По счастливому стечению обстоятельств, трап еще не убрали, и Адольфа Руфимовича с мальчишками пустили на рейс. В самолете Генка и профессор Шварц задремали. Но Борька никак не мог сомкнуть глаз. У него перед глазами всплывали разные образы. То он видел Лену, то Прокопа Тихоновича, то вспоминал Темный Мир, то смерч, который гнался за ним, то Первого и Стеллу, Барнабаса и ворона Ратмира. Казалось, Борис грезил наяву. Очнулся он только тогда, когда объявили посадку в городе Мирный.
Уже рассвело. Моросил мелкий дождик. Борька, Генка и Адольф Руфимович спустились по трапу и прошли в здание аэропорта. Ожидание багажа заняло на редкость немного времени — не более двадцати минут. После чего профессор Шварц взял такси и попросил водителя отвезти их в какую-нибудь приличную гостиницу. В гостинице он снял номера для себя и мальчишек и попросил Бориса и Генку позавтракать одних, а сам спешно отправился в город, для того, чтобы, как он сам говорил, «согласовать все с властями». Борька и Генка есть не очень хотели, поэтому просто купили в буфете пару бутербродов и бутылку воды. После этого они поднялись в номер и решили немного отдохнуть. Генка завалился на свою кровать и сразу уснул: сказалась вчерашняя усталость. А вот Борису спать не хотелось. Он попытался вызвать по телефончику-рации Лену или Влада, но безуспешно.
«Неужели что-то случилось?» — разволновался парнишка.
Еще примерно час он лежал и тупо смотрел в потолок. Вскоре проснулся Генка.
— Знаешь что… — сказал он потягиваясь, — а пошли-ка пообедаем!
— А не рано? — спросил Борька.
— Обедать никогда не рано и никогда не поздно, — серьезным тоном произнес Генка.
— Раз так, пошли! Все равно в номере уже надоело сидеть.
Мальчишки спустились в ресторан на первом этаже и взяли себе по комплексному обеду. Тут и застал их вернувшийся Адольф Руфимович. Он присел к их столику и заказал себе жаркое и чай.
— Послушайте меня, молодые люди! — тихо произнес он. — Долина Смерти, куда мы с вами собираемся, является чем-то вроде запретной зоны. Туда не ходят экспедиции, там редко бывают ученые… Тем более туда не пускают туристов. С большим трудом мне удалось убедить власти, что нам необходимо попасть туда исключительно ради науки. Так что разрешение нам дали…
Генка и Борис заликовали.
— Но… — продолжил профессор. — Теперь у нас с вами стоит вопрос: как туда попасть? И куда именно нам нужно попасть? Долина протянулась на многие десятки километров. Чтобы добраться туда пешком, нужно потратить не одну неделю. Да и опытные исследователи говорят, что таинственные объекты, именуемые в народе «котлами», видны только с воздуха. Поэтому я отправился в местный клуб парапланеризма и попытался договориться с его руководителем, чтобы нас доставили в долину на парамоторах. Но он оказался на редкость упертым человеком. Он сказал, что сезон полетов закончился. Не сегодня-завтра придут холода. И… посоветовал нам перенести экспедицию на год!
— Но вы же знаете, что это невозможно! — твердо произнес Борис.
— Я знаю! — сказал Адольф Руфимович. — Поэтому сейчас мы пообедаем и пойдем все вместе в этот клуб. Возможно, троим нам удастся сделать больше, чем мне одному.
— Хорошо, — кивнули Генка и Борька и принялись уплетать свой обед.
