Взяв пустое ведро, Вера пошла обратно к проруби, Лида бежала вслед за ней.
Зачерпнув в ведро воды до краев, сестры с трудом достали его из проруби и, взявшись вдвоем за ручку, принесли его Василисе, которая уже стояла на одном колене, перекинув через плечи коромысло и зацепив оставшееся у неё ведро. Вера и Лида повесили на второй конец принесенное ведро, и Василиса с трудом, но поднялась на ноги и медленно и аккуратно пошла к хлеву, чтобы напоить живность.
Девчонки остались ждать её на мостках и смотрели ей вслед. После того как Василиса вернулась, им пришлось еще два раза сходили за водой.
Вернувшись в избу, Вера, Лида и Василиса, немного отдохнув, решили помочь Агнии и её сестрам с домашними делами.
Агния с сестрами в это время были в комнате, где был большой стол, за которым все кушали, и печь, на которой готовили еду. Белоснежа и Лада вдвоем в четыре руки мешали тесто для пирогов, а Агния готовила начинку, пироги должны были быть с рыбой и с квашеной капустой и грибами.
В печи уже стоял чугунок, в котором что-то кипело. Василиса сразу принялась помогать Агнии и стала плакать. А как не плакать, когда чистишь лук!
Вера и Лида взялись за скалку с двух сторон и стали раскатывать тесто, из которого должны были получиться пироги.
Агния, увидев, что тесто у Веры с Лидой стало прилипать к скалке, подошла и посыпала скалку и тесто мукой.
Вера и Лида поняли намек, и раскатывание после этого пошло совсем хорошо.
Раскатав тесто, они сели на лавку отдохнуть: раскатывать тесто было тяжело, и даже в четыре руки устать можно было очень быстро.
Посидев немного и отдохнув, девчонки подошли к печке, чтобы сунуть свои любопытные носы в чугунок, который к тому времени уже был вынут из печи, стоял и остывал потихоньку.
Подойдя к печке, девчонки очень удивились: в чугунке кипела не похлебка, а вещи.
— Ух ты, мы будем на обед есть тряпки? Как в сказке про кашу из топора? — с удивлением спросила Вера.
— Ну, хочешь — ешь, а мы будем суп, — ответила ей Василиса.
— А это что? — спросила Лида.
— Это мы так белье кипятим и отбеливаем, — ответила Василиса.
— Круто, а я подумала, что это каша с молоком.
— Нет, это вещи в молоке отбеливаются, — сказала Василиса, не прекращая плакать и резать лук.
Агния, закончив с начинкой, занялась бельем, вытащила его из чугунка и, переложив в ведра, отправила Веру и Лиду как самых незанятых обратно на речку прополоскать белье от молока и щелока.
Взяв ведра с бельем, пошли обратно к мосткам полоскать белье. Почти у самых мостков их догнала Василиса и показала, где и как нужно полоскать белье.
Полоскали белье не в той проруби, из которой брали воду, а рядом, в ледяной яме, которую специально выдолбили во льду рядом с прорубью, наполняли водой и полоскали и замачивали.
Вода в проруби была ледяная, и Вере с Лидой пришлось бы худо, но Василиса пришла и тут им на помощь: достав из-за пазухи огонек, опустила его в воду, та стала теплой, и девчонки уже могли полоскать белье без боязни отморозить себе пальцы.
Убедившись, что девчонки справятся, Василиса побежала обратно, а Вера и Лида встали на колени и стали полоскать белье.
Белье было очень тяжелым, и им приходилось брать его вдвоем — только так они могли справиться с этой тяжелой работой.
Девчонки молча водили белье из стороны в сторону, поднимали его и выжимали, меняли воду в полоскальне и ждали, когда же она станет прозрачной и можно будет идти домой ждать пироги.
— Может, подождем, пока придумают стиральную машинку? — предложила Вера.
— Долго ждать придется, — ответила Лида.
Примерно через полчаса вода в полоскальне стала прозрачной, и девчонки с чувством выполненного долга сложили белье в ведра и пошли домой.
Выйдя на берег, девчонки увидели, что от дома к ним бежит Василиса.
Вера, увидев Василису, решила похвалиться, что они с сестрой выполнили задание но не успела.
Василиса пробежала рядом в сторону проруби и крикнула, что сейчас вернется, только заберет огонь.
Забрав огонь из полоскальни, она догнала девчонок и сказала, что им нужно будет теперь развесить белье во дворе.
Во дворе для сушки белья были натянуты веревки между деревьев.
Подойдя к ним, Вера и Лида поставили ведра на землю и стали ждать, пока Василиса сбегает за табуретками, на которые нужно будет встать, чтобы повесить белье, без них девчонки не достали бы до веревки, а тем более не смогли бы перекинуть через неё тяжелые от воды вещи.
Через минуту Василиса прибежала, держа в руках табуретки.
Василиса и Вера встали на табуретки, а Лида подавала им белье из ведер.
Закончив вешать, девчонки побежали домой, где дочери мельника вовсю лепили пироги и закладывали их в печь.
Придя в дом, Вера и Лида сели на лавку около стола и следили, как Агния с сестрами умело справляются с тестом и начинкой.
Василиса в этот момент нарезала последние ингредиенты для супа, который уже стоял в очереди перед входом в печь.
Агния с Ладой и Белоснежей так быстро перебирали тесто пальцами и тут же брали ложкой начинку для пирогов, что Вера и Лида смотрели на это не мигая.
