Еще относительно недавно никто не мог предполагать, что Сахара - эта величайшая пустыня мира могла быть некогда пригодной для жизни. Изменения климата, как утверждали географы, происходят до такой степени медленно, что практически, говоря об истории человечества, их не приходится принимать во внимание. Однако археологические исследования последних десятилетий с несомненностью доказали, что Сахара некогда была обитаема.
Анри Лот
В поисках фресок Тассилин-Аджера
Henri Lhote
A la Dйcouverte des Fresques du Tassili
Paris, 1958
Предисловие
Еще относительно недавно никто не мог предполагать, что Сахара – эта величайшая пустыня мира могла быть некогда пригодной для жизни. Изменения климата, как утверждали географы, происходят до такой степени медленно, что практически, говоря об истории человечества, их не приходится принимать во внимание. Однако археологические исследования последних десятилетий с несомненностью доказали, что Сахара некогда была обитаема. На всем ее протяжении, от Атлантического побережья вплоть до долины Пила и далее к востоку, в Нубийской пустыне, обнаружены следы деятельности человека. Почти повсеместно в Сахаре были найдены каменные орудия. Изучение их показало, что они относятся к двум различным периодам, отделенным друг от друга многими тысячелетиями. Оказалось, что в глубокой древности в Сахаре было два периода относительной влажности, когда в ныне безводных районах пустыне существовала жизнь.
Первый из этих периодов приходился на эпоху раннего палеолита. Сахару населяли тогда предки современного человека, им-то и принадлежали каменные орудия так называемых шелльского и ашельского периодов. Они представлены исключительно богато на всем протяжении Сахары и отличаются удивительным единообразием. Первый влажный период сменился весьма продолжительным и очень засушливым периодом, когда условия в Сахаре изменились, она стала непригодной для жизни и превратилась в огромную пустыню, лишенную всякой растительности. По своим размерам эта древняя пустыня значительно превосходила нынешнюю Сахару. Она простиралась далеко на юг и доходила, вероятно, до самых границ тропического леса.
Затем наступил второй влажный период. Он приходится уже на эпоху неолита, когда в Сахаре обитали племена охотников и рыболовов, живших по берегам больших озер и рек. Следы этих некогда могучих водных потоков – нынешние вади – древние русла рек, прорезавшие ущелья в горных массивах. Неолитические орудия встречаются уже не повсеместно, но они многообразны, и среди них преобладают главным образом наконечники стрел. Это показывает, что население занималось преимущественно охотой.
Кроме наконечников стрел, скребков и других предметов самого разнообразного назначения, встречаются также каменные зернотерки. Это невольно наводит на мысль, что население Сахары того времени было знакомо с обработкой зерна. Найденные вместе с зернотерками серпы подтверждают такое предположение. Но можно ли на основании этих находок утверждать, что люди, пользовавшиеся зернотерками и серпами, были уже знакомы с земледелием? Нет, нельзя. Все эти орудия относятся еще к тому времени, когда человек собирал дикорастущие злаки и размалывал их на зернотерках. Лишь постепенно это привело к возникновению земледелия, на что, конечно, потребовался многотысячелетний опыт.
По мере высыхания Сахары население отходило к водным источникам: к долине Нила на восток, на север к рекам (ныне сухим вади) Танезруфт, Ихархар (Игаргар) и другим или к югу к могучим, также ныне исчезнувшим, рекам Тафассасет (Тенере) и к Соро (Бахр эль-Газаль), которые впадали н огромное палеочадское озеро. На прежних берегах этих водных потоков, т.е. на нынешних склонах вади, были найдены наскальные изображения гиппопотамов носорогов и других, ныне исчезнувших, животных, а в некоторых местах огромные скопления так называемых «кухонных остатков» – раковинных куч. В них было обнаружено множество костей гиппопотама. Эти кучи относятся, по-видимому, к тому времени, когда древние реки уже пересыхали и превращались в небольшие водные потоки, в которых еще водились гиппопотамы. На склонах вади Ихархар, Ин-Хабетер, Азавак, Хилемси, Соро и многих других сохранились рисунки и росписи, дающие представление о жизни древних обитателей Сахары. Значение их особенно велико потому, что, ввиду особых климатических условий Сахары – резких колебаний температуры года и суток и быстрого выветривания пород – каменные орудия как эпохи палеолита, так и неолита оказываются на поверхности и не дают необходимой основы для датировки первобытных культур на территории Сахары. Возраст этих орудий определяется только при помощи метода типологии – путем сравнения с археологическими культурами Северной Африки и Египта.
