— Я, конечно, с братом из-за девки ругаться не буду, — очень снисходительно произнёс Нэйв. — Хочешь — бери. Как хочешь. Но мне было бы тебя очень жаль. Нет в природе зверя страшнее, чем приревновавшая баба…
— Да ведь сама просила!
— …а ей ведь и нервничать совсем нельзя. Кстати, мальчика или девочку ждёте?..
Я отошла в сторону, оставляя их вдвоём. Нэйвин точно его заболтает.
Мия
Я всё никак не могла перестать поглядывать на часы. В десять вечера прозвенит — хотя, скорее, прогудит — сигнал отбоя, яркий свет верхних в коридорах сменится на бледные отблески боковых фонариков, отключится вода в душевых, а я буду стоять у двери Сарыча, ожидая решения своей участи.
Половина десятого. Мира с Шианой возвращаются с ужина — точнее, с обслуживания ужина. Я не рискнула выходить лишний раз. Никаких новостей они мне не принесли — за общим столом Птиц болтали о чём угодно, кроме того, что мне интересно. Обсуждали разжалование Койи — но об этом я и так знаю…
Без десяти десять. Домыта последняя тарелка, посуда убрана в шкафы. Мира снимает фартук и уходит спать. Шиана ещё что-то мне рассказывает, прежде чем удалиться следом.
Без пяти. Я выключаю свет и закрываю дверь.
Звонок. Я стою перед дверью, не решаясь постучать.
Наконец я пришла в себя и подняла сжатый кулак, собираясь заявить, что пришла. Постояла так ещё несколько секунд и вновь опустила руку. Снова подняла… и тут же отскочила в сторону, потому что дверь резко открылась сама. Стоявший на пороге Нэйвин, похоже, удивился моему приходу.
— О! А я думал, придётся тебя искать. Ну, проходи.
Мгновение назад мысленно обещала себе просто молчать и ждать исхода событий. Но, только переступив порог, торопливо выпалила:
— Сокол не вмешался?..
— Вмешался. Но его было несложно переубедить.
Нэйвин закрыл за мной дверь, негромко пискнувшую сигналом блокировки. Бежать некуда. Да и с открытой-то дверью было бы тоже без вариантов.
— И что теперь? — продолжила я, ища ответов.
Смотреть на него не решалась, буравила взглядом то пол, то стены. Нэйвин прошёл от двери к шкафам, отпер одну из дверок — внутри лежал проектор — и спросил:
— Что хочешь посмотреть, «Поселения северных секторов» или «Исследование Катаклизма»?
— Что? — само собой слетело с губ.
Это что, он мне фильм предлагает посмотреть?..
— То есть, документалистика тебя не очень интересует, да? Жаль, я хотел взглянуть… Тогда что-нибудь из древнего?
— Нет-нет, — торопливо ответила я.
— Тогда выбирай из этих.
Выбирай. Ну-ну, как же, знаю я этот ваш выбор. Койе почему-то нравилось иногда так шутить, предлагая мне что-нибудь выбрать. Тут можно было только угадать, что она задумала — тогда она притворялась, будто делает по-моему. Если я не угадывала её желание, то старательно изображалось, что никакого вопроса и не было.
Сейчас у меня не было настроения играть в эту игру, и я просто спросила:
— И какой ответ правильный?
— Правильный ответ — честный. Это всегда так.
— “Поселения”?
Нэйвин молча достал проектор и поставил его на стол. Несколько щелчков кнопками — и над проектором зависла картинка. Пока скучная — синий экран с надписью, рекламировавшей производителя проекторов. Фирма эта исчезла после Катаклизма, но проектора получше до сих пор не изобрели. Или, по крайней мере, их не довезли до секторов. В Республике наверняка уже есть что-то подобное, только новое. Это мы всё живём как в первые дни после той серии катастроф. А ведь прошла почти сотня лет. Или около того, я не знаю.
Нэйвин вставил в проектор карточку с фильмами. Ещё несколько секунд потребуется на то, чтобы найти нужную запись.
— А где Тэр-гао? — осторожно спросила я.
— В медицинском отдыхает.
Ах, да… у нас так давно не было никого нового, что я и забыла порядок. Конечно, прежде чем Тэр сможет жить на базе, ему надо пройти обследование. Подтвердить, что он ничем не болеет, не заразен, что нет вживлённых передатчиков или вроде того. Я проходила эти процедуры совсем ребёнком и ничего не помню, но вот Шиана попала сюда не так давно и немного об этом рассказала.
Заставка проектора сменилась. На зелёном с красной полоской экране появилась надпись “Киностудия Варрина. Документальные фильмы Благословенной Новой Республики”.
— Ой, новый? — невольно воскликнула я, не удержавшись.
— Конечно, новый, — Нэйвин покосился на меня, как на круглую дуру. — До Катаклизма секторов не было.
— Ну да… — смущённо буркнула я себе под нос.
Это ж надо было! Мало чувствовать себя беспомощным хомячком, надо ещё прослыть идиоткой. Для полного комплекта, чтобы уж точно уничтожить всякую гордость. Может, Нэйвин догадается, что я просто задумалась о другом. Пытаться оправдываться я точно не стану. И вообще, какая разница. Успокойся, глупая кошка, он и так считал тебя полным ничтожеством.
— Садись. Расслабься, чувствуй себя как… впрочем, теперь ты здесь и есть дома.
Я оглянулась. Стул впереди, справа, почти впритык, диван. Садиться?..
— Сядь! — вдруг резко и громко рявкнул Нэйвин.
Я тут же плюхнулась на диван.
— Вот так, — снова мягко продолжил он.
