– Амандил так далеко зашёл в своём безумном искоренении магии? – сквозь зубы процедил Дамиан.
– Безумцы, – сплюнул Ален. – И это в преддверии войны с демонами.
– В любом случае, им ни за что не победить, – задрала нос Кэрон.
– Это да, – кивнул Феол. – Они могут привести сюда хоть всю свою армию, но Иерифарн им не взять.
– Здесь всего тысяч пять солдат, – прикидывал Стивенсон. – На что вообще они надеются? Что сильнейшие маги мира сдадутся?
– Давайте просто проедем мимо? – предложила эльфийка, и они поехали в сторону границы нейтральных земель.
Вот тут-то и произошло самое интересное.
Вдруг, со стороны востока, выскочила конница в красных доспехах, тут же обложившая весь горизонт.
– Да ну… – последнее слово Дамиана девушка не расслышала, но ей казалось, что она поняла, что он имел в виду и полностью с ним согласилась.
– Отступаем! – крикнул рыцарь.
– Да куда? Там тоже красные, – возразил эльф.
Ален молча указал в полоску границы трёх земель.
– Туда!
Вся троица с места сорвалась в карьер. Тут же в землю вокруг них начали ударять огненные камни. Это Иерифарн начал оборону. Конница Амандила приближалась. Героев заметили и несколько стрел пролетели в паре метрах от них.
– Петляйте! – крикнул им капитан, но у эльфа была идея получше, он просто выставил сбоку от них щит, закрываясь от лучников врага.
– Быстрее! – кричала Кэрон, больше себе, чем парням.
Что-то жухнуло рядом с ними, и они услышали людские крики.
«Это какое-то безумие!» – кричал про себя Дамиан.
Демон внутри него хохотал.
Граница была всё ближе и ближе.
***
Они втроём лежали на траве, пытаясь перевести дух, будто скакали не лошади, а они сами.
– Ты уверен, что они сюда не сунутся? – спросила магичка.
– Уверен, – просто ответил маг.
– Почему?
– Нейтральные земли – территория неприкосновенности, – пояснил ей здоровяк. – Если они нарушат границу нейтральных земель – это тоже самое, что официально бросить вызов Белору и Таурвину. Да и не только им. Мока и Думия также могут вмешаться.
– Ну, это вряд ли, – улыбнулась девушка. – Эльфам и дворфам обычно плевать на людей.
– Здесь дело серьёзнее. Нейтральные земли – гарант целостности земель всех народов.
– Ладно-ладно, – вытянула руки эльфийка. – Хватит об этом. Давайте лучше подумаем, где будем ночевать? Уже вечереет.
– В ближайшей деревне, конечно же, – сказал Феол, и они начали подниматься на ноги.
Глава 45: Мока.
Ближайшей, оказалась небольшая по размерам, но густо населённая, деревня с броским названием: «Вольный гусь».
Дамиан, как обычно, первым делом сыскал местного торговца и расспросил его о деревне.
Вольный гусь был самой северо-западной деревней нейтральных земель, однако отщепенцами они себя не чувствовали. Местные жители гордились своей деревней и считали себя свободными.
С Амандила давно уже не было торговцев, потому руду снова начали закупать у дворфов. Раньше у Думии закупали руду только для эксклюзивных случаев; качество у неё было, конечно, выше, намного выше, но и цена соответствовала. Амандильская руда стоила много дешевле.
Также в деревне присутствовал свой маг, за что торговец поблагодарил Иерифарн, и знахарь из какого-то ордена целителей.
Деревня, как понял эльф, оказалось очень даже развитой, во всех планах, что сразу просматривалось. Эта деревня казалось живым организмом, чем не каждый город мог похвастать.
Феол долго беседовал с торговцем, который представился, как Леонард. Купец признался, что завтра отправляется в Моку, и Дамиан решил, что это судьба.
– И каким путём вы поедете? – спросил маг. – Видите ли, мы с друзьями тоже направляемся в Моку и могли бы составить вам компанию, не одному же вам ехать.
– Я думал сделать небольшой крюк, чтобы объехать земли ордена тьмы и въехать в Моку с востока, – поделился торговец.
– Мы собирались сделать точно также, – улыбнулся эльф. – Ну так что? Не нужны вам попутчики в качестве охраны?
– В нейтральных землях редко орудуют разбойники, но я не против компании. Путь не близкий, – согласился Леонард, и они пожали друг другу руки. Жест, к которому дроу не привык, но ему понравилось, что торговец протянул руку.
Леонард пригласил путников переночевать у себя, а на утро они все вместе двинулись в путь, выбрав дорогу, ведущую на юго-восток.
Дорога отняла у них четыре долгих дня.
За всё это время они не встретили разбойников и ни разу не ночевали в поле. Леонард, с которым друзья очень сильно сблизились за время совместного странствия, настоял на том, чтобы они спали в тёплых кроватях и только после горячего ужина. Никто, естественно, возражать этому не стал. Торговец хорошо знал нейтральные земли, поэтому к вечеру они всегда приезжали в какую-нибудь деревню с приличной гостиницей.
– Ты очень грамотно рассчитываешь скорость нашего передвижения, – сказал как-то Дамиан, приметив, что они всегда останавливаются в какой-то деревне на обед и на ночь.
– Это не так уж и сложно, когда знаешь в округе каждый камень, – улыбнулся ему купец.
