На втором ярусе они нашли на удивление много следов. Большинство из них были похожи на человечьи, но некоторые были меньше и шире. Риск риском, но тварей в округе маг не видел, а искать чёрного руниста нужно было как можно скорее. Дамиан присел на корточки и прошептал заклинание. Следы Грима осветились сиреневым светом и поисковый отряд двинулся по ним почти бегом.
Они бежали, пока впереди не вспыхнул огонь.
Феол почувствовал чьё-то присутствие и разглядел под огнём тело в чёрных доспехах.
Он метнулся к огню, который приближался к чёрному рунисту, и ударил его печатью высшего демона, запечатав. Тварь исчезла и вокруг снова сомкнулась непроглядная темнота.
– Что это было, – подбежав к нему, спросила эльфийка.
– Демон, – просто ответил дроу.
– А это… – начала она.
– Да, похоже он, – кивнул маг.
***
Они вытащили Грима со второго яруса, так и не увидев никаких тварей, и увели его к мосту, где ночевали прошлой ночью.
Чёрный рунист не обманул ожиданий тёмного эльфа: здоровенный, даже для дворфа, в адамантовых чёрных доспехах без шлема; чернобородый, с шрамом на половину лица, рунист внушал уважение и трепет от одного только взгляда.
– Спасибо вам, кто бы вы ни были, – поблагодарил их чернобородый дворф, придя в себя. – Если бы не вы…
– Что там случилось? – спросил капитан. – Мы знаем, что за вами охотился орден тьмы.
– Они меня нашли, – горько улыбнулся рунист. – Я был в Каунасе, когда они нашли меня в первый раз. Тогда я смог уйти от них и спрятаться в Фехиме. Затем меня снова нашли, двое. Их трупы я похоронил за гостиницей.
– Что они хотели от вас? – спросил Доин.
– Они спрашивали про камни души Эа, – просто ответил дворф, без утайки. – Затем я заметил в городе ещё троих в чёрном и решил, что нужно уйти за мост и встретить их там. В городе все были куплены, так что я боялся обратиться за помощью, а до золотого города ещё добраться было нужно. В итоге, я скинул их с моста в пропасть. Это было почти две недели назад.
– А потом? – спросил уже Дамиан.
– Я решил устроиться здесь, у тоннеля. Ждал. И несколько дней назад дождался. Их было пятеро и выглядели они намного серьёзнее тех, первых, – вспоминал Грим. – Я решил не рисковать и увёл их на второй ярус, а сам ушёл на первый. Я думал передохнуть там и обождать, пока преследователей съедят твари. Но всё пошло не так, как я планировал.
– Вас заметили? – догадался эльф.
– Да, – кивнул рунист. – Я потратил почти все свои силы отбиваясь от демонов и прячась от них. В конце концов я смог прорваться обратно на второй ярус, но потерял сознание, обессилив.
– Это ж сколько вы не ели? – округлив глаза, спросила девушка.
– Дня три точно, может больше, – пожал плечами дворф, после чего расспросы закончились и начался обед… или ужин? Они все окончательно запутались во времени, так что точно сказать было никак нельзя.
– Вы спасли мне жизнь, – серьёзно сказал Грим. – Просите, что угодно. Вы ведь не просто так меня искали?
– Да, не просто так, – подтвердил дроу.
– Говори, эльф.
– Мне нужно попасть в гробницу богов.
Повисло тяжёлое молчание.
– Так тому и быть, – сказал в итоге Грим. – Но мне нужно подготовиться. И не только мне.
***
Через три дня Дамиан в компании золотого руниста Вардарина, чёрного руниста Грима и короля Думии Торгара, восседал в специальном кабинете для совещаний по особо важным вопросам за большим прямоугольным столом из белого мрамора.
Низкий и толстоватый король больше походил на торговца, нежели на правителя подземного королевства. Некогда рыжая борода его практически полностью поседела и была заправлена за обычный кожаный пояс. Светло-зелёный кафтан выглядел неброско, и только золотая корона с семью зубцами, мирно покоившаяся на, порядком, облысевшей голове, напоминала кто он таков.
– Значит, ты хранитель и обладаешь огромной силой? – спрашивал Торгар эльфа, после того, как Феол рассказал всё о своих намерениях.
– Да.
– И ты хочешь забрать ещё один камень души, который находится в гробнице бога?
– Да.
– А ты уверен, что он точно там? – поднял брови король Думии.
– Уверен, – спокойно сказал дроу.
– Откуда, можно узнать? – спросил Торгар.
– Я могу чувствовать камни души. Это мой дар, – ответил маг.
– Ты знаешь, кто охраняет камень души? – спросил король.
– Насколько я понимаю, высший демон, – также спокойно ответил Дамиан.
– И ты думаешь с ним справиться? – Торгар сложил руки в замок и положил их себе на живот.
– Естественно, – улыбнулся Феол.
Торгар долго раздумывал, прежде чем продолжить диалог.
– Я бы ни за что не согласился на такое, но Грим сказал, что ты спас ему жизнь. Мы с ним уже всё обсудили ещё вчера, и я уже дал своё согласие. Гробница будет открыта, – спокойно заявил король. – Грим и Вардарин, а также многие другие рунисты и элитный отряд дворфов, встанут у врат на случай, если ваш поход не увенчается успехом. Но, если он увенчается успехом… ты ведь станешь ещё сильнее после этого похода, ведь так?
