Лейла Мортиус перебирала своими изящными пальчиками изумрудное колье, идеально подходящее в тон её платью. Она восседала прямо на столе в зале для совещаний и подол её платья задрался достаточно, чтобы Элгард мог повосхищаться красотой её безупречных ног.
– Ну, не знаю, Элгард, – прохрипел рядом старик Земил. – При всей моей любви к тебе и твоему дому, это слишком ответственная задача, и совершенно мне не подходящая. Мне нужно подумать.
– Казур, – снисходительно обратился к нему алхимик. – Думать уже поздно. Нужно действовать. Я не могу занять пост орденатора, мне предстоит много путешествовать в ближайшее время. А как показывает практика, юнцами довольно сложно управлять. Нужно, чтобы место архимагистра занял кто-то из нас. Тебе я доверяю, как никому другому.
Лесть сработала и по выражению лица худого некроманта Ригерд понял, что тот сейчас сдастся.
– Хорошо-хорошо, я согласен, – сказал, наконец, Земил.
– Спасибо тебе, Казур, – поблагодарила его и Лейла.
Старый дроу щёлкнул пальцами и в зале появился один из мастеров Алсара Семиала, на самом деле работающий на Элгарда.
Молодой паренёк с разноцветными глазами (белым и карим) и вечно всклокоченными волосами, отдающими сталью, бросил беглый взгляд на три тела, распростёртых на полу, под ногами магистра тайн Лейлы, и посмотрел на алхимика.
– Слушаю вас, магистр.
Элгард Ригерд уже давно обратил внимание на этого одарённого юношу. Безэмоциональный и расчётливый, он стал для него идеальным шпионом и оружием. Настала пора наградить парня за все заслуги.
– Марк, – обратился к нему старый дроу. – Ты хочешь занять место магистра Семиала?
Юноша встрепенулся.
– Приму за честь, магистр! – как никогда живо произнёс он.
– Тогда слушай меня. Для начала нужно убрать тела, да так, чтобы никто ничего не узнал. Затем нужно чтобы ты убедил антипаладинов, что магистров убили белые. А дальше я сам всё сделаю.
– Будет исполнено!
– Хорошо, а нам нужно поговорить наедине.
Алхимик обернулся к Земилу и Лейле.
– Пройдёмте ко мне, нужно обсудить мелочи.
***
Земил уже отравился по своим делам и Элгард с Лейлой остались наедине, предвкушая прекрасный вечер, когда в лаборатории сработал телепортационный круг. Тёмные маги переглянулись. Теперь, после смерти Рохара, только два человека могли без разрешения использовать этот круг, и одна из них была рядом с ним.
– Иди, – с улыбкой сказала женщина.
Старый алхимик неуверенно поднялся и вошёл в лабораторию. Внутри него всё дрожало.
– Дедушка! – с радостным криком повисло на нём тёмное пятно.
– Кэрон, боги, наконец-то ты дома, – обнимая внучку, лепетал старый дроу.
– Дедушка, мне столько всего нужно тебе рассказать! – сверкая красными глазками, восторженно сказала девушка.
***
Таль быстрыми шагами пересекал руины Адаланта.
Джокер, то есть, Келтис, мёртв. Его кристалл связи потух. Он проверил всё несколько раз, но… всё было понятно и так. Значит, этот чёртов дроу всё же обхитрил их. Сволочь. Теперь ему не остаётся ничего другого, как отомстить. Но чтобы отомстить, нужна была сила. И она у него будет. Теперь-то ему уже незачем хранить эту штуку. Она его. Только его. Он заберёт эту силу себе и сотрёт этого тёмного эльфа в порошок. И пусть даже не надеется на лёгкую смерть. Он будет мучиться до тех пор, пока Таль не почувствует удовлетворения.
Светлый эльф спустился в созданное им хранилище и замер. Что-то было не так. Завеса?
– Выходи, – бросил он, переводя взгляд в то место, где смыкалась сила.
Завеса слетела и на свет вышел один из его братьев-магистров. Мисес. Мастер ледяных и защитных техник, а также временно исполняющий обязанности главного библиотекаря острова магов воды.
– Мисес, – холодно проговорил Таль. – Что ты здесь делаешь?
– Пытаюсь остановить тебя от безрассудства, – надменно бросил тот. – Я видел камень души и уже послал весть орденатору. Тебе придётся объясниться.
– А вот это вряд ли, – наклонив голову, пустым голосом сказал светлый эльф.
Мисес даже не успел раскрыть рта, как его голова слетела с плеч.
Стена хранилища окрасилась в чёрный.
Таль медленно прошёл к дальней стене, прислушиваясь к звукам на поверхности.
Они ещё далеко.
Им не успеть.
Он нараспев прочитал заклинание и из стены выплыл камень души Аданоса.
Эпилог.
Муха, севшая на него несколько мгновений назад, успела взлететь до того, как он осознал её присутствие.
Демон и бог знаний что-то говорили ему, но он слышал лишь обрывки звуков, не разбирая слов.
Телега сильно качнулась на очередном ухабе и полусгнившее яблоко, за которым всё это время наблюдал Дамиан, перекатилось от одного борта к другому.
Боль, гнев, одиночество… всё это ушло из него, оставив лишь пустоту.
Север. Только там он сможет стать сильнее и найти способ вернуть всё, что потерял.
Колонна солдат уже подходила к нейтральным землям, где им обозначили коридор для прохода в земли Амандила.
Эйден продолжал что-то кричать.
Телега снова качнулась и яблоко перекатилось обратно.
Север.
Послесловие автора.
Последняя точка. Выдох. Улыбка. Искрящиеся глаза.
