Опустошив свою миску, эльф отставил её в сторону и, глубоко выдохнув, улёгся на спину, подложив под голову руки.
Только сейчас он начинал приходить в себя. Эта ночь будет довольно прохладной, что радовало мага, уставшего от постоянной жары.
Дамиан смотрел на тёмное ночное небо и мириады звёзд, высыпавшихся по всему небосводу. Он находил в этом не столько красоту, сколько умиротворение. Глядя на всё это, ты понимаешь, насколько ты сам и все твои проблемы ничтожны по сравнению со всем миром. Ты лишь крошечный винтик в огромном механизме, который легко можно будет заменить, в случае твоей поломки. Он знал это. Знал, и именно поэтому хотел стать сильнее, настолько сильнее, чтобы не считаться больше винтиком, а стать чем-то таким, с чем будут считаться, чья потеря не пройдёт незамеченной для этого мира.
– О чём задумался? – спросил рыцарь.
– Да так, на небо засмотрелся, – отмахнулся Дамиан.
– Красивое, – посмотрев вверх, сказал Ален.
– Ага, – согласился эльф.
Феол перевёл взгляд в бок и спросил:
– Ты помыл мою миску?
– Не твою, они общие. Да, помыл. Ты так мечтательно смотрел на небо, что я решил тебя не тормошить.
– Спасибо.
– Завтра будет трудный день, так что давай спать. Если повезёт, то после обеда будем уже в Канте, – сказал Стивенсон.
– Как скажешь, Ален, – согласился маг.
***
– Ну и где там этот город? – раздражённо спросил Дамиан.
– Скоро покажется. Мы почти приехали, не ной, – закатывая глаза, ответил рыцарь.
Было уже около обеда, а они всё скакали по равнине, которую Феол про себя уже обозвал бесконечной.
– Смотри, что это? – спросил эльф у друга, указывая пальцем на север.
Там, вдали, он приметил странного быка, скачущего во весь опор прямо в их сторону.
– Твою мать, – выругался Ален. – Походу горгона.
– Да? Ни разу их в живую не видал, – оживился маг.
– Потому что они живут на севере, в болотах. У приграничных охотников вечно возникают проблемы с этими тварями. Видимо, придётся повозиться, – сказал капитан рыцарей и вытащил из ножен свой меч.
– Постой, а это кто там? – указал Дамиан пальцем чуть южнее горгоны.
Стивенсон присмотрелся и хмыкнул.
– Охотник. Смелый, раз так просто, в открытую, выходит против горгоны. У этих быков мощная броня, только глаза уязвимы.
– Значит, он решил попасть ей в глаз?
– Да, видимо так. По движущейся мишени, с такого огромного расстояния. Он либо очень хороший охотник, либо идиот, – нахмурился Ален.
– Будем надеяться на первое, – сказал Феол и стал наблюдать, чтобы не пропустить ни одной детали.
Охотник ждал, подпуская тварь поближе, а затем спустил стрелу и, спокойно убрав лук за спину, развернулся и пошёл восвояси. Горгона пробежала ещё метров десять и завалилась набок, из её правого глаза торчало оперение стрелы.
– Круто, – подняв брови, уважительно сказал эльф.
– Даже прибавить нечего, – удивлённо согласился Стивенсон. – Нужно его догнать, скорее всего он из Канта.
Рыцарь пустил коня в галоп, и маг последовал его примеру.
Охотник никак не отреагировал на приближающихся к нему лошадей. Похоже, он уже давно приметил путников и понял, что они для него безвредны. Удивительный тип.
– День добрый, славный охотник, – поприветствовал незнакомца рыцарь.
– Добрый, – разворачиваясь, ответил охотник.
– Вы из Канта?
– Да, а что? – прищурившись, спросил незнакомец.
– Мы направляемся туда по делам, можем подкинуть, – предложил Ален.
– Не стоит, я дойду пешком, – отмахнулся охотник.
– Ну хоть перекусите с нами, мы как раз собирались остановиться на обед, – настаивал Стивенсон.
– Ну, хорошо, не гоже отказывать капитану рыцарей, – кивнул мужик.
– Я Ален, а это Дамиан, – спрыгивая с коня, сказал блондин.
– Приятно познакомиться, я Барт, – ответил охотник.
Рыцарь покопался в сумке, и выудил валеное мясо и кусок сыра с хлебом. Разделив имеющееся между собой, все принялись есть.
– Вина? – прожевав первую порцию, спросил Ален.
– Было бы неплохо, – кивнул Барт.
Стивенсон достал из сумки бутылку вина и, отпив пару глотков, передал её охотнику.
– А зачем вам в Кант? Вы, конечно, извините, но у вас довольно странная компания, не мог не спросить.
– Мы путешествуем по общему делу. Хотел увидеться с принцем Бертраном и попросить об одолжении, – не тая, ответил рыцарь.
– Думаете, не откажет? – поинтересовался Барт.
– Понятия не имею, но попытка не пытка. Слышал, он хороший мужик. Выслушает, а там уже, как решит.
– Ну, удачи вам. Могу подсобить, провести к принцу, я у него на службе состою, – сказал охотник.
– Было бы неплохо, – улыбнулся Ален.
На том и порешили. Эльф старался молчать и меньше светиться. Стивенсон хорошо умел втираться в доверие, не стоит ему мешать.
Через час они уже оказались у высоких серых стен города Канта, над которым развевался огромный герб с луком и стрелой крест–накрест. В углу герба красовалась серая звезда.
Стражники, стоявшие на воротах, даже документов не спросили. Видимо, Барт пользовался доверием у местных и раз он вёл кого-то в город, значит, всё было в порядке. А может и повлияли регалии капитана на доспехах Алена.
