Фрейлина обижено стрельнула глазами, но продолжала рассказывать. — Вы говорите, что меня и сестер боготворят? — Свеча в руке девушке задрожала. — Поверьте, далеко не все. Я слышала, — слезы снова полились по щекам, — как охранники называли отца убийцей и предателем. И это были Стражи! Вы знаете, что наш дом постоянно патрулируют? В детстве мне это так льстило. Мама тогда говорила, что наша семья очень важна для Торнии, поэтому ее оберегают от нехороших людей. Всё оказалось проще, — девушка горько усмехнулась, — нехорошими людьми оказались все вокруг, а нас просто защищают от гнева и ненависти простого народа. Мне было десять лет, когда я уговорила маму отпустить меня на базар с нашей кухаркой. Мы пошли туда мимо главной площади Табара и добрая женщина по пути просила ни кому не говорить, что я дочка Торберта Липа. — Знаете почему? — она отвернула заплаканное лицо. — Нас бы просто закидали тухлятиной. Тогда-то я и поняла, почему так сложно нанять прислугу в наш дом и почему она долго у нас не задерживается. — Анелла присела на стоявшую рядом и покрытую огромным слоем пыли скамью. Впрочем, на пыль и грязь вокруг она уже ни обращала ни какого внимания. — Однажды на карнавале я увидела уличное представление актеров. Сюжет там был незамысловат и рассказывал про падение Братства Смелых. Всё как обычно. Ваш дедушка, коварно обманутый моим отцом, оболганный Младший Владыка, Матриарх Клеменция, пытавшаяся всех примирить. А толпа свистела и улюлюкала, особенно когда канцлер с мэтром Гарено делили деньги, полученные от жрецов Темного, — Анелла подняла покрасневшие глаза на кронпринцессу. — Ваши слова, что я заблуждаюсь относительно моего положения, не справедливы. Мы с мамой уже давно вместе пытаемся оградить моих младших сестер, — она брезгливо поморщилась, — от всей этой мерзости. Скорее Вы ошибаетесь, полагая, что кровь Матрэлов дает мне какие-то выгоды и привилегии. С Младшими Владыками нас никогда ни чего не связывало. Бабушка покинула отца сразу же после его рождения и никогда больше в нашу семью не возвращалась. — Она мстительно улыбнулась, — говорят Владыка Мэйнард не захотел ее больше видеть, а брат при всех выставил лгуньей и потаскухой. Больше она так и не вышла замуж и живет где-то на севере всеми отвергнутая и презираемая.
— Я слышала, она поспособствовала аресту своего брата и племянника, — Имма задумчиво смотрела на картину. — Учитывая их нежные родственные отношения это неудивительно. Думаю твоя бабашка та еще штучка.
— Я уже говорила, про Матрэлов отец вообще не говорит. Если бы не няня я никогда не узнала, что являюсь их родственницей. Он даже о бабушке за всю мою жизнь сказал не больше десятка слов. Я вообще долго думала, что она умерла еще до моего рождения.
— Ваши семейные скелеты меня не интересуют. Но ты не права, считая, что кровь Младших Владык ни чего тебе не дает, — кронпринцесса теперь в упор смотрела на Анеллу. — Поверь, уважение к семье Липов связано не только с заслугами твоего отца и его сильным Даром.
В ответ на недоверчивый взгляд своей фрейлины Имма передернула плечами. — Я не собираюсь тебя ни в чем переубеждать. Тебе нужно самой все понять и, возможно, простить. — Она взглянула на свечку. — Посмотри, огонь у меня скоро погаснет, да и у тебя остался один огарок. Пожалуй, на сегодня всё. Может, через пару деньков еще куда-нибудь сходим? — предложила кронпринцесса. — Рядом с красной Третью усыпальница Младших Владык. Но дедушка и её велел закрыть. Мол, незачем народ волновать, — кронпринцесса возмущенно топнула ножкой. — Говорят, там много чего интересного. А Владыке Войноту надгробье сам мэтр Битарди делал. Есть на что посмотреть. — Имма наклонила голову, желая поймать взгляд упрямо смотрящей в сторону пыльных стен фрейлины. — Давай, не упрямься.
— Нет уж, с меня хватит, — Анелла скривилась. — Эти Ваши прогулки приносят одни расстройства. — Она показала на свое платье. — Я теперь похожа на чучело.
— Мне кажется, ты себе льстишь. Чучело наверняка выглядит поприличнее. — Имма залилась озорным смехом. — Ладно, не хочешь, как хочешь. — Кронпринцесса притворно вздохнула. — Тогда придется взять Матиаса. Одна я со всем, не справлюсь. — Она стрельнула глазами на подругу. — Если передумаешь, можешь составить нам компанию.
— Вы же недавно говорили совсем другое, — голос Анеллы дрожал от возмущения. — Он мне не пара и все такое.
— А я передумала, — Имма проказливо сморщила носик. — Вот такая я непостоянная. — Она махнула рукой в сторону темных, широких коридоров и крикнула — Давай быстрее, наперегонки, а то свечи погаснут, и будем в потемках лбами стукаться.
