Я отвлекся и обратил взгляд на старика, подошедшего к столику. Старик был ниже меня. Его лысая, как яйца гекко голова, сияла под электрическим светом. Морщинистое лицо было похоже на грецкий орех. Кустистые седые брови и большие, свисавшие на грудь усы придавали ему сходство с волшебниками из сказок. Зато глаза были не бледные, старческие, а синие и смотрели остро и изучающе. В них светился ум и мудрость множества поколений. Одет бедно, но аккуратно. Коричневый комбинезон, кое-где на него были нашиты заплаты, был таким же древним, как и его хозяин.
— Позвольте? — Он указал морщинистым пальцем на табурет рядом с моим столиком. Я кивнул. Старик плюхнулся на него и махнул рукой. Тут же появилась Сабиро с двумя кружками пива и новой порцией мяса для Сциллы. Та подняла хвост трубой и зажгла в глазах зеленый свет. Вот прорва! Старик благодарно кивнул японке, и легким движением пальцев показал, что она может идти. От меня не укрылся этот властный жест и исполнительность хозяйки, которая вчера костерила мутанта.
— Если, что-нибудь понадобиться Дим, тебе нужно только позвать. — Произнесла она, забирая на поднос пустые тарелки.
— Конечно, Сабиро, я всегда могу на тебя положиться.
Хозяйка удовлетворенно кивнула и растворилась в толпе посетителей. Старик взял кружку правой рукой и сделал хороший глоток. На его руке была старая синяя татуировка с русскими буквами «ВДВ». Я почти не знал этого языка, так, несколько самых простых слов, но буквы узнал. Дедуля русский? Мой сосед за столиком удовлетворенно крякнул, вытер рукавом усы и протянул мне руку.
— Меня, как вы поняли, зовут Димом. Рукопожатие было крепким. Черт побери! Дед чуть не сломал мне руку!
— Вы русский?
— Как вы догадались? — его брови удивленно взлетели вверх.
— Татуировка на вашей руке.
— Ааааа. — Удивление прошло, он посмотрел на свою правую руку. — Ошибка далекой прекрасной молодости.
— Вы хозяин этого заведения?
— Ну, что вы? С чего такая неверная предпосылка? — Дим всплеснул руками и весело посмотрел на меня. — Этот трактир собственность Сабиро и я не имею на него никаких юридических прав. Дед изъяснялся на каком-то очень старом языке. Предпосылка? Юридическое право? Если бы я не читал книг, то ничего бы не понял.
— Нууууу. Она вас послушалась, и я подумал. — Тут меня осенила идея. — Вы предводитель деревни?
Дед фыркнул и закашлялся, только через миг я понял, что он смеется. — Ппредводитель! Слышали? Предводитель! Молодой человек! Предводители были у индейцев, ныне почти вымершей расы, но ответ нет. Я не глава Перекрестка. Перекрестком управляет совет из семи человек. Шериф, Сабиро, наш врач, кузнец и еще несколько умных и просвещенных людей.
— А вы?
— Я? — Он посмотрел на меня с хитрым прищуром своих синих глаз. — Ну, скажем так, я даю советы, когда меня попросят. На правах самого старшего в деревне.
Мы отхлебнули еще пива из кружек за знакомство. — Кстати, почему молчит ваша подружка? — Дим кивнул в сторону доевшей мясо Сциллы, которая теперь с интересом вслушивалась в наш разговор.
— Простите? — Я был слишком ошеломлен вопросом.
— Молодой человек, я не одну сотню лет живу на этой израненной людьми планете и уже водил знакомство с ее расой.
Я вначале как-то не обратил внимания на фразу про сотню лет. — Да я и не молчу, просто я скромная. — Раздалась мыслеречь Сциллы у меня в голове, наверное, у Дима тоже.
Тот снова весело закудахтал. — Очень приятно! — затем посмотрел на меня и внезапно сменил тему разговора. — Ты знаешь, кто теперь является самым важным фактором эволюции? Я надеюсь тебе не надо разъяснять, что такое эволюция и естественный отбор? Я кивнул.
— Ну и чудесно. Самым важным фактором эволюции на данный момент истории Земли является Ч Е Л О В Е К!
Я изумленно выгнул бровь. Это что-то новое в постулатах дедушки Дарвина, как бы он в гробу не перевернулся.
— Эээээ. Вижу, ты не понимаешь. Смотри. — Старик, видно оседлал своего конька. — Миллионы лет назад, маленькой мушке, чтобы отрастить новую пару усиков понадобилось бы для этого не один миллион лет и миллиард поколений. А теперь, буквально за каких-то двести лет появились существа, которые при нормальном развитии эволюции даже не приснились бы ученым в их самых смелых снах.
— Ну, например Сциллы. Кстати, ты знаешь кто такая Сцилла? Это мифическое существо из преданий Ираклия. — Дим махнул в сторону шерифа. — Он грек. Так, вот, Сцилла это чудовище, пожиравшее корабли древних мореходов, еще на заре человечества. И какое странное совпадение, что кошки-мутанты назвали себя Сциллами.
— Я не кошка! — обиженный голос Сциллы.
