— Отойдите все от огня! — завопила я. Узнав меня, люди бросились врассыпную. Я, настраиваясь, зашептала заклинание. От тела протянулись нити энергии и стали оплетать полыхающие стены. Только бы хватило концентрации.
Сеть накрыла весь форт. Я выдохнула слово-активатор, и по нитям потекла энергия огня, наполняя меня изнутри сначала приятным теплом, затем обжигающим. Глядя на затухающие языки пламени, я старалась не думать, что будет, если ёмкости не хватит. На землю упали капли крови с кончиков пальцев. Если я сейчас остановлюсь, огонь вспыхнет снова.
Но вот поток прекратился. Сеть мгновенно распалась, а я вытянула руки в сторону моря, выпуская из ладоней столб пламени. От воды пошёл пар.
Удостоверившись, что опасность миновала, я позволила себе потерять сознание.
В чувство меня привело ведро воды. Какой-то "добрый" солдат решил, что мне не помешает остыть. Кожу тут же защипало. Не успела я окончательно прийти в себя, как рядом опустился запыхавшийся принц, только сейчас добежавший до форта.
— Дай руку, — прохрипела я. Лоинарт обеспокоенно сжал мою ладонь с таким трогательным выражением лица, что впору прослезиться. Я с немного злорадной ухмылкой вцепилась в его руку и стала вкачивать оставшиеся излишки энергии в принца. Даже огненный столб не позволил выплеснуть мне всё, а полный сил целитель сейчас не помешает.
Как блаженно оказалось просто лежать на земле под голубым небом, не чувствуя распирающего изнутри жара. Но тут Лой подхватил меня на руки и понёс куда-то.
— Я и сама в состоянии ходить, — брыкнулась я.
— Ты же вся в крови! — заметил принц. Хм, и правда. Похоже, местами капилляры полопались, не выдержав такого надругательства над телом.
Лоинарт опустил меня в тёплую морскую водичку. Я взвыла — солёная, да по свежим ссадинам! Но успокоение пришло так же внезапно.
— Не знаю, как тебе это удалось.
Да уж, я тоже не знаю, как можно так лихо нарушать законы физики. Но в роду Ферхтен это считалось нормой.
— Если бы пожар уничтожил мою любимую картину, я бы этого не пережила.
— Ты и так едва жива, — похоже, Его Высочество шутку не оценил. Моя голова лежала у него на коленях, а тело покоилось в воде. Хорошо, однако. Однако на нас смотрело всё население форта, изрядно меня нервируя.
— Тебе так только кажется, — ловко крутанувшись, я толкнула принца, собираясь свалить его в воду, но как будто на скалу налетела. Да нет, скала и то бы поддалась.
Ладно, странностями займусь позже. Я выбрела на берег и направилась к столпившимся людям. Мужчины провожали меня тоскливыми взглядами, словно снимающими и без того ничего не скрывающую одежду, облепившую тело.
Навстречу вышел сэр Дрендер.
— Что здесь произошло? — сурово спросила я.
— Ночью на форт напали с воды несколько пиратских кораблей. Они похитили Её Высочество и подожгли форт. Наши маги старались потушить огонь, но он всё равно стал распространяться по постройкам. Пираты скрылись вместе с принцессой, догнать их не удалось.
Я опешила. Они похитили Кэйлин?!
— Ты можешь её найти? — спросила я принца. Тот кивнул:
— Я поплыву за ними, а тебе придётся остаться здесь и заняться фортом. К тому же скоро должны появиться наши солдаты вместе с освобождёнными тхаомцами.
— Простите? — встрял сэр Дрендер.
— Мне нужен быстроходный корабль, да хоть яхта! — воскликнул принц.
— Будет через час! — командир форта отдал честь и убежал.
— Нужно держать связь, — сказала я.
— Но ты же понимаешь, что так мы можем сильно повлиять друг на друга…
— Боишься испачкаться? — разозлилась я. Да как он вообще может думать о таком, когда Кэйлин пропала!
— Дело не в этом. Хорошо, — согласился принц и прикоснулся к моему лбу кончиками пальцев. Я сделала то же самое. Установка подобной связи действительно чревата последствиями, но с другой стороны, её всегда можно разорвать в случае чего.
Когда мы закончили, мир вдруг раздвоился. Теперь я смотрела не только своими глазами.
— Работает?
— Да…
Как же всё-таки непривычно.
— Буду включать только по необходимости, — сказал принц и свернул связь.
— Ага. — Я побежала в сторону форта. Работы ещё — непочатый край. И надо рассказать сэру Дрендеру о наших новых союзниках. Учитывая, что многие люди остались без крова, а зима с её проливными дождями должна наступить совсем скоро, помощь совсем не будет лишней.
Первым делом я всё же решила переодеться, дабы не смущать мужчин своим внешним видом. Да и вообще, стоило проверить, уцелели ли вещи. К счастью, дом командира почти не пострадал — сгорел только самый угол здания.
Я налила себя чаю и с наслаждением вдохнула приятный аромат. Вообще-то, можно и проводить Лоинарта, но это как-то совсем уж сентиментально. Хотя он бы обрадовался… почему не сделать что-то хорошее просто так?
Взяв чашку с чаем, я отправилась на поиски Его Высочества. Связь, даже в свёрнутом состоянии, привела меня на пирс. Лоинарт преобразился — и куда делось его обычное добродушие? За спиной на магнитных "ножнах" висел огромный двуручник, отросшие волосы принц собрал в хвост и теперь наблюдал за погрузкой необходимых припасов с совершенно несвойственной ему суровостью.