В экономической науке нет более важных вопросов. Трудно не согласиться с лауреатом Нобелевской премии Робертом Лукасом: «Как только начинаешь об этом думать, трудно переключиться на что-нибудь еще». Неудивительно, что тысячи ученых по всему миру занимаются исследованиями экономического роста и развития, время от времени производя на свет все новые и новые ответы на поставленные вопросы.
Книга Уильяма Истерли — лучший на сегодняшний день обзор этих исследований, содержащий как характеристику их методологических недостатков и преимуществ, так и анализ опыта их использования в реальных условиях.
По своей сути «В поисках роста» — не одна, а сразу несколько книг. Написанный доступным языком обзор последних достижений экономической науки включает и краткое изложение экономической истории, и взгляд изнутри на деятельность Всемирного банка, и автобиографию интеллектуала высочайшей квалификации, посвятившего жизнь борьбе с бедностью по всему миру. Кроме всего прочего, это — вероятно, неожиданно и для самого автора — еще и учебник по экономике роста и развития. Мне довелось преподавать экономику развивающихся стран старшекурсникам бакалавриата Принстонского университета. Выбирая учебник для курса, я обнаружил, что существующие пособия по этому предмету делятся на две категории. Они написаны либо для широкой публики — ив таком случае не дают студентам понимания методов анализа проблем роста и развития, либо для аспирантуры — тогда в них обсуждаются теории, данные и результаты анализа, но отсутствуют страсть и эмоции, без которых работа специалистов в этой области просто немыслима. Поэтому я с радостью ухватился за возможность использовать книгу Истерли, которая достаточно последовательно и глубоко представляет спектр основных моделей и результатов исследований, но помимо этого еще и показывает, зачем они нужны. Следуя принятой традиции, Истерли ведет читателя от модели к модели, но в отличие от существующих учебников здесь за каждой моделью стоят реальные истории успехов и неудач развития. Почти на каждой странице — и особенно в интермедиях между главами — автор напоминает читателю, насколько меньше было бы боли и страданий в мире, если бы удалось хотя бы отчасти решить проблемы экономического роста и развития. Студенты взахлеб прочитали книгу Истерли, и для многих из них это предопределило интерес к изучению проблем развивающихся стран не только в рамках моего курса, но — я уверен — ив дальнейшем.
Еще одна важная черта книги — это беспрецедентный уровень интеллектуальной честности. Уильям Истерли — один из ведущих специалистов в области роста и развития — не стесняется признаться в том, что мы, к сожалению, все еще очень мало знаем об росте и развитии. Он предупреждает, что попытки выдать гипотезы и спекуляции за научно обоснованные результаты чреваты серьезными опасностями — основанные на таких «панацеях» проекты Всемирного банка и других организаций потерпели сокрушительное поражение в борьбе с бедностью. Это особенно важно услышать не от обитателя башни из слоновой кости университетского кампуса, а от специалиста, который провел 15 лет во Всемирном банке, занимался как исследованиями, так и реальными проектами, посетил десятки стран на всех континентах. Сотрудники Всемирного банка вынуждены принимать решения в реальном времени, вне зависимости от того, существуют ли на данный момент качественные исследования на соответствующую тему или нет. Тем не менее Истерли настаивает на том, что пренебрежение основными принципами экономической науки — и, в первую очередь, важностью стимулов — обходится бедным странам слишком дорого.
Впрочем, читателя не должен вводить в заблуждение пессимистический тон книги — особенно ее первой половины. Книга показывает, что, хотя мы знаем все еще очень мало, мы действительно добились серьезного прогресса в нашем понимании процессов роста и развития. Показав, насколько опасны простые «решения» проблем, автор приводит и ряд историй успеха, которые убеждают в возможности победы в войне с бедностью. Наука не стоит на месте — уже после выхода книги появились десятки новых исследований (в том числе и самого Истерли), которые еще более убедительно доказывают, что, во-первых, рост действительно приводит к сокращению нищеты и болезней, и, во-вторых, хотя простых рецептов и не бывает, более взвешенные и сбалансированные решения проблемы ускорения темпов роста вполне реализуемы. Нельзя не заметить, что автор, приводя десятки примеров неудач Всемирного банка, — это, по-видимому, в конце концов и заставило его уйти из ВБ после опубликования книги, — не скрывает своей симпатии к сотрудникам Всемирного банка, искренне стремящимся улучшить жизнь людей в развивающихся странах.
