Сборы заняли еще почти час. Мик и Люций приводили себя в порядок, купались, причесывались и гладили одежду. К тому времени, как они вышли из таверны, до бала оставалось пять часов. Поплутав с часок по Мидгарду, Мик вывел их к какой-то двухэтажной лавке.
– Вот! Это один из лучших одежных магазинов города!
– Это? Ты шутишь?
– Ничуть. Здесь действительно продается одежда лучшего качества и по нормальной цене, – сказал Мик и открыл дверь в лавку.
Абитуриенты, нет, уже первокурсники, зашли, казалось, прямо в сумрак, стоящий в лавке, из-за которого было сложно разглядывать одежду.
– Хватит трогать все подряд. Сейчас придет хозяин и сам даст вам, что нужно, – сердито прошептал Мик.
– О, покупатели. Ну, здравствуйте. Подходите поближе к стойке, – это сказал наверное сам хозяин лавки, низенький, толстоватый старичок, стоящий за стойкой в дальнем от товарищей углу магазина.
– Это кто? – спросил Лексор.
– Мастер Симмит, он лучший ткач города.
Тем временем мастер Симмит походил вокруг Люция, измерил плечи, рост, длину рук и другие параметры, а затем сделал тоже самое с Винтером.
– Мастер Симмит, у меня к Вам просьба. Мой костюм должен быть черным, можно с другими цветами, но обязательно черным.
– Хорошо, молодой человек. Думаю, у меня найдутся вещи как раз для Вас.
Старичок скрылся в каком-то подсобном помещении, но вскоре вернулся, держа два свертка в руках.
– Это Вам, молодой человек, – первый сверток отправился Люцию. Тот ахнул от изумления. Внутри свертка был сложен костюм изумрудного цвета, рукава рубашки и камзола были вышиты серебряными нитками. Костюм идеально сидел на Тарене, изумрудные сапоги дополняли и завершали образ костюма.
– Да, у нашего зеленого мальчика сегодня отбоя не будет от девушек, – громко произнес Мик. Товарищи рассмеялись.
– А это для Вас, милорд, – сказал старик, протягивая Лексу второй сверток.
– Если он хотя бы в половину так же хорош, как костюм Люция – я его куплю, – пошутил вампир. Внутри свертка лежал сгусток тьмы.
– Фарийский черный шелк, – прошептал Мик в восхищении, – сколько же он стоит?
– Гораздо меньше, чем вы думаете. Этот костюм я сшил еще пятнадцать лет назад, но так и не решился никому отдать. Сегодня его черед выйти в свет, – сказал старый мастер.
Костюм сидел великолепно. Черный шелк был мягок и пластичен, рукава и воротник были вышиты золотыми нитками, к костюму шли черные туфли, также с золотой вышивкой. Костюм великолепно шел к длинным, по плечи, золотым волосам Лексора.
– Ошибся ты, Мик, – грустно сказал Люций, – девочки будут смотреть весь вечер только на Винтера.
Мик не стал ничего покупать у мастера Симмита – оказалось, что он озаботился покупкой костюма заранее. Зато Лексор опустошил кошелек на десять золотых. До бала оставалось два часа, так что Лекс и Люций пошли в таверну переодеваться, а Мик пошел домой, ему еще предстояло собрать все вещи. На время учебы в Академии даже местные должны были жить в общежитиях Академии, которые находились в самих гигантских Башнях факультетов.
Через полтора часа они, как и договаривались, собрались в холле Башни Совета. Впрочем, здесь были и остальные товарищи с факультета Воздуха. Лекс увидел и Сэнда, и Джока, и Геонта, и Парута, и Баста. Арлик опять пришел расфуфыренный в золотые тряпки, но вот какого-либо отвращения он больше не вызывал у Лексора, а даже помахал ему рукой, приветствуя.
«Вспомнил! Мы помирились где-то между четвертым и пятым кувшинами в таверне!» – подумал Винтер, и тоже помахал Гемону. Народу все прибавлялось, и Лекс с радостью и удивлением заметил, что в академию поступило не так уж мало девушек. Они подходили и здоровались с ним, даже иногда строили глазки, что приводило вампира в легкое недоумение и смущение. Он уже должен был первый танец сразу шестерым девушкам.
– Эх, завидую тебе Лексор. Тебе такое счастье привалило, а ты им не пользуешься! – сказал, хлопнув Винтера по плечу, Мик.
– Ты о чем?
– К тебе столько девушек клеится, а ты на них внимания не обращаешь! Говорил же тебе, что в таком костюме ты будешь первым красавчиком Академии!
– Да ты что, Мик! Они же просто здороваться подходили. Люций, скажи ему!
– А ко мне четыре девушки подошло, – печально сказал Тарен.
– Так ты радуйся! – это был неугомонный Мик, – лови момент!
– И все попросили познакомить с «твоим таким симпатичным другом в черном», – закончил Люций еще грустнее и вздохнул.
– Да ладно вам, парни. Это ж только первый вечер. Они потом нас всех получше узнают, и вы тоже познакомитесь с какой-нибудь красивой девушкой, – защищаясь, сказал Лекс, – хотя, Мику это не грозит – его характер ни одна девушка не выдержит!
– Ну, я тебе в учебной дуэли наподдам!
В этот момент заработали сразу десять порталов, и все люди и представители иных рас потянулись к ним. Когда в главный зал вошли все студенты, на сцену вышел сам ректор Академии.
