Лошадь пришлось оставить в конюшнях на въезде в город. Черепка вампир пристроил с огромным трудом – «мерзкое отродье некроманта» брать никто не хотел до тех пор, пока Винтер не показал своего знака студента Академии.
Затем Лекс вошел в огромный портал, который перенес его вниз – на первый уровень Города. Столица Империи была построена на воде – люди либо ходили по узким тротуарам, либо плыли в маленьких лодочках по каналам, заменяющих улицы.
На лодках побольше плавали стражники, богатые купцы, дворяне. Лексор видел целые плавучие магазины и закусочные.
Первым делом Винтер решил поселиться где-нибудь. Заплатив за лодку – гондолу, как ее тут называли, он поплыл к центру, пробиваясь через все более увеличивающееся количество таких же гондол.
«Великий Водопад» – так называлась таверна, которую облюбовал студент Академии. Находилась она почти в самом центре, комнаты имела хорошие и чистые и стоила вполне нормально – золотой в день. Маг снял комнату на втором этаже гостиницы на три дня, после чего отнес сумку с пожитками наверх и вернулся в общий зал – настало время обеда.
У тавернщика оказался неплохой выбор вин, и вампир раскошелился дополнительно на еще один золотой помимо счета за еду, купив полусладкое Грассе – вино пятилетней выдержки из Лакса.
«Ну, теперь можно и на Фонтан поближе посмотреть»
Гондолу Винтер оставил у таверны, решив немного прогуляться. Из вещей он взял только деньги и меч. Жутко не хватало ощущения висящего на поясе кинжала – Лекс успел привыкнуть к Шабу.
«Недостаток ножа – это легко поправимо, зайду где-нибудь по пути в оружейную лавку»
У прохожего вампир узнал, откуда открывается лучший вид на фонтан и город – с семнадцатого яруса башен.
Оказывается, оранжевые башни, которые так часто видел Лекс – ни что иное, как своеобразные «лестницы» – в каждой башне стоят телепорты, благодаря которым можно перемещаться на разные ярусы города. Для горожан, которые жили в башнях, как в квартирах не было иного пути перемещаться с яруса на ярус – не могли же они поставить постоянные телепорты у себя дома.
Зайдя в оранжевую башню или «Тетрал», как их называли в Городе, вместе с потоком людей, которые быстро разбежались по разным ярусам, Лексор нашел табличку с цифрой «17» над одним из телепортов и вошел в него.
На новом уровне само собой не было больше дорог или каналов – единственными путями между башнями становились мосты…
«или крылья» – с усмешкой подумал Лекс, но принимать боевую форму ему не хотелось.
…, на которых располагались даже рынки! Также семнадцатый ярус был уровнем торговых лавок, также располагающихся в башнях.
Винтеру не составило труда найти оружейный магазин, в который он не преминул зайти, в поисках нового кинжала.
– Могу я вам чем-нибудь помочь, молодой господин? – к магу подошел старый человек – видимо, хозяин лавки.
–Да, конечно. Я ищу для себя новый кинжал – примерно в пол-локтя длины, обязательно из темной стали – есть такие?
– Хм… я не люблю убийц, поэтому тебе ничего не продам! Проваливай из моего магазина!*
Вот за кого его принял хозяин. Немудрено, темная сталь – закаленная особым образом сталь, цвет которой становится серо-черным, почти невидимым в темноте. Любимое оружие ночных убийц и воров.
– Я не убийца, – Винтер усмехнулся, – я маг.
Студент Академии второй раз за день показал свой значок.
– А темная сталь крепче и гибче обыкновенной, свой старый кинжал я сломал по пути в Город, – объяснил Лекс.
– Хм…, – виновато потупился старик, – прощу прощения, господин эльф. Я сразу не подумал – как может Высокая раса опускаться до убийств, просто был немного шокирован, – старик совсем запутался в объяснениях, – и… в общем, прошу меня извинить за грубость.
Лексор даже не стал его поправлять – эльф, так эльф. Он уже свыкся с этим, можно даже подумать над тем, как выгодно использовать свою внешнюю похожесть на светленьких. И опять эта «Высокая» раса. Видимо, у эльфов комплекс неполноценности развился настолько, что они просто ходят по городам и напоминают, насколько они велики и могущественны.
Оружейный мастер проводил его к стенду с кинжалами, и вскоре Винтер нашел то, что нужно – чуть меньше локтя длиной, безумно острый и тонкий, легкий, больше похожий на стило, но с немного загнутым как у сабли острием, сделанный из темной стали кинжал. Но еще больше Винтера привлек символ на рукояти – роза!
«Просто знак свыше» – мысленно ухмыльнулся вампир, – «надо же – символ моего дома»
– Этот. Сколько с меня?
– Хм. Я желаю извиниться за недоразумение, господин, поэтому уступлю вам кинжал вполцены – пятьдесят золотых.
Лексу чуть-чуть подурнело от названной суммы, но он все же достал необходимую сумму из кошеля и отдал ее торговцу.
Тепло с ним попрощавшись он вышел на мостик и продолжил свое движение к водопаду. В кошельке, с учетом тех золотых, оставшихся от платы Иона за службу, позвякивало еще двадцать семь золотых и десять серебряных монет. Плюс, в Академии ждала стипендия, накопившаяся за практику. Но, то в Академии…
