— Было бы славно, — вздохнул Дерек скорее в такт своим мыслям, чем в ответ.
— Ну! — хлопнул по столу ладонью Тогнар, довольный, что выход нашёлся. — Значит, решено! Тем паче, что ваш личный шпион станет прекрасным свидетелем, в чьих показаниях Михар не усомнится.
Припомнив факт существования Джея, Дерек кивнул. Получалось, действительно, крайне удачно.
— Что ж! — потёр руки Тогнар. — Есть пожелания по поводу способа смерти, Деркэн?
Тот задумался. Единственное, что пришло ему на ум — драка в переулке. Сказывались, видимо, тяжёлые воспоминания о конфликте с Илмартом.
— Драка с грабителями? — предложил он.
Тогнар скривился:
— А где мы возьмём ваш труп? Нет, Деркэн, нужно придумать что-то, чтобы труп не предъявлять.
Дерек растеряно моргнул. Задача, определённо, перестала казаться простой.
— Утонуть? — тем не менее, почти сразу предположил он.
Мысль о том, что он вот-вот избавится от Михара — а с ним заодно и вообще от всего! — и отправится в вожделенный домик на берегу, его здорово приободрила.
— Утонуть неплохо, но опасно. Всегда есть шанс действительно не выплыть, — отметил очевидное Тогнар, вставая. — Я посоветуюсь со своей командой, и завтра обсудим всё более предметно.
— Спасибо, — искренне улыбнулся Дерек, тоже вставая.
…наутро он посвятил в свои планы Райтэна.
Тот, кажется, чуть не поперхнулся от удивления, но моментально сориентировался.
— Отлично! — поддержал друга он. — Поедешь с нами на север, Олив тебя там так укроет — никакие михары не найдут!
Дерек вздохнул с облегчением. Он боялся, что Райтэн не откликнется на эту затею и назовёт её безумной. Поддержка его сильно приободрила, потому что сам он не был вполне уверен, что поступает правильно. Как это с ним водится, он уже начал думать мысли о том, как он всех подводит, и как это безответственно и дурно с его стороны — попросту всё бросить.
Покивав сам себе — видимо, выстраивал в голове какой-то план, — Райтэн вдруг встрепенулся, и, глядя остро и недовольно, уточнил:
— А что Магрэнь?
Дерек замер.
Про Магрэнь-то он и забыл.
Само собой было очевидно, что уж она-то ни в какую Северную Анджелию не поедет, и уж её-то никакая тихая жизнь в домике на берегу не манит.
Дерек не шутя растерялся.
Одно дело — бросить дела и проекты.
Другое дело — бросить…
А кого, собственно?..
Дерек не мог назвать Магрэнь своей возлюбленной; но, будучи идеалистом, он полагал, что, раз уж он спит с ней, то должен предложить ей оформить отношения как официальный брак. Что он регулярно и делал — довольно формально, и Магрэнь даже не столько отказывала ему, сколько игнорировала сам факт таких предложений. По всему выходило, что они, скорее всего, никогда не поженятся — а это, в свою очередь, означало, что рано или поздно они разойдутся.
Воображение Дерека пририсовало к домику на берегу тихую спокойную женщину с золотящимися на солнце волосами — жену — и светловолосых ребятишек, играющих и смеющихся в теньке.
Картина эта показалась ему до того желанной и сокровенной, что сердце его мучительно заныло.
Он повёл плечами и озвучил:
— А что Магрэнь? Едва ли она будет по мне плакать.
— В самом деле, — тихо согласился Райтэн, которому вдруг подумалось, что ему будет крайне не хватать Дерека в Кармидере.
Но, с другой стороны, ему так хотелось освободить друга от Михара, что он согласен был на всё на свете — и даже бежать с Дереком хоть на край материка, если то понадобится.
И он тоже понимал, что Магрэнь, совершенно точно, не только на край материка не побежит — не откажется даже от толики своего комфорта или положения ради Дерека.
Что логично относило её к числу женщин, о которых можно было не беспокоиться.
Таким образом, дело было решено — оставались детали.
Заявившийся к вечеру Тогнар-старший эти детали прояснил.
— Вы разобьётесь о скалы! — весьма довольным голосом возвестил он.
Слегка опешивший Дерек проморгался и уточнил:
— Это точно безопаснее, чем тонуть?
— Данзэс знает прекрасное место! — весело щурясь, заверил его Тогнар.
Дерек хмыкнул.
— По официальной версии, — доверительно наклонился вперёд он, — в Ньоне я именно разбился о скалы.
— Вот! — поощрительно похлопал его по плечу Тогнар. — Проверенный временем способ!
— Да вот уж! — искренне рассмеялся Дерек, веря и не веря, что всё разрешится так просто, и скоро он будет совершенно свободен.
Джей, конечно, даже предположить не мог, что ему выпала сомнительная честь засвидетельствовать, что объект его охраны разбился насмерть, упав со скал. Поэтому планы по утренней поездке в горы — Дерек заявил, что хочет проверить какие-то заброшенные рудники, которые можно было бы выкупить у хозяина, если они покажутся перспективными, — воспринял с энтузиазмом.
Он прекрасно знал, каковы эти горы с джотандской стороны, и ему было чрезвычайно интересно сравнить их с анжельскими склонами — вроде бы более пологими и лесистыми.
