— Берем вещи и топаем к наставнику. Лучше поспешить, а то его следующая реакция будет жестче. — морщится Фил.
— Как он вас нашел-то?
— Как сильный маг природы нашел нас в лесу, что собственноручно выращивал? Ну… даже не знаю, — голос парня так и сочится сарказмом.
— Ясно. Пожалуй, не буду спрашивать, чья светлая голова догадалась остановиться именно здесь, а не отойти хотя бы немного в сторону.
— Все было просчитано. Он должен был вернуться только к вечеру, но видно не сложилось. Пойдем, а то время на исходе.
Парни заспешили по тропинке, постоянно оглядываясь. Как только мы вышли, первого же идущего встречная ветка огрела по спине. Я удивленно смотрел на происходящее, пытаясь понять, что происходит. Не возмущаясь, парень лишь ускорился и вжал голову. В следующую секунду прилетело и мне.
— А это что?!
— Это так работает недовольство леса. Подгоняет нас, разве непонятно? Предлагаю перейти на бег.
Парни ускорились и мне пришлось поспешить за ними. Пока бежали, лес вел себя мирно, но стоило остановиться, сразу приходил в движение и… мотивировал.
Ну и порядочки…
До города добрались за час бега. По пути я видел, как от основной дороги расходятся тропинки, уходящие строго перпендикулярно. На вопрос, куда они ведут, Филгран поделился, как здесь все устроено.
— Мы живем по-принципу кочевников. Только не разрушаем, а наоборот — выращиваем, создаем и озеленяем. Город, что ждет впереди, он движущийся. Да и то, это скорее крепость в лесу. Когда наш народ переходит на новое место, то выращивает там все с нуля, а следом постепенно расширяется.
Говорил парень урывками, стараясь беречь дыхание.
— И много таких… поселений создано?
— Несколько сотен. За последние пятнадцать лет люди знатно потрудились над этим мирком. Выращивают один такой город чуть больше года, подстраиваясь под местный цикл. Самое то, чтобы создать здоровую и жизнеспособную экосистему.
— А что происходит, когда задача выполнена?
— Приходят маги пространства и отправляют нас в другую сторону. Сначала просто по материку разбрасывали, в основном там, где сохранилась хоть какая-то природа. Сейчас же уклон идет в сторону того, чтобы связать между собой участки.
Я представил масштаб происходящего… День за днем, год за годом, кропотливая работа по восстановлению мира. Когда даже один такой участок лишь маленький шаг на бесконечном пути. Свихнуться и не встать.
Сам поселок я увидел издалека. Его окружала живая изгородь, переплетенная из веток и цветков. Выглядит умопомрачительно красиво, но уверен, стоит недоброжелателю рискнуть проникнуть, как красота превратится в смертельное чудовище. Да уж, за последние пару часов я успел убедиться в силе… леса.
У ворот нас встретил мужчина, который смотрел несколько отстранено, с легкой ухмылкой, похожей на оскал. По вжатым в шею головам парней я догадался, что это и есть тот самый наставник.
— Ну что, оболтусы, облажались? — несколько секунд он изучал их виноватый вид, в который даже я слабо верил, — Марш в учебку, будете отрабатывать.
Филгран с друзьями сорвался с места и через пару секунд исчез из поля видимости. Я же остался стоять на месте, не зная, что делать.
— А ты чего замер? — наконец спросил наставник, разрушив паузу.
— Я тут по заданию. Нужно вернуться на Землю.
— В курсе. Возвращайся, никто не мешает.
— А..?
— Сам разберешься, — перебил он меня, — Это все же твое испытание. Лешему привет.
Махнув на прощание рукой, мужчина удалился. Вот те и раз…
По логике, где-то здесь обязан быть стационарный телепорт, что перенаправит меня в город, а там уже и на Землю перейду. Транспортная сеть для членов Ордена бесплатна, так что с этой стороны проблемы не возникнут.
Я огляделся вокруг, в поисках нужного места. Небольшие домики, а скорее лачуги, произрастали прямо из земли и выглядели шедеврами магии природы и камня. Да, здесь строили не только из живых деревьев, как можно было подумать, но и маги земли также постарались. В целом симпатично, много растений и цветов, от которых слегка пестрело в глазах, но это с непривычки.
Решив, что стоять на месте и глазеть нет смысла, двинулся вглубь поселения. Живых тут хватало, но воздержался от того, чтобы спросить дорогу. Сам найду. В конце концов, когда еще удастся побывать в кочующем городке.
Навскидку, здесь раскинулось от силы под сотню домов. Да уж, не мегаполис это точно, а скорее скрытая деревня. Правда внешняя идиллия и красота обманчивы. Когда каждый кусок земли и каждое растение пропитаны магией местных, то понадобится целая армия, чтобы взять это место штурмом. Так что я не обольщался красотами, помня, как больно и обидно могут хлестать ветки.
Пройдя по тропинке, уже минут через пять добрался до центральной площади, где и расположился портал. Местные бросали на меня заинтересованные взгляды, но молчали, позволяя свободно перемещаться.
Рядом с аркой перехода дежурил мужчина, что встретил хмурым взглядом.
— Тебе чего, парень? — его воинственные брови не предвещали чего-то хорошего.
— Нужно попасть на Землю.
— Тогда тебе в Первый город надо, а там уже перенаправят.
— Можно я пройду?
— Нет.
