Я очнулся лежащим на полу.
— Серё-о-о-ожа-а-а! — кричала маман в объятьях бати. Который тоже готов был пустить слезу в любой момент.
Чёрт, это сколько же времени прошло, что они так перепугались?
— Живой, — выдохнул какой-то мужчина в белом костюме. Я узнал лекаря. — Ваш сын жив! Это нонсенс!
— Ничего удивительного, — проворчал я, поднимаясь на ноги, и сразу очутился в объятиях родителей.
Только сейчас я заметил, что Акулыч почернел. Обычно его кожа телесного цвета, ну, может быть, слегка серая. В бою — больше стального цвета. А тут…
Он увидел, что я живой, подошёл ко мне. И мы обнялись. Затем я обнял Кузьму, который радостно заклацал челюстями. Рэмбо сел на плечо, Регина запрыгала у моих ног, и я взял её на руки.
— Серёжа, тебе надо лечь в палату, — посмотрела на меня тревожным взглядом заплаканная маман. — Если это повторится…
— Это не повторится, — резко ответил я.
— Подтверждаю, — подошёл Евграфий Романович. — Приборы засекли появление демона. Но сейчас его нет. Судя по всему, он побеждён.
— Какого демона? — удивился батя.
— Серёжа? — вопросительно посмотрела на меня маман.
— Ой, ну всё! Хватит… — раздражённо ответил я. — Пошли в покои, там и расскажу всё.
Березин… Орлов… Настя… Да блин, здесь что — представление какое-то⁈ Тогда я жду аплодисменты!
Но все растеряны, шокированы, удивлены… Всё, что угодно, но только не радостны. Алё! Я выжил, дамы и господа!
Хотя я их понимал. Всё произошло очень быстро, и в это трудно поверить. Поэтому никто из них не знал, что же произошло на самом деле.
— Подождите, — остановил нас Орлов, и его маги преградили мне путь. Министр обороны многозначительно посмотрел на меня. — Сергей, тебя надо проверить. Передай питомцев родителям.
Я так и сделал. Орлов между тем махнул двум магам, которые подскочили с небольшими металлическими чемоданами. Открыли их и собрали две рамки, соединив их составляющими. Получился этакий куб, в который меня попросили зайти.
Я зашёл внутрь. Вокруг вспыхнула и замерцала магическая плёнка.
— Задержите, пожалуйста, дыхание на пять секунд, — попросил маг, держащий в руках планшет.
Ну что это за эксперименты? Ладно, только чтобы вы все успокоились. Я сделал вдох и досчитал до пяти, затем протяжно выдохнул.
— Можете выходить, — ответил маг. — Чужеродной энергии не обнаружено.
Плёнка исчезла, я оказался снаружи и меня подхватил на руки батя, подмигнув мне. Вот за что он мне всегда нравился — он никогда не унывал и каждый раз подбадривал меня.
— Сергей, я понимаю, что ты, возможно, хочешь отдохнуть, — серьёзно взглянул на меня Орлов. — Но нам нужна информация. И, возможно, очень важная для Империи.
Ну если так, то я уделю вам несколько минут. Да и не устал я. Наоборот — внутри меня бушевал вулкан энергии. Демон передал мне свою силу, это уже точно. И теперь она усваивалась внутри моего источника, который изрядно увеличился.
Это же чувствовали и питомцы, связанные со мной. Вон, даже Акулыч приобрёл нормальный цвет лица, и зрачки его горели пламенем.
— Мы пойдём с сыном, — подхватилась маман. — Даже не отговаривайте.
— Я понимаю ваши родительские чувства, — ответил Орлов. — Но вам не нужно это слышать. Если вам так будет спокойней — с нами будут лекари, которые сразу же придут на помощь.
— Да, мы понимаем, — ответил батя, опуская меня на пол и прошептав мне на ухо:
— Держись давай, сынок.
Я кивнул в ответ, улыбнувшись.
Чуть позже я очутился в кабинетном кресле. Напротив через столик сидел Орлов. Охрану он попросил выйти, и мы остались один на один. А нет, ещё два лекаря у входа.
— Сергей, расскажи всё с самого начала, — предложил Орлов. — Ты исчез, когда твои питомцы были в воздухе.
Я подробно рассказал всё, включая битву, но опуская детали.
— Шувалов оставил нам сюрприз, значит, — министр обороны почесал подбородок. — Ты уверен, что ни одна сущность не вылетела из артефакта?
— Только один демон, которого я уничтожил, — кивнул я.
— Твоя астральная змея способна переварить демонов? — удивился он.
— Ещё год назад она была не способна на такое, — произнёс я, не отводя взгляда. — Но сейчас она гораздо сильнее.
М-да, если бы не тот кристалл от Авдотьи, змейку бы просто сожрали демонические сущности. По спине пробежал холодок. Не хочется и думать, что бы произошло дальше.
— У нас не было такой практики… чтобы демона привязать к артефакту, — продолжил Орлов. — Это же, по сути, астральное оружие.
— Шувалов использовал тёмную магию, — вспомнил я. — На него работают тёмные жрецы. Они же, скорее всего, и придумали, как вызывать монстров из другого мира.
