И вот уже вся толпа в сборе, все готовы к походу. Сразу можно заметить, кто, чем занимался этой ночью. Лица были то радостны и довольны, то хмуры и тоскливы. Но настроение отдельных звеньев цепи не может повлиять на целостность общей массы. Дружно и весело все выдвинулись в путь. Дорога была приятна и широка, идти было одно удовольствие. Постепенно лес начал сгущаться, пробираться приходилось через овраги и пригорки.
– Я устала, все, больше не могу. Сколько мы уже тащимся? – еле дыша, сказала Анна.
– Я тоже без сил. Надеюсь скоро привал, или я прямо тут куда-нибудь привалюсь, – ответила Вероника.
– Лучше к кому-нибудь.
– Ты во всем находишь плюсы.
– За это ты меня и любишь.
Общее бурчание прокатилось волной. И старший инструктор передал по цепи, что привал будет через десять минут. Эти минуты тянулись целую вечность.
– Все. Привал. Отдых два часа. Обед через час. Все за работу. Помните ваши обязанности, которые мы распределили с утра? По воду, за дровами, готовим еду. Давайте, давайте, отдых будет потом, – такие слова услышали ребята от старшего инструктора, вместо облегчения своего состояния.
– Мы, что за дровами? – бурчал Сергей.
– Ага. Я сам как дрова, положите меня на травку, – ответил Дима.
– Смотри, какие веточки гуляют, кажется, мы их знаем.
– Гляди сам не обломайся. Вон та может тебе в этом помочь.
– Пошли, поздороваемся.
– Без меня.
– Ты опять за старое.
Они подошли к Ане и Веронике.
– Приветик, давно не виделись. Как спалось?
– О, привет! Хоть одна радость за сегодня, – Аня повеселела и заулыбалась.
Дима и Вероника лишь обменялись гневными взглядами.
– Вы тоже в нашей группе? – спросила Аня.
– Мир действительно тесен, – пробурчала Вероника.
– Я как раз говорила Нике, что не прочь была бы к кому-нибудь привалиться и отдохнуть.
– Я к твоим услугам, – Сергей приобнял ее, и они пошли рядом.
– Даже не думай со мной говорить, – с яростью сказала Вероника Диме.
– Ты первая, заметь.
– Если наши напарники хотят общаться, это не значит, что мы тоже должны.
– Я согласен. У меня нет никакого желания, находится рядом со змеей.
– Что? Как ты меня назвал? – Вероника гневно посмотрела в лицо Диме.
– Змеей. Ах да, у тебя ведь только жало есть, а ушей-то нет.
– Ты мне ответишь за свои слова, – она схватила его за футболку.
– Полегче, истеричка.
– Слушай меня внимательно. Закрой свой поганый рот, а то я за себя не отвечаю.
– Поганый он не у меня, а у тебя. Или ты забыла, как отзывалась о моей девушке? – он схватил ее руки и высвободил свою одежду.
– Я сказала что думала, то, что она так явно всем показывает. И в тебе, кажется, не ошиблась. Отпусти меня.
– То есть ты считаешь себя правой?
– Да. Я всегда права.
– Какое самомнение. Может, ты считаешь себя идеальной?
– Нет, не считаю. Но ты не в праве меня оскорблять.
– Тогда кто тебе дал это право?
Их перепалка разнеслась по всему лесу. Сергей и Аня сразу вернулись и бросились их разнимать.
– Вас, что и на минуту оставить нельзя? – возмущенно спросил Сергей.
– Вы как дети, еще подрались бы, – сказала Аня.
– Что тут происходит? – рядом оказалась одна из преподавательниц. – Вероника это ты? На тебя это не похоже. Ты всегда такая спокойная. В чем дело?
– Ничего, Лариса Алексеевна, слегка повздорили, – ответила Вероника и гневно посмотрела на своего визави.
Дальше ребята пошли врозь. Каждый выкладывал другу свою версию случившегося, конечно, обвиняя не себя.
– Я так и знала, что он мне весь поход испортит. Избалованный папенькин сынок. Аня, прошу, избавь меня от его общества. Рядом с ним я себя не контролирую.
– Это я уже заметила. У тебя как будто башню срывает. Будем думать, как вам помочь.
– Не обобщай нас.
– Хорошо, хорошо, просто не так выразилась. Пошли, прогуляемся.
Они шли, собирая по ходу хворост, в надежде немного успокоиться.
А ребята вернулись обратно к стоянке.
– Что между вами опять произошло, Димон?
– Позволил гадюке подойти на расстояние укуса.
– И даже красной тряпочкой перед носом не махал?
– Ну, если чуть-чуть.
– Вы оба хороши. Похоже, вам это просто нравится.
– Скажешь тоже.
Быстро ли, медленно ли, но обед приготовили. Все поели и наслаждались заслуженным отдыхом.
– Товарищи студенты, прошу внимания, – сказал один из преподавателей. – Во время наших переходов обращайте внимание на окружающие вас ландшафты. Записывайте, запоминайте, кому как удобно, ведь после похода вас ждет зачет. Несколько опросов мы проведем прямо на местности, так что не расслабляйтесь.
– Даже отдохнуть не могут дать спокойно, – забурчали студенты.
– Перекур полчаса, затем еще около часа пройдемся до конечного на сегодня пункта маршрута, где и организуем ночлег. Приятного отдыха.
Полчаса пролетели незаметно, и гусеница снова продолжила свое движение, немного оживленнее, но все же не торопливо.
Место для ночлега было выбрано уже давно, как и весь маршрут отработан годами. Полянка не очень открытая, но и не в глуши. Тут ребятам предстояло пробыть ближайшие дни. Каждый день они будут совершать небольшие вылазки по окрестным достопримечательностям, а затем вновь отправятся в путь по направлению к горам.
