Чужой мир, жестокий и суровый, ежемесячно подвергающийся нападению полчищ монстров. Невозможность вернуться домой или хотя бы использовать магию в полную силу. Определенно, моя дебютная практика превратилась в смертельную игру… Однако я маг и сдаваться не привык. У меня немало целей, и новое знакомство вполне может поспособствовать их осуществлению. Главное — показать, на что я способен.
В темных глазах Джагра под густыми сросшимися бровями плескался гнев. Губы кривились. Да, парень явно злился. Впрочем, пускай. Он еще не дорос до того, о чем просил, так что уступать ему я не собирался. Хотя в очередной раз объяснять Джагру что да почему совершенно не хотелось. Подобных разговоров за последние дни случилось уже немало, и они начинали понемногу утомлять.
— Я не понимаю, Арт, — в очередной раз произнес Джагр. Мой невозмутимый вид явно добавлял ему злости, и держаться парню было очень нелегко. Однако это хорошо: ему полезно бороться с собственными гордыней и гневом. — Ты сам говоришь, что я делаю успехи… Но при этом не позволяешь продвинуться еще дальше. Почему ты противоречишь сам себе?
— То, что ты подразумеваешь под «продвинуться еще дальше», может тебя убить или серьезно покалечить. И твое тело, и Ореол, — спокойно ответил я. В общении с Джагром именно спокойствие было в основе всего. — Думаю, меньше всего ты хочешь потерять то, что приобрел. Я вижу, тебе нравится учиться магии. А теперь представь, что из-за собственного упрямства ты лишишься этой возможности. Не сможешь больше использовать даже самое простое заклинание, а сам станешь калекой. И я сейчас ничуть не преувеличиваю. Риск навредить себе очень велик.
— Но волосатик же наш себе не навредил, — угрюмо ответил Джагр.
— Нашего волосатика зовут Фукс, — вот теперь я не выдержал и тоже разозлился, хотя и показал это едва-едва. Помимо гордыни и гнева Джагра отличало пренебрежительное отношение к другим моим ученикам. Пускать подобное на самотек я не собирался и осаживал парня каждый раз. — Советую тебе запомнить. Понял?
Я посмотрел Джагру в глаза, ожидая ответа. Можно было, конечно, использовать немного силы, чтобы внушение подействовало лучше, но тот бы почувствовал. А мне этого не нужно: я должен быть для него лидером вне зависимости от того, применяю магию или нет.
Осознав, что ответить все же придется, Джагр пробормотал:
— Понял. А вот насчет остального все равно не понимаю. Почему нельзя? Фукс рассказывал, что ты сам велел ему, перед тем как свалить к ядоварам…
— Велел, — я с неохотой кивнул. Пока я был на фабрике ядов и думал, как вытащить Лору и ее детей, Фукс рассказал Джагру обо всем, начиная со знакомства со мной. На мой взгляд, о многом говорить не следовало, особенно если учитывать непростой характер парня. — Но почти тут же пожалел об этом. Фукс рассказывал тебе, чем закончилась его первая попытка? Он едва не погиб.
— Да, рассказывал, — Джагр равнодушно пожал плечами. — Но рисковать нужно. Тем более потом он все сделал. Причем сам. Втайне от тебя, — последнюю фразу он произнес очень многозначительным тоном, и это мне совершенно не понравилось.
— И ты решил, что тоже так сможешь? — прищурился я. — А с чего ты взял, что у тебя получится?
— Я сильнее, чем он, — убежденно ответил Джагр. — Хоть ты этого и не говоришь, но я сам вижу. Пока остальные пыхтят и тужатся, я выполняю твои задания с легкостью. Но они слишком простые, и мне становится скучно.
— Простые, говоришь? — я усмехнулся. Вот гонор Джагра и завел его в ловушку… — Почему же ты тогда до сих пор расходуешь куда больше силы, чем Фукс, Лора, Эни и Даст, причем на самые элементарные вещи?
— Я привык делать все сильно, — парень разозлился еще больше. — Зачем жалеть то, чего у нас полно? — с этими словам он постучал ногой по дощатому полу недостроенного коровника, явно имея в виду ядро Аве-Ллара, из которого мы черпаем энергию для наших Ореолов.
— А затем, — не обращая внимания на его гнев, ответил я, — что именно так, расходуя энергию как можно рациональнее, маги и становятся сильнее, обретают настоящее могущество. И пока ты этого не поймешь… — я развел руками и покачал головой. — Что до твоей просьбы… Нет, Джагр, сейчас я не собираюсь учить тебя самостоятельному наполнению Ореола. Пока что тебе, как и Лоре с детьми, придется пользоваться нашей с Фуксом силой. На этом разговор окончен, — твердо добавил я, мрачно взглянув на парня.
Тот насупился, но спорить не стал и вскоре покинул наш «тренировочный полигон».
Прошло полторы недели с тех пор, как я вернулся в район скотных дворов, приведя с собой Лору, Эни и Даста. Занятия мы начали сразу и каждую ночь собирались в заброшенном коровнике, укрывали его магией и начинали тренировки.
Еще на фабрике ядов я научил Лору и ее детей обходиться двумя часами сна в сутки благодаря использованию энергии Ореола. Фукс одновременно со мной обучил тому же Джагра, так что большую часть ночи мы вшестером проводили за занятиями. Понятное дело, что мои ученики пока делали лишь первые шаги, но и это было очень важно.