Хлопнул рюмашку и будто перенёсся в прошлое. Королевский алхимик Братий угощал меня похожим по крепости напитком. Но самогонка деда отличалась ещё и мягкостью. Если от напитка Братия я вдохнуть не мог пару секунд, то дедовский шедевр пошёл мягко, растекаясь по организму волной тепла.
Я закусил Ядвигиными грибочками и понял, в чём их особенность. Магический резервуар укрепился и будто стал больше. Ну да! Он увеличился в полтора раза!
— Не за что, — улыбнулась старушка.
— Потрясающе, я чувствую такую бодрость, — звонко засмеялась маман после дегустации. Похоже, что опята действовали на каждого по-своему.
— Да, чудесные грибы, — дед довольно ухмыльнулся в усы, которые начали завиваться. — Я будто родился заново.
Батя хряпнул самогона, прожевал опята и тоже заблестел взглядом. На Акулыча с Алисой это произвело такой же эффект, как и на меня. И они радостно заулыбались.
Мы здорово посидели в весёлой обстановке, затем к нам присоединилась прислуга. Захарыч пил исключительно квас, не поддаваясь на уговоры деда. Да и я ограничился тремя рюмками.
К вечеру все разошлись, оставляя батю с дедом на улице. Они продолжали банкет, дискутируя на тему разломов и будущего Империи.
Я же отправился в комнату. И пообщавшись с Ульяной, завалился спать.
Я проснулся от резкой боли рано утром. Со мной ничего не произошло. Скорее эту боль передал мне один из питомцев.
Да, она настолько была сильной, что меня начали бить судороги. Очнулся я через несколько секунд. И что это за херня⁈
Я сконцентрировался и увидел источник. Зевс. Тот самый волчонок, уже за это время выросший во взрослого сильного волка, взывал о помощи.
И я, конечно, знал, где он находится. В Подмосковье, в одной из секретных лабораторий. Но это для кого-то они и секретные. Для меня никаких секретов не было.
Я тут же связался с Орловым и сообщил, что желаю проверить состояние питомцев. Неудивительно, что он согласился быстро. Зелье Ядвиги ещё вовсю работало.
Чуть позже я очутился у питомника на севере Москвы, недалеко от железнодорожной станции. Там меня встречал Орлов собственной персоной. И эта персона была очень довольна, аж расплывалась от счастья.
— Сергей, я рад тебя видеть, — довольно улыбнулся министр. — Как поживаешь? Уже приставили к награде? Я рекомендовал Его Величеству отблагодарить тебя, ведь ты столько сделал для Империи.
— Всему своё время, Семён Михайлович, — ответил я. — Сейчас другие заботы и у меня, и у Его Величества.
— Ох, верно ты говоришь, всё верно, — ответил Орлов, когда мы приблизились к большому серому зданию.
У входа нас встретил управляющий питомником, лысоватый мужчина в круглых очках.
— Прошу вас внутрь, сейчас я вам всё покажу, — мягко обратился он к нам.
— Можно и бегло осмотреть, у нас мало времени, — ответил Орлов.
— Будем смотреть столько, сколько нужно, — сказал я.
— У меня скоро совещание, Сергей, — предупредил министр обороны. — Но для такого дела я могу и перенести.
— Если у вас нет времени — можете идти, я вас не держу, — пояснил я.
— Нет, конечно, я буду только рад сопровождать вас, — закивал Орлов.
Мы осмотрели условия, в которых проживают магические питомцы, привезённые с Байкала. Я увидел чистые большие капсулы, где было всё для жизни зверей. Даже магическая подпитка работала. Как сообщил управляющий, существовал график выгула и тренировок для каждого питомца. К тому же их рацион меня порадовал. Кормили их чистым мясом с добавлением магической смеси.
— А где содержат Зевса? — спросил я. — Я его тоже хотел бы посмотреть.
Орлов тут же спрятал улыбку и растерянно посмотрел на меня.
— Он в секретной лаборатории. И сейчас его будут улучшать лучшие лекари Империи, — ответил Орлов.
— Что значит «улучшать»? Насильно? Мы договаривались, что питомцам ничего не будет угрожать, — сказал я. — Вспомните нашу беседу.
— Я выполнил обещанное, Сергей, — продолжал растерянно бормотать Орлов. — Все питомцы содержатся в идеальных условиях.
— Но не Зевс, — заметил я. — Мне нужно попасть к нему.
— Без проблем, поехали, — ответил Орлов, и мы сели в его автомобиль, который тут же тронулся с места.
К замаскированному в толще скалы входу в лабораторию мы подъехали спустя полчаса. Затем зашли внутрь.
На входе на меня косо посмотрели охранники, сообщив, что у меня нет пропуска, но Орлов прикрикнул на них, и мы прошли дальше.
— Что с ним конкретно хотят сделать? — спросил я у министра, чувствуя боль Зевса. Он был совсем рядом.
— Разработана программа улучшения, его уже подготовили для операции на магическом источнике, — выложил всё Орлов.
— Вы разрушите его источник, — вздохнул я. — Зачем вы это делаете?
Орлов довольно улыбнулся:
— Потому что появилась возможность сделать его ещё сильнее.
Мы как раз дошли до операционного кабинета, где сейчас находился Зевс.
— Был уговор, что его никто не тронет, — процедил я.
— Сергей, всё будет прекрасно, даже не сомневайся, — мягко ответил Орлов.
— Конечно, всё будет прекрасно, — хмуро посмотрел я в глаза министру обороны. — Поэтому я его забираю.
