Пока стояла гнетущая тишина, маги принялись восстанавливать стену, накидывая защитные магические щиты. Евграфий Романович с командой, изучив площадь, разложили на штативах измерительные установки.
— И что это за существо? — спросил я у Иннокентия Павловича, показывая на скелет медведе-дракона. — Вы его застали?
— Его убили группой, когда отходили, — напряжённо посмотрел в сторону скелетов умник. — А рядом с ней два наших товарища. Они не успели вернуться. Их убили остальные монстры.
— Выставляем пушки здесь и здесь! — услышал я крик Родиона, который усиливал стену, показывая на сохранившиеся площадки.
Маги суетились, собирая боевые установки.
Я лишь печально улыбнулся в ответ. Слишком сильно они стараются. Как бы это всё не оказалось впустую. Мелких тварей они остановят, но для Высших монстров выстрелы этих с виду грозных пушек не более, чем комариные укусы для слона. То есть по сути — пустое место.
Но переубеждать их бесполезно. Пусть и дальше верят в свою силу, раз им так спокойнее.
А затем появилась первая тварь. Точнее, она выскочила из-под земли.
Взметая в разные стороны куски бетона, перед группой имперцев вылез крот с когтистыми лапами и щупальцами по бокам.
Маги не растерялись, накинув на него увеличенную магическую сеть. Та прижала его к земле, но монстр разорвал её. Обрывки энергии разлетелись в разные стороны. Ну ладно, а если так? Я накинул на существо большой ледяной купол. Который тоже разлетелся.
Ах ты ж, падаль!
Таким образом я выиграл время. Архимаги забросали крота огненными глыбами, оставляя после него пережаренный стейк. Масса, которая осталась после существа, именно его и напоминала.
Ну что ж, знакомство с миром прошло без жертв. Что уже радует. Грабби только сейчас оказался рядом, до этого он разведывал обстановку в километре отсюда. Судя по связующей нити, грабоид уже под нами, и с ходу разорвал ещё двух кротов, готовящихся к атаке. Красавец. Я оставил его на дежурстве.
В это время эксперты с артефакторами облепили то место, где дымились останки крота, расставляя свои приборы и эмоционально обсуждая вторжение. В речи некоторых проскакивали забористые матерные выражения.
Родион с магами закрывали большую дыру, которую проделал в площади первый наш гость. Хотя, если так подумать, это мы у него в гостях.
Закрывали брешь капитально, с подключением магов земли, запечатывающих образовавшийся тоннель.
— Не успела отреагировать, — печально вздохнула Юленька, прокручивая в руках двуручный молот.
— Юль, это мир монстров, — напомнил я ей. — Тебе ещё представится возможность отличиться.
— В следующий раз я буду первой, — пообещала бестия.
— Ты главное не подставься под заклинания архимагов. Первая, ха! — выпалил Мишка.
— Тобой прикроюсь, — хихикнула Юленька.
— Ха-ха, смешно, аж живот надорвал, — скривился Мишка, но замолчал.
Меня же подозвал Иннокентий Павлович, который о чём-то беседовал с Евграфием Романовичем.
— Сергей, получается, что у нас не так уж много времени, — задумчиво произнёс умник.
Я взглянул на запястье, на котором отсчитывали время наручные часы.
— Да, всего четыре часа, не больше, — ответил я. — За это время нужно найти тоннель, в который пытается пролезть Верховный монстр, и уничтожить его, прямо в нём.
— Это идеальный вариант, — вздохнул Евграфий Романович. — Сила этого существа такова, что его остановить практически нереально. По крайней мере, нашими силами.
— С каких это пор вы, Евграфий Романович, стали пессимистом? — улыбнулся я.
— Нет, я как раз трезво оцениваю наши силы, юноша, — артефактор сжал губы в тонкую линию. — И приборы уже дали первые значения.
— Так, а теперь подробней, пожалуйста, — внутренне напрягся я.
— Судя по тому, что мы увидели, изучив этого крота, точнее то, что от него осталось, он получает откуда-то энергию, — задумчиво ответил артефактор.
— Возможен такой вариант, что этот крот просто накопил эту энергию в себе?
Евграфий Романович задумался.
— Да, это возможно, — ответил он. — Тогда проще. У нас есть артефакты, иссушающие ману монстров.
— А что говорит твоя змея? — спросил Иннокентий Павлович. — Разведал обстановку?
— Не далее, чем на километр, — ответил я. — Ни кратеров, ни монстров. Дальше я её не рискнул отпускать.
— Правильно сделал, — подошёл к нам Родион, поправляя кобуру мано-дробовика. — Эти твари у себя дома. Они заняли позиции и выжидают. Выманят нас из убежища и налетят как пираньи.
— Но нам всё равно нужно выходить, — подчеркнул Иннокентий Павлович. — Время поджимает.
— Без разведки вы никуда не пойдёте, — резко ответил Родион. — Отправлю несколько магов.
— Милок, твои маги будут часами бродить, пока в пасть кому-нибудь не зайдут, — подошла к нам Ядвига, устраивая рюкзак с ворочающимся в ней Кругляшом за плечами. Также внутри позвякивали пузырьки с зельем запечатывания.
— Что вы предлагаете? — покосился на неё Родион.
— Бабушка сама полетает и осмотрится, — широко улыбнулась она. — А вы пока оборону продолжайте восстанавливать. Хлипкая у вас она.
Ни слова больше не сказав, старушка обернулась гаргульей и взмыла в воздух, оставляя после себя облако пыли.
