— Но вы не видели, как Сергей Смирнов бросился ко мне, — с укором взглянул он на того советника, который крикнул с места. — Он тоже мог погибнуть. Так зачем же он сделал это, если хочет захватить Империю? Вы ведь этого боитесь? Кто мне с детства внушал, что Сергей Смирнов становится опасней? Кто настраивал меня против этого человека?
— Ваше Высочество, мы говорили правду… — пробормотал бородатый советник.
— Молчать! — закричал Алексей, густо покраснев. — Ваши слова такие же лживые, как и ваши помыслы.
— Алексей, ты аккуратней с выражениями, — сделал ему замечание Романов. — Это члены Совета.
— Отец, они врали мне! Только сейчас я понимаю, сколько лжи я выслушивал каждый день! — воскликнул Алексей. — И это только из-за того, чтобы их ленивые задницы были в тепле и комфорте!
— Ваше Высочество, вы совсем не понимаете, что говорите, — ответил пухлый советник.
— Наоборот, Роберт Владиславович, именно теперь я понимаю, что я говорю! — выпалил Алексей, а затем резко успокоился и уже тихо ответил: — У меня всё…
В зале воцарилась гнетущая тишина. Император задумался, посматривая то на меня, то на Алексея, то на советников.
— Итак, господа, — наконец-то ответил он. — Ситуация неоднозначная и очень тревожная. Сергей, даю тебе слово.
— Честно сказать, я предполагал, что Совет будет против меня, — ответил я. — Ими движет страх. Страх потерять жизнь. То, что они не контролируют, или то, на что они не могут оказать влияние — опасно. А значит, это необходимо уничтожить. Они не знают меня и моих мотивов. Но вы, Ваше Величество, прекрасно меня знаете.
— Достаточно хорошо, — кивнул император. — Продолжай.
— Когда вы попросили оказать содействие, и мы отправились на линкор, я не отказал вам. Хотя мог с лёгкостью это сделать. Всё потому, что я, как и вы, живу в этом мире. И я хочу жить в безопасности, и желаю, чтобы мои близкие и друзья были живы и здоровы. Именно это и двигало мной, когда я боролся с разломами и отправился в мир монстров. И я не изменил своим принципам до сих пор.
Я сделал паузу, чтобы мои слова осмыслили, а затем продолжил:
— Единственным выходом из ситуации, когда Верховный монстр пришёл в этот мир, было его приручение. Так как его убить очень сложно. Я это понял, как только увидел это существо. И я это сделал. Поэтому не понимаю, что мне ещё сделать, чтобы меня перестали сравнивать с преступником, который скрывает свои мотивы.
— Что ты собираешься делать с Верховным монстром? — спросил император. Теперь его взгляд был гораздо спокойней. Мои слова произвели на него впечатление, как и на некоторых советников.
— Я не собираюсь обращать Верховного монстра против Империи, — ответил я. — Мне это незачем. В этом нет никакого смысла. Разрушать то, за что я боролся — это абсурд.
Хотя, если меня вынудят, и ситуация повернётся в другую сторону, я это сделаю. Мне просто не оставят выбора.
— Верховный монстр будет отправлен обратно. Моя змейка его сможет вернуть при необходимости, если возникнет угроза извне, — объяснил я. — С этих пор он становится одним из защитников Российской Империи.
За столом зааплодировали несколько советников, остальные недоверчиво уставились на меня. Да и плевать, пусть смотрят. Мне всё равно на их мнение.
В зал прошли Евграфий Романович и Иннокентий Павлович. Император их вызвал для подробного доклада. И старики рассказали о нашей миссии, ещё больше удивляя советников, Орлова, Алексея, да и самого Романова в том числе.
К тому же они подчеркнули, что именно благодаря мне Империя избавилась от разломов и порталов. Теперь ни одна тварь не проникнет в наш мир, и эта новость крайне удивила советников. Теперь они окончательно заткнулись, понимая, насколько важную роль я сыграл в этом деле.
Каждый из находящихся в зале понял одну простую вещь: если бы не я с питомцами, отбиться от нашествия тварей оказалось бы нереально.
После того как Романов всех отпустил, мы остались с ним наедине. Император даже охрану выдворил из зала. Это был сигнал к тому, что он уже не опасается за свою безопасность. Даже наоборот, понимает, что если я рядом — ему точно ничего не угрожает.
— Сергей, хочу поблагодарить тебя как отец… за то, что спас Алексея, — обратился ко мне император. — Он мне очень дорог.
— Вашему сыну угрожала опасность, — ответил я. — Как я мог пройти мимо? Да к тому же лучшего момента остановить это существо я не видел.
— Я был очень удивлён, узнав, что ты приручил Верховного монстра. И благодарю за твою речь, — улыбнулся Романов. — Она была отличной… Я ведь всё помню. Каждый раз делом ты доказывал, насколько ты верен Империи. А Империя тебя не забудет. Твоё имя будет вписано в её историю, уж не сомневайся.
Мы ещё некоторое время поговорили с Романовым. Я рассказал о своих ближайших планах. Я собирался хорошо отдохнуть хотя бы пару недель подальше от всех забот, тренировок, повседневной рутины. И где-нибудь на Чёрном море. Например, в том же Сочи или Геленджике.
Когда мы вернулись домой, родители увидели Торгуса и слегка запаниковали. Только когда он станцевал перед ними пару танцев, осознали, что произошло.
