– Я тут не рабыня! И не низшая раса. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше у меня сомнений относительно вашего прогресса. Мне уже кажется, что я попала в наш «земной» средний век, когда процветало рабство и над людьми издевались без суда и следствия. Что с того, что вы летающую «тарелку» изобрели и вам роботы готовят еду?! Помешались на технологиях, а живые люди для вас – игрушки! И это расцвет цивилизации, это результат НТР? Нет уж, увольте от такого прогресса…
– Значит, я прав! – удовлетворено воскликнул Каро, не скрывая снисходительной улыбки, – петрианцы всегда были высокомерны, пожалуй, даже не уступают в этом руководству Сианы.
Она снова замолчала и только частое движение ее груди и румянец на щеках выдавали большое волнение. Каро решил продолжить разговор:
– Я хотел бы тебе помочь. Это правда. Но вернуться на твою планету невозможно. Смирись, тебе придется остаться здесь навсегда. Вероятно, ты уже свыклась с этой мыслью. У тебя заботливый покровитель и ты хочешь заступиться за него. Я понимаю.
Светлые глаза девушки, казалось, смотрели в самую душу собеседника.
– Прекрасно, что понимаете. Надеюсь, поймете и дальше. Ведь очевидно, если Лайти выгонят с Гиды, нам придется вернуться на его Петри, а я там непременно зачахну. Мне рассказывали, что над улицами тамошних городов часами висит смог и дышать почти нечем. У нас на Земле тоже есть высокоиндустриальные мегаполисы, но я-то родилась и выросла в маленьком городке и не привычна к подобной атмосфере.
Она доверчиво раскрыла ладони, жалобно улыбнулась.
– Здесь на Гиде я себя отлично чувствую, просто тропическая сказка, чудо природы, удивительное место! Вашу планету нужно беречь изо всех сил, нельзя ее превращать в подобие Петри, хотя… Научные центры необходимы, но зеленый мир особенно нуждается в защите, его легко разрушить и сложно восстановить. Вы согласны?
Каро был поражен. Кто вообще назвал землян низкосортными существами в плане разума? Девушка, стоящая перед ним, безусловно, обладала ясным умом, цепкой памятью и логикой. Она выражалась четко и эмоционально, без тени наигранности и фальши. Действительно верила всему, что говорила сейчас. Не удивительно, что петрианец оставил ее себе…
– Как твое имя?
– Меня зовут Лиза. А-а… могу я спросить, как можно обращаться к вам?
Каро хватило пары секунд, чтобы дать ей тот ответ, что пока устроит обоих:
– Корак. Можешь так меня называть и без особых церемоний.
Он решил установить с землянкой дружеские отношения. Это будет интересный опыт общения с существом из другого сектора Галактики. И здешние петрианцы теперь полностью в его руках.
– Покажи мне дом, Лиза. Я проведу здесь пару дней и мне нужна комната.
– Но я не могу распоряжаться, я сама здесь в гостях. Вам лучше пожить у Барчоса… – слабо протестовала она.
Каро любовался румянцем на ее щеках, а потому отвечал предельно сдержанно.
– Я останусь в этом доме, потому что я так хочу. Гида находится под протекторатом Сианы, а я ее представитель, значит, имею право на все. У меня также есть разрешение снести вашу лабораторию в Черную дыру. Но сначала намерен узнать, чем именно занимаются здесь чужаки.
Полковник отлично владел собой, но нарочно повысил голос, тщательно рассчитав властные интонации. Девчонка осмеливается спорить с ним, что ж – это даже забавно. Но бесполезно. Каро хочет жить в этом доме, и он будет в нем жить. И даже больше того… Землянку можно забрать у петрианца, если Каро решит, что она ему нужна. А почему бы нет? Внезапно он почувствовал вспышку желания обладать молодой привлекательной женщиной, смущенно смотревшей на него.
Это просто. Даже слишком просто. Настолько просто, что вовсе не хочется спешить.
Какой неприятный тип! Я сначала испугалась, а потом подумала – все же не дикарь, не будет на меня бросаться. Любопытный гуманоид, хотя они именно землян считают гуманоидами, мол, совсем отсталая у нас планета, даже саму-то жизнь туда занесли с их продвинутой Антарес.
И какой смысл рассказывать им про теорию Опарина и эволюцию земных видов? Нет, я, конечно, поначалу пыталась вести серьезный диалог, но Лайти меня на смех поднял, сказал, что у нас очень забавные мифы. Обидно немного, но я стараюсь ему подыгрывать – да, сказки и легенды, а что у вас? Экологию на родной планете нарушили, прячетесь на чужих, где военные всем заправляют. И отсюда вас скоро прогонят. А я чем помогу?
Придется вести этого солдата в дом, тоже мне – раскомандовался! Я шла впереди и даже спиной чувствовала его напряженный взгляд, но старалась не оборачиваться. Вот Максику хорошо, для него все гости – желанные, всем он рад – чистая механическая душа. Притащил из кухни соки-воды, влажные салфетки, сама любезность. А я все время держалась настороже.
