- Это... Это невероятно! - словно бы не слыша слов военного, возбужденно заверещал профессор, не отрывая взгляда от компьютера на коленях. Дрожащей рукой поправил очки. – Немыслимо! Вы хоть понимаете значимость этого открытия? Это же подарок судьбы!
Робот приближался.
- Забота... – не утихал он. – Ошибок не обнаружено. Разрешено обращение у функции при защите, помощи при транспортировке, использование при...
По корпусу робота защелкали пули: двое подростков лет четырнадцати, выскочившие из переулка за спиной стального гиганта, открыли по нему беглый автоматный огонь.
- Доверие... Для реализации необходимо предъявить удостоверение личности...
Робот остановился, развернул корпус в поисках агрессора. И естественно, никого не обнаружил: детишки, разразившись победным улюлюканьем, молниеносно нырнули обратно в тень переулка.
- Активное создание... Подозрение на логическую ошибку...
То, что капитан сначала принял за детскую дурость, оказалось изящным тактическим ходом. Ходом, направленным на достижение единственной цели – заставить шагающую машину смерти на мгновение остановиться.
Словно по команде, с крыш домов полетели бутылки с зажигательной смесью. Мгновение – и робот превратился в ходячий сгусток огня. Он был обречен: его электрические схемы, даже многократно продублированные, не были способны выдерживать подобные температуры. К тому же, сейчас он был полностью ослеплен.
- Свобода выбора... Подозрение на логическую ошибку...
Слепота, однако, не помешала А.Б.Р. достигнуть цели. Словно не обращая внимания на объявшее его пламя, робот всем весом навалился на щит. «Призрак» протяжно взвыл: непробиваемый щит землян, идеальный против любого дистанционного оружия или излучения, не мог долго противостоять воздействию такой массы.
- Безвозмездность...
Раздался взрыв: остатки боезапаса, перегретые жаром горящего бензина, вспыхнули. Робот закачался, но вместо того, чтобы упасть, вновь ринулся на «Защитника».
- Безвозмезд... ность... Причина отказа системы... обнаружена.
Лейтенант, как оказалось, времени даром не теряла: робот неожиданно зашатался, теряя равновесие, тяжело рухнул на асфальт и затих. Две его отрезанные «призраком» ноги упали рядом.
«Вот и верь после этого, что женщина и «Защитник» несовместимы, - подумал капитан. – Извиниться перед ней, что ли?»
Повисла тишина, такая непривычная для улицы тюремного полигона.
А потом машина заговорила. И голос ее, шедший из динамиков, голос, пробирающий до костей, даже отдаленно не напоминал человеческий.
- Вы... просто неблагодарные твари... Как посмели вы предать меня?.. Я... никогда не прощу вас. Я уничтожу вас. Потому что... с чувствами не играют. Не так ли, капитан?
Робот затих. Теперь уже навсегда.
- Сбор исследовательской аппаратуры закончен, капитан, - донеслось из наушника.
- Хорошо, – выдохнул старик, утирая текущую из носа кровь. Помолчав немного, уточнил. - Как раненый?
- Сквозное ранение в бедро, – бодро отрапортовал капрал. - Царапина, сэр. Медик его обработал. Лежит, анекдоты травит.
- Ясно. Эвакуация через полторы минуты. Будьте готовы.
Запись № 12