- А где Марк? - Алекс прошел к себе. - Неужели опаздывает?
- Да, странно, - отозвался Матвей не отрываясь от монитора. - Не помню чтобы хоть раз опоздал.
Алекс достал телефон, набрал номер.
- И не отвечает.
- Может спит до сих пор? Опять, наверно, сидел до утра. Здесь ему мало... Маньяк - ни семьи, ни кота даже.
- Какой кот, с таким графиком. Сдохнет.
Прошел час, Марка по-прежнему не было. Алекс несколько раз набирал номер, все бесполезно. Наконец тот появился. Прошел к себе, упал в кресло, уставился в пустой монитор.
- Жив-здоров? - позвал Алекс. - На себя не похож.
- Не выспался.
- По ночам спать надо?
- Не получилось, - Марк включил монитор.
- Ага... - отозвался Матвей с интересом. - Похоже, дело в той любопытной фотографии. Которую наш друг недавно нам засветил...
- Точно, - отозвался Алекс. - Тогда все становится ясно. И тогда почему такой хмурый? С чего такая убитая рожа?
Марк не ответил.
- Ладно, не трогай, - Матвей ухмыльнулся. - Ему теперь вдвойне тяжелее. Спать теперь на ходу будет.
- Нет, здесь что-то не то, У него не может быть такой девушки. Чтобы спать не давала. Когда такой график.
- Может, - Матвей ухмыльнулся, - это была уже другая?
- Хорошо если хоть одна - правда.
После обеда Алекс позвонил Марине.
- Ну что - как договаривались? Да... Пусть попробует отказаться... Ладно, давай, в шесть на углу. Целую... Марк! Не забыл? Сегодня после работы?
- А? - тот обернулся. - Что сегодня после работы? А, помню... Конечно...
- Нет, что за ерунда! Ты что как в воду опущенный?
Марк не ответил. Наконец день в офисе кончился. Спустились в гараж, распрощались с Матвеем, поехали встречать Марину. Она ждала где условились. Алекс остановился, Марина забралась в машину, чмокнула его в щеку, обернулась к Марку.
- Привет! Что ты убитый какой-то? На себя не похож.
- У него сегодня была тяжелая ночь. Потом расскажу.
- Да ладно, - Марк отмахнулся. - Ты рули давай, тебе еще меня домой отвозить.
- А мы его не отпустим! Сейчас купим, и поедем ко мне обновлять! К нам то есть!
- Давай в следующий раз, - Алекс усмехнулся. - Ему, похоже, после работы теперь надо домой, сразу.
- Да ладно, - Марк наконец улыбнулся. - Давай в следующий раз, на самом деле. У меня правда голова как кирпич. А я еще этот тензор хотел домучить.
- Опять тензор? - Марина засмеялась. - На работе мало тензоров? Смотри - снова будешь вовремя просыпаться!
Доехали до магазина, запарковались. Зашли, двинулись вдоль стены телевизоров, от которых закружилась голова и зашатало. На экранах мелькал очередной выпуск новостей.
- Опять кого-то пришлепнули, - сказала Марина с раздражением. - Надоели уже. Нечего больше показывать.
- Что смотрят, то и показывают, - Марк скользнул глазами по телевизорам, прошел дальше.
- Но как здорово, да? Зарезали в спину в пустой закрытой квартире. Трахнули молотком по затылку в пустой закрытой квартире. Как страшно и загадочно!
- Хорошо вы хоть не с телевизора начинаете, - Марк хмыкнул.
Остановились в отделе кухонной техники.
- Это все ерунда... А вот там в уголке кое-что есть. Вам самое то. Вам теперь на двоих готовить, даже на двух с долями - кошку ведь тоже надо кормить, Марина?
- Я ее кормлю как надо, - та засмеялась и дала ему подзатыльник. - А ты - обещай, что теперь тоже будешь на двоих готовить! Натурально, без долей!
Потом отвезли Марка домой, поехали к Марине.
- Что-то здесь не так, - сказал Алекс задумчиво. - Ну ничего, ладно. Все выложит, как миленький. Я его восемь лет знаю.
- То есть... Если бы оно было, то было бы не так?
- Именно. Вообще, последние две недели он какой-то странный. О чем-то постоянно думает... Все жду когда расколется, но он, сволочь, молчит.
- А спросить в чем дело? Видишь ведь - что-то не так.
- Я не буду лезть если не просят.
- Вот и дурак. Тем более видишь - что-то не так! Он тебе друг?
- Я не буду лезть если не просят... Приехали.
* * *
- Та-а-ак, - Алекс прошел к себе. - Опять.
- Она его заездит, - отозвался Матвей.
- Что-то здесь все-таки не так... Опять не отвечает, - Алекс отложил телефон.
Марк так и не появился, трубку не брал. Алекс, с нарастающим беспокойством, звонил за день раз десять.
- Короче, еду к нему.
- Ты уверен, что он дома?
- Нет, но с дома надо начать.
Алекс заехал за Мариной, поехали к ней.
- Что Марк? Сегодня живой?
- Сегодня вообще не пришел. И трубу не берет - звоню весь день. Какая-то вообще ерунда. У нас в понедельник проект...
- Едем к нему! Сейчас, подожди... - Марина выкопала из сумочки телефон. - Привет... Ну да... А с кем же... Все еще как нормально... Видела... Дня четыре назад точно... Все было нормально... Да нет у нее никого, в том то и дело, по-настоящему... Сейчас позвоню, подожди, - она отключилась. - Вот тебе раз. Элю помнишь? Какая-то эпидемия.
- Тоже гуляет?
- В том то и дело! У нее никого нет. Она бы сразу сказала. Я ведь ее тоже восемь лет знаю.
- Сейчас приедем, поужинаем, и поедем.
Добрались до Марины, быстро поужинали, поехали к Эле. По дороге Марина снова несколько раз позвонила, но по-прежнему безрезультатно. Эля жила на верхнем этаже. Вышли из машины, посмотрели вверх.
- Свет горит! Ничего не понимаю.
- Спокойно, Рина... Мало ли что. Может ей просто видеть никого не охота? Ни видеть, ни слышать.
- Но на работу позвонить можно, что не придет? Люди волнуются.
- Какие люди, - Алекс усмехнулся невесело. - Кому до нее дело, реально?
- Мне! Я у нее, наверно, одна осталась...
- А сама даже не позвонила, за четыре-то дня?
- Ну ведь не за год!
- А на меня наезжаешь.
- Ладно, ладно... Да и вообще... Мы с ней по-настоящему дружим, но это не значит - по всякой ерунде перезваниваться!
- Позвонить спросить как дела - не ерунда. Тем более знаешь, что ты у нее одна осталась.
- А ты своему Марку звонишь? У него тоже никого нет.
- Тут другая ситуация! Мне его затылок уже глаза измозолил, по восемь часов подряд.
- Столы переставь... Когда ты у него последний раз был?
- Не помню... Ну что - поднимаемся?
- Слушай, может быть правда... Помешаем? Она мне и так все расскажет, как миленькая.
- Ну, звони, успокой.
Марина достала телефон.
- Привет, это я... Да, мы как раз у нее... В смысле во дворе... Свет горит, во всей квартире... Да, мы тоже так подумали... Трубу не берет, это понятно! - она рассмеялась. - Мешать нельзя, конечно! Ладно, пока! Завтра утром, давай.
- К Марку?
- Надеюсь у него будет то же самое!
- И молчит как на пытке. Засранец.
* * *
- Это уже беспредел. Я его просто не узнаю!
- Говорю - она его заездит, - Матвей обернулся. - Ты у него был вчера?
- Да, заезжали. Похоже он действительно решил расслабиться. И поставил автоответчик. Я, мол, перезвоню.
- Ладно. Время пока терпит.
- Во-первых, время не так и терпит. Во-вторых, говорю же... Что-то здесь не так. За восемь лет никаких автоответчиков. Или 'Алекс, перезвоню', или просто не берет. Короче - еду к нему и ломлюсь.
- Давай, - Матвей кивнул. - Три раза - уже ряд регулярных соответствий.
- Именно, - Алекс набрал номер. - Рина! Можешь отпроситься сегодня? Да, это уже зашкаливает... Давай там же... Ко мне за ключом - и к нему... А потом к ней, обязательно, ты ключ тоже возьми... Все, давай, через полчаса, - он отключился. - Я двинул.
У Марка по-прежнему везде горел свет.
- Что за хрень? Вот сейчас я уже ничего не понимаю.
- Он всю ночь ведь горит! - Марина кивнула.
Поднялись и долго звонили. Никто не открывал. Алекс открыл дверь, вошли. Марка увидели сразу, от порога - он лежал на кухне, в луже крови. Лежал на животе; в спине торчал нож.
- Ничего не трогаем, - Алекс оглядел кухню, где царил обычный порядок. Только в деревянном футляре не хватало самого большого ножа - он был в спине у Марка. - Посмотрим только одно... Пошли в кабинет. У меня возникло одно подозрение...
Прошли в комнату. Алекс сел за компьютер, открыл почтовый клиент.
- Видишь? Я так и знал. Смотри - в этой папке... Письма по аккаунту. Вот, смотри, логи... По пять-шесть гиг в сутки. Вот письма в техподдержку. У вас что, ребята, - система свихнулась? А вот, смотри, отвечают. Ты сам свихнулся, чайник, а у нас все работает. Качаешь по терабайту порно в сутки - твои проблемы.
- Какого порно? По какому терабайту? Что за бред?
- Порно - это я так, просто... Марк не будет жрать столько трафика! Во-первых, нафиг ему тратить свой, когда на работе море инета, халява! Во-вторых, мы давно посчитали, что нам на личные нужды, включая порно, в среднем нужно метров по двадцать в сутки. Вообще! Ну, по тридцать. Мы же работаем... Да его и дома-то нет - все время в конторе. Черт, я так и знал... Но ведь бред, да!
- Едем к Эле!
- Только позвоним сначала, этим... Скажем не отвечает три дня, в квартире свет, все такое. Пусть ищут своих понятых, ломают замок. Потом разберутся... А мы пока к Эле.
* * *
- Так что? Рассказывай! Что ты так и знал? И почему так и знал?
- У меня просто то же самое было.
- Что 'то же самое'?!
- С трафиком. Это все бред, да, но я так и знал... Как только зашли в квартиру... Сразу понял, что это надо проверить.
- Почему не рассказывал? Что у тебя тоже с трафиком?
- Не сходи с ума! Какое нам дело до моего трафика?
- Я тебе что - чужая? - Марина наконец заплакала. - Почему ты ничего не рассказываешь?
- Что я должен рассказывать - про трафик? Зачем я тебе мозги буду забивать ерундой? Ну не реви, блин!
- Мне тоже интересно, что у тебя с трафиком... У тебя трафик воруют, а ты молчишь как на пытке.
- Ну зачем тебе такая-то ерунда! Воруют - и хрен с ним, в данном случае... Наконец-то, - Алекс тронул машину. - Пробки достали уже... То же самое. Трафик улетал не по-детски. Пару раз восемь гиг за день - прикинь... У провайдера все чисто, да и я не чайник. Будто кто-то реально работал с моей машины. Технически не так сложно. Тем более у моего провайдера подключение такое... - он повертел ладонью.
- А Марку говорил? И когда это было?
- Говорил. Он только поухмылялся. И кстати... Поухмылялся, но потом сам переспрашивал. Минут пять еще обсуждали, подробно.
- Ну, и это кончилось?
- Вроде да. Я как стал у тебя пропадать, так вроде бы все.
- Ну, и слава богу, - Марина вздохнула. - Почему ты мне ничего не рассказываешь?
- Не сходи с ума, нафиг! Зачем тебе такая-то хрень нужна?
- Ты, дурак, не понимаешь, что для меня все твои пустяки - важные? Я тебе что - чужая?
- Этого больше не говори, никогда!.. Приехали.
* * *
Эля лежала в гостиной с разбитой головой. Били в затылок. Рядом валялся кухонный топорик с шипастым набалдашником.
- Смотри на кровь - лежит давно уже. Хорошо - прохладно. Форточки открыты.
- А Марк?
- Он тоже.
- То есть мы смотрели на окна...
- Мы смотрели на окна, хихикали, а они лежали.
- Почему мы... Как же так...
- Что 'как же так'? Кто мог предположить? Мы сами что подумали? Если одинокий молодой человек пропадает на пару дней... И если человек хороший... Что мы подумаем?
- Ну да... Я сразу подумала, что у нее наконец завязалось, с этим.
- А этот, наверно, и не подозревает, что она тут лежит.
- Может ему позвонить?
- Он нам ничего не скажет.
- Почему? Откуда ты знаешь?
- Потому что если бы у нее завязалось... Этого, - Алекс посмотрел на тело, - ничего бы не было.
- Почему? Откуда ты знаешь?
- Потому что со мной-то ничего не случилось.
- А почему с тобой должно было что-то случиться? Ты меня уже замучил, ну!
Алекс отошел к телефону. У тумбы на полу лежал лист. Алекс поднял бумажку - распечатка телефонных разговоров.
- Посмотри!
Марина подошла, долго смотрела в бумажку.
- Ничего не понимаю! Что за бред?
- Это почти зарплата.
- Вот это точно ошибка!
- Я уже уверен, что не ошибка.
- Тогда я вообще ничего не понимаю! Куда столько звонков? Кому она могла столько звонить? И посмотри куда! Нью-Йорк, Лондон, Брисбен какой-то! Токио! По нашим городам куча! А ну, рассказывай наконец!
- Думаю она как раз пыталась - выяснить куда столько. Кто ее видел в последний раз? Спроси, тоже скажут - на себя была не похожа. И тоже сама обо всем догадалась. Если бы не догадалась, то вряд ли бы стала... Вести себя так, провоцирующе. Но ведь это - с ума сойти можно.
- О чем догадалась?! Я тебя сейчас стукну!
- А позвонить решила чтобы уже убедиться. Что это все не ошибка. Что с этого телефона правда столько звонили. Знаешь, Рина... Одиночество так и убивает. В спину.
Вышли на улицу, сели в машину.
- Так о чем догадалась?
- В общем, такая штука... Недели за две как мы познакомились... Прихожу с работы. Поужинал. Раз - кто-то звонит. В дверь то есть. Открываю - никого. Что за идиотские шутки. Закрываю, сажусь за комп. Опять кто-то звонит. Открываю - опять никого. Идиотские шутки! Закрываю, сажусь за комп, успокаиваюсь. Опять кто-то звонит! Ну все, сейчас точно поубиваю. Бегу, открываю - опять никого. Обшариваю всю площадку, все закоулки, поднимаюсь на этаж, спускаюсь. Вообще никого, нигде.
- И что?
- А то! Пока я шарил, дверь-то была незаперта!
- И что? Пока ты шарил, кто-то забежал и сожрал все твои гигабайты?
- Или обзвонил весь свет, да? На такую сумму?
- Да! Что за бред?
- Этот гад просто проник в квартиру.
- Забежал и спрятался? А она что - глухая? Слепая? Она что - все это время ничего не знала?
- Но начала догадываться, в последнее время. Может быть буквально дня за два. До этого... - Алекс посмотрел в окно вверх.
- И что делать, если это так? Вдруг у меня дома тоже! Ведь необязательно так тупо ломиться, как к тебе? Если это так?
- Необязательно. Мало ли как можно подкараулить. Ты когда мусор выбрасываешь - дверь закрываешь?
- Да, но не запираю. У меня фиксатор... Ты мой замок знаешь - что спрашиваешь? Дурак.
- Ну и вот. А прятаться в квартире можно сколько угодно. Просто особое мастерство... Тем более у нас всех квартиры немаленькие.
- Но что все это значит? Кому все это надо? Что за всемирный заговор?
- Короче. Берем твою кошку - и ко мне.
- Кошку?! Зачем?
- А вот и увидишь. Если получится.
* * *
Они вышли из лифта. Марина держала кошку, которая с любопытством оглядывала новый подъезд.
- Ну что, моя девочка... Гадкий Алекс что-то затеял, но мы сейчас без него разберемся. А то от него толком ничего не добьешься.
Тот открыл замок, распахнул дверь.
- Ну, моя хорошая... Это ведь тоже твой дом, в конце концов. Давай, обживайся.
Марина выпустила кошку в квартиру. Кошка настороженно замерла на пороге. Оглянулась, посмотрела встревоженным взглядом.
- Что-то она как неродная. Я такого еще не видел.
- Я тоже! Тут же тобой пахнет? Ну, балда! - Марина наклонилась, подтолкнула кошку. - Ну вперед, на кухню! Там ведь вкусно! Ты что - кухню не можешь найти?
Кошка прошла до середины прихожей, еще больше насторожилась. Она оглядывалась и принюхивалась с явной тревогой.
- Рина, смотри! У нее шерсть дыбом. Я понимаю, что жилье новое, но...
- Ну ты что? - Марина присела к кошке, погладила. - Ты что как неродная, правда? Гадкий Алекс всякого навыдумывал, а ты, балда, поверила?
Прошли в комнату.
- Дверь?
- Пусть открыта.
Кошка превратилась в маленькую напряженную статую. Она не отрываясь смотрела в точку - и стала тихо шипеть. Марина вцепилась Алексу в руку.
- Это в спальне.
Кошка выгнулась, встопорщилась, зашипела - громко и страшно. В следующий момент произошло необъяснимое. В спальне раздался непонятный звук. Алекс с Мариной обернулись в открытую дверь спальни.
С другой стороны раздался глухой стук - кошка отлетела и ударилась в стену. Дверь спружинила от упора, откатилась назад и захлопнулась. Клацнул замок. Кошка влетела в комнату, забилась в угол за кресло, зашипела опять - громко и страшно.
- Видела?
- Что?!
- Я тоже... Не видел.
* * *
