Они все смотрели наверх; они ничего не могли с собой поделать. В верхней части потолка, над чердаком, Лир замкнул треугольное пространство, забив потолок шириной в три доски. Он загнал метлу в бокс. Если бы вы не знали, что он там есть, вы бы никогда не догадались. Что касается Гриммуатики, он планировал поместить ее в полевой камень рядом с дымовой трубой, рядом с хлебной печью. Но опасения по поводу того, что придется внезапно бежать, оставив его там, где его могут найти, разрушили эту стратегию. Таким образом, Гриммуатика была завернута в старую армейскую сумку Лира и хранилась на верхней части кухонного шкафа. Готова отправиться в путь в любой момент. Всем было запрещено прикасаться к ней.
2
Поэтому, конечно же, Рейна хотела заполучить Гриммуатику. Сколько угодно раз она подтягивалась на табурете и проводила рукой на темно-синей холщовой мешковине. Но ее остановило не беспокойство о наказании со стороны родителей. Их предостережения не сработали. Это было воспоминание о том, что случилось с драконами на озере. Призвать Зиму на Воду. И это была всего лишь одна страница. Что хорошего можно было бы сделать с помощью одной мощной страницы? Что такое добро и что такое зло?
Она не боялась творить добро или сопротивляться злу. Она просто боялась, что не сможет увидеть разницу.
И все же, как это ее успокоило! Если бы Кэндл иногда могла рассказать о настоящем, если бы Лир раз или два смог рассказать о прошлом, Рейна чувствовала, что могла бы рассказать о голоде Гриммуатики. Жажда быть прочитанным. У книги было активное желание, чтобы ее раскрыли и донесли ее послания. Жажда печи к труту.
Они редко оставляли ее одну в коттедже, эти взрослые. Ее люди? Ей было трудно воспринять эту концепцию. Во всяком случае, следующая группа людей. Больше людей, чтобы добавить их в ее коллекцию людей. Казалось, она будет проходить через бесконечный набор временных договоренностей. Она не забыла Льва, гнома и леди-травницу из Манчкинии. Или Мерт, Пагглс и другие теплые облачные существа без имен, те, кто жил с ней внизу в Мокбеггар-Холле и заботился о ее царапинах и недугах.
Тогда она бегала, как бурундук, незамеченная, если только не собиралась вмешаться в какое-нибудь официальное дело леди Стеллы, и в этом случае ей бы надавали по ушам или отвлекли вареными сладостями. Здесь, в Незер-Хау, в этом поросшем редким лесом холме, зажатом между двумя изолированными горными озерами, она всегда была под чьим-то пристальным присмотром. Если троим взрослым нужно было куда-то уйти, Озиандре Рейн приходилось либо тащиться следом, либо ее оставляли под присмотром Искинаари.
- Они любят тебя, потому что ты принадлежишь им, - прошипел он ей однажды, - Они ничего не могут с этим поделать. Но я думаю, что твои проблемы разгораются на медленном огне. Я не спускаю с тебя глаз
- Я никогда ничего тебе не сделала, - ответила она, роняя камень на ладонь.
Овцы, достаточно общительные, бродили по окрестностям, сохраняя подстриженный почвопокровный покров. Раз в год троим взрослым удавалось подстричь несколько из них. Как лучше всего подготовить шерсть? В этом были свои хитрости, которыми в конце концов поделился бы какой-нибудь путешественник, а пока семья согревалась тем что было. Никто из них не ел мясо в качестве первого выбора, но если ягненка находили со сломанной шеей и он не мог выжить, они убивали его из милосердия, а Кендл благодарила какое-нибудь божество за его дух и отбивные. Лир и Нор не присоединялись к молитве. И Искинаари отказывался подходить к столу, если на нем была плоть.
- Однажды я сломаю себе шею, и тогда у вас на руках будет головоломка, - сказал он им.
- Не такой уж трудный выбор, - сказала Рейна, - Начинка из каштанов или хлеб?
- И подумать только, твоя бабушка была знаменитой активисткой в защиту животных. Тебе должно быть стыдно за себя.
Озеро кишело рыбой, поэтому они ели рыбу, которую Тай поймал для них. Иногда они обсуждали, существует ли такая вещь, как Рыба, самоуверенный двоюродный брат предположительно бессмысленной разновидности.
Искинаари, который любил рыбу так же сильно, как не любил мясо, согласился опустить голову под воду и попытаться заговорить с ними. Но не было никаких оснований подозревать, что Рыбы будут говорить на том же языке, что и дышащие воздухом существа. Поскольку ему никогда не удавалось завязать разумный разговор на равных, Гусь всегда сдавался и позволял себе перекусить.
Все еще очарованная буквами и словами, Рейна начала изучать языки страны Оз. Она изучала языки, во всяком случае, представление о них. Казалось, существовал какой-то основной язык, на котором она говорила с рождения.
