Слишком легко Скарли стала заговорщиком с особыми обязанностями по увеличению меню. Тип был не дурак. Хорошо приготовленная, обильная, пусть и простая еда, подаваемая почти горячей со сковороды, была привлекательнее холодных объедков, до которых крысы добрались первыми. Заснеженные алеи и кухонные дворы колледжа потеряли свой блеск.
Тип поселился в комнате Рейны, иногда читал там часами, если погода была отвратительной, или бродил по улицам города в поисках новостей и упражнений, если день был относительно погожим. Время от времени он возвращался поздно, проскальзывая со служебной дорожки через конюшни. Петли были такими старыми, что одна из них сломалась, что позволяло поворачивать дверь именно под таким углом, позволяя проскользнуть любому мальчику, достаточно сузившемуся от голода.
Однажды Рейна спросила:
- За чем ты охотишься?
- Новости, это информация
- Новости о твоей семье? Это все?
Но он не хотел говорить о своей семье, и она тоже. Молчаливый компромисс, который они никогда не обсуждали, и обычно она помнила, что не стоит поднимать эту тему.
На этот раз он смягчился, до определенного момента.
- Я хочу услышать о войне.
Рейна не интересовалась войной. Она почти не помнила время драконов на Тихом озере, разве что как неясное волнение, которое, как ей иногда казалось, ей мерещилось. Война продолжалась столько, сколько она могла вспомнить. Это не было реальной вещью в каком-либо полезном смысле; это было просто условие существования, как движение времени вперед, и кольцо смертоносных песков, окружавших страну Оз, и тот факт, что кошки охотились на мышей.
- Все военные новости кажутся выдуманными, - пожаловалась она, - Я никогда не видела, чтобы пушку волокли по какой-нибудь проселочной дороге. Я никогда не слышала выстрела из окна классной комнаты. Если и можно было еще раз поесть вдоволь, то это было до того, как я смогла к этому привыкнуть. Я с трудом верю, что мир и война - это противоположности. Я думаю, что для большинства людей это одно и то же.
- Вы прямо здесь указали на огромную проблему, - сказал он, - Но если вы пересекаете Венд Хардингс пешком, а это единственный способ пересечь их, и если вы наткнетесь на контингент различных животных разных размеров, способностей и темпераментов, которые, несмотря на свою природную враждебность и истощение, тренируются вместе, чтобы держать оборону против профессиональных солдат - что ж, тогда...
Он вздохнул, едва ли желая подводить итоги.
- Ты видишь больше, чем тебе хотелось бы. Боевая готовность кажется набором мелких разногласий, пытающихся двигаться в общем направлении против общего, более крупного разногласия.
Она немного изучала географию под руководством мадам Чортлбуш.
- Ты хочешь сказать мне, что приехал из Страны Манчкинов?
- Я ничего тебе не говорю. Мы говорим о войне и о том, как люди говорят об этом в Шизе.
Она старалась не совать нос не в свое дело. Слишком.
- Как люди говорят об этом в Шизе?
- Ты знаешь так же хорошо, как и я. Ты живешь здесь. Ты прожил здесь дольше.
- Да, но, - Поскольку он что-то выдал, непреднамеренно или нет, она раскрыла самую крохотную частичку себя, - Я тоже не отсюда. Так что я не уверена в том, что слышу. В любом случае, девочки в школе не говорят о войне. Они говорят о своих учителях и о мальчиках, - Она смотрела на Типа не с нежностью, а оценивающе, - Они съедят тебя живьем.
При этом замечании он не покраснел, а побледнел. Рейна поторопилась дальше.
- Война, кажется, просто нарастает и нарастает, пока не будет поставлен мат, а затем она останется такой навсегда. Становясь все более и более настойчивой. Никто никогда не выигрывал.
- До тех пор, пока одна или другая сторона не разработает прорывную стратегию.
- Например, что?
- Ой. Принуждение другой стороны к банкротству. Или, скажем, заключить договор с какой-нибудь полезной третьей стороной. Например, если бы Оз смог убедить троллей сменить свою лояльность, мессиары смогли бы вторгнуться в Страну Манчкинов через Скальпы. Эти троли довольно устрашающи в бою.
- Тогда почему они этого не делают? Это звучит довольно просто.
- Потому что тролы под командованием Саккали Оуфиша имеют глубоко укоренившуюся обиду на Оза, восходящую к разгрому гликкунов, вызванному Резней в Трауме, которая произошла к северу отсюда. Они не объединились бы с Изумрудным городом, если бы в живых остался только один трол. Они так гордятся этим.
- Итак, если эта стратегия не сработает, то что еще может сработать?
- Может быть, император умрет, и давление на продолжение этой бесконечной войны ослабнет.
- Разве Император не божественен? Он не может умереть.
- Я полагаю, время покажет.
Или одна сторона откроет новое оружие, которое будет сильнее, чем у их врага
- Например, какое оружие? - спросила Рейна так невинно, как только могла.
- Ума не приложу. Огромная пушка, которая может выпустить тысячу стрел одновременно? Яд, который кто-то может подмешать в еду армейских поваров? Важная книга магических заклинаний, содержащая секреты, которые еще никому не удалось раскрыть?
