– Откуда вы знаете, что они живы? – спросил Фабрео. – У вас есть доказательства?
– Не будем отвлекаться, – вмешался в спор Бомбоко. – Ночь уже на исходе. Нам предстоит ответить на два вопроса: где достать оружие? кто будет командовать объединённым отрядом повстанцев?
– Командовать должен я, – сказал Фабрео. – У меня нет на этот счёт никаких сомнений. Во-первых, у меня крупнее отряд. Во-вторых, у меня белая кожа. В-третьих, я самый несчастный и больше всех ненавижу короля Дуляриса.
– Это почему же ты самый несчастный? – удивился Арбузик. Ему сразу не понравился Фабрео, вертлявый человечек с настороженными глазками.
– Вы знаете, как я жил раньше? До того, как король Дулярис обратил живых людей в полуживых баранов и кроликов? Я жил хорошо, я жил припеваючи. Рыбаки приносили мне рыбу, а я рассказывал им сказки.
– Сказки?
– Да, именно сказки, – гордо сказал Фабрео. – Я утешал бедных рыбаков богатыми сказками. И за это получал много рыбы. О, какая это была вкусная рыба!.. Я поведу объединённый отряд на Дуляриса. Я буду главным командиром. Я рождён быть командиром, потому что ещё моя бабушка говорила: «Фабрео, ты должен быть самым главным командиром!»
– Так, – важно сказал Бебешка. – Мы выслушали Фабрео. Что скажете вы, Бомбоко?
Тот тяжко вздохнул:
– Прежде я был рыбаком. Как мой отец, дед и прадед. Утром я уходил в море, а возвращался поздно вечером, когда садилось солнце. Но никогда я не ел рыбы досыта. Я не видел ничего, кроме слёз и горя. Но я люблю свою страну. Здесь родились мой отец и моя мать, мой дед и мой прадед. Я люблю свой народ и буду сражаться за его свободу и счастье!..
Пока Бомбоко говорил, Фабрео что-то шепнул на ухо Бесуме. Тот кивнул и, отступив в тень, неслышными шагами, на цыпочках, стал пробираться к выходу из пещеры.
Этого не заметили ни Бебешка, ни Бомбоко. Но это заметил Арбузик и потому тотчас же последовал за Бесумой.
Миновала уже середина ночи. Луна светила вовсю.
Выйдя из пещеры, Арбузик тотчас увидел Бесуму. Тот быстро и ловко взбирался на скалу.
«Куда это он так торопится?» – подумал Арбузик. Его охватило нехорошее предчувствие, и он полез вслед за Бесумой.
Взобравшись на высокую скалу, Бесума зажёг факел и стал размахивать им.
«Вот оно что! – догадался Арбузик. – Бесума зовёт зеленохвостых, подавая им сигнал! Он и Фабрео – шпионы и предатели!»
Арбузик спрыгнул со скалы. Но неудачно: сильно ударился о камни и исцарапался до крови. Не обращая внимания на боль, Арбузик доковылял до пещеры и закричал:
– Спасайтесь! Фабрео – шпион и предатель! Сюда бегут зеленохвостые!
Услыхав крик Арбузика, Фабрео выхватил у Бомбоко факел и тут же погасил его. Пещера погрузилась в непроницаемый мрак.
– Фабрео – шпион и предатель! Держите его! – Арбузик пытался загородить собою выход из пещеры.
Но Фабрео, сбив с ног Арбузика, выскочил наружу, громко вопя:
– Скорее, сюда! На помощь! Тут все они, все их командиры!..
Издалека уже доносились злые крики зеленохвостых, топот десятков ног и свирепое сопение.
Арбузик громко стонал, лёжа на камнях возле пещеры.
– Скорее! – вскричал Бомбоко. – Я знаю тайный лаз, мы успеем скрыться!
– Нет, – ответил Бебешка, – всем нам не убежать. Арбузик ранен, и я останусь рядом с ним.
– Скорее! – повторил Бомбоко. – Попасть в лапы зеленохвостых – хуже смерти!
– Теперь вы знаете предателя, Бомбоко, – сказал Бебешка. – Вы должны бежать, чтобы отомстить за всех нас. Вот наша карта. Возьмите её себе. На ней крестиком отмечено место, где спрятаны три ружья с большим запасом патронов. Они вам пригодятся.
– Спасибо, спасибо! Ружья и патроны нам необходимы…
Бомбоко выскочил из пещеры. Луна как раз зашла за тучу, и предатели его не заметили.
Бебешка поднял стонущего Арбузика и перенёс его в пещеру.
– Что же ты? – с укором проговорил Арбузик. – Почему не убежал?
– Кто же бросает в беде своего друга? Давай-ка лучше отвлечём зеленохвостых, чтобы успел скрыться Бомбоко. А потом займёмся твоими ушибами.
И Бебешка вышел из пещеры.
– Тут они, голубчики, все трое! – визжал от радости Бесума, размахивая факелом. – Где петушок, там и гребешок!
– Скорее, скорее! – кричал Фабрео. – Такая добыча не снилась вам и во сне! Его величество останутся очень довольны!..
Со всех сторон к пещере сбегались зеленохвостые. Бебешка только теперь увидел, что руки у них совсем не похожи на человеческие. Это были когтистые лапы. Мелькнула мысль: «Вот почему зеленохвостые надевают перчатки, когда притворяются людьми!»
Зеленохвостые бросились к Бебешке.
– Ни с места! – грозно остановил их Бебешка. – Ещё шаг – и все вы взлетите на воздух! Вход в пещеру заминирован! Закройте пасти и спрячьте когти! Я буду говорить только с главным мошенником и мучителем этой страны Дулярисом!
– Он лжёт, что вход заминирован! – закричал Фабрео. – У них не было ни одной мины!
– У них не было мины, – угодливо кланяясь, подтвердил Бесума.
– Молчать! – заревел зеленохвостый с огромными клыками. По всей видимости, он был тут главным.
Почесав свою вытянутую морду, клыкастый спросил:
– Сколько вас в пещере?
