«Все-таки иметь дело со свободным гражданином не в пример легче, чем с рабом. И пользы от него больше», — подумал Милан, но вслух сказать не решился, чтобы не напоминать Яношу о его недавнем темном прошлом.
На заставе Янош молча протянул пограничникам паспорта и подорожные. Те придирчиво осмотрели документы — разве что не обнюхали, и спросили Яноша:
— Цель поездки?
— Научная экспедиция. Там все написано.
Пограничники придирчиво оглядели Яноша — уж очень он молод. Он спокойно ждал.
— Можете пройти к Гуцульской заставе.
— Благодарю вас, — вежливо отозвался Янош, и добавил, обращаясь к Вацлаву и Милану. — Пойдемте, господа.
На гуцульской границе их встретили серьезные, неулыбчивые люди.
— Куда следуете?
— В Трехречье.
— Почему через Гуцулию?
— Угория не граничит с Трехречьем. Там, в Верхней Волыни, мы об этом не знали.
— Вы могли пройти другой дорогой, — настаивал гуцул.
— Какой? — поинтересовался Янош. — Мы выбрали самую короткую.
— Цель поездки?
— Научная экспедиция. Прочитайте документы — там все написано.
— У нас нет переводчиков. Прочитайте сами, а мы послушаем.
Янош удивился.
— Прочитайте, — повторил пограничник, и Янош послушно начал читать бумагу за бумагой.
— Хорошо, — сказал пограничник, когда Янош закончил чтение. Янош обалдело посмотрел на него. Читал он на языке Верхней Волыни, а портативным переводчиком его Вацлав пока не снабдил. Что понял пограничник из всего прочитанного, оставалось загадкой.
— Следуйте в гостиницу «Гуцулия», там остановитесь на сутки для карантина и таможенного досмотра. От гостиницы не отлучайтесь.
— Когда мы сможем продолжить путь и где можно получить местные деньги по кредитке?
— По дороге к гостинице увидите банк. Отбыть можете завтра в двенадцать ноль-ноль.
— Хорошо, — отозвался Янош и первым ступил на землю Гуцулии. Вацлав и Милан поспешили присоединиться к нему.
— Какие-то они здесь очень серьезные, — заметил Милан, когда они отошли от заставы метров на сто.
— Ходят тут всякие, от работы отрывают, — отозвался Вацлав.
— От какой?
— Откуда мне знать?
Гостиница «Гуцулия» располагалась в двух километрах от погранзаставы. Банк находился рядом — метрах в ста. По дороге к гостинице путники встретили два патруля на улице, один — перед входом в банк и еще один — у входа в гостиницу. Деньги они получили без труда, а Внешэкономбанк на границе искать не стали. Решили обождать до Бырлада.
Гостиница оказалась выдержана в милой сердцу каждого усталого путника строгой спартанской обстановке. Казенного вида портье оглядел их компанию, явственно пересчитал и предложил занять трехместный номер со всеми удобствами, сославшись на дополнение № 43 приложения № 17 инструкции № 947 «О порядке размещения граждан в гостиницах княжества «Гуцулия».
Янош, который и здесь занялся было вопросами размещения, совершенно растерялся и беспомощно оглянулся на Вацлава. Тот пожал плечами. Янош покорно взял ключ от номера и спросил куда идти.
— Второй этаж, налево по коридору, — бросил портье, и путники двинулись в указанном направлении.
Нужно отдать справедливость — номер оказался довольно просторным. По крайней мере, там почти свободно размещались три кровати, небольшой стол у окна с компактной салфеткой, положенной строго по центру, на которой, в свою очередь, стоял пустой графин в окружении трех стаканов, и три стула рядом с кроватями. Окна были декорированы крепкой металлической решеткой. Нужно было понимать, что в такой близости от границы процветало воровство, так как трудно было предположить, что администрация стережет таким образом клиентов, чтоб те не разбежались, потому как вышеозначенные клиенты были снабжены ключами, да и за номер платили при вселении. Кроме того, в номере располагалась микроскопическая прихожая, из которой можно было попасть к санитарным удобствам, умело размещенным в комнате приблизительно так два на полтора метра. Собственно говоря, с осмотра прихожей следовало начать, но путники ее просто не сразу заметили. Прихожую удалось обнаружить только во время поисков двери к удобствам.
Завершив осмотр, Вацлав и Милан сели на кровати.
— Может, пойдем, пообедаем? — предложил маг. — Ты не голоден, Янош?
Янош внимательно изучавший какую-то бумагу на стене, обернулся с совершенно обалделым видом и спросил:
— Сколько времени?
— Полвторого, — отозвался Милан.
— Обед для жильцов второго этажа с двух до полтретьего. Наш столик — двадцать седьмой, как и наш номер, для удобства путешественников здесь подают комплексные обеды, плата за которые включена в стоимость проживания.
— Замечательно, — восхитился Вацлав. — Главное, на редкость рационально и способствует неувеличению энтропии вселенной. А, Милан?
— Совершенно с вами согласен. И какая забота о постояльцах! Нам не надо ломать голову над тем, что заказать, заплатить или не заплатить, давать чаевые или не давать. Кстати, Янош, ты оставил чаевые?
Янош покачал головой.
— Нет, Милан, причем даже не из экономии, а от удивления.
