Из раны на груди Милана стала сильнее сочиться кровь. Потом поток крови снова уменьшился, и рана затянулась на глазах.
— Что вы делаете, Вацлав? А он сам? Его же нужно привести в чувство.
Вацлав отпустил руку Стаса и посоветовал:
— А ты посмотри.
Стас снова положил руку на грудь Милану.
— После всего, что вы сделали, он почти что мертв. Его кровь не жизнеспособна. Но почему, Вацлав?
— Не знаю. Нет времени узнавать. Придержи его.
Стас напрягся, пытаясь поддержать жизнь Милана, посмотрел на Вацлава, чтобы узнать, чем он занимается, и увидел, что тот достал кинжал и полоснул себя по запястью.
— Что вы делаете, Вацлав? Вы же знаете, это помогает, только когда речь идет о близких родственниках.
— А мне плевать, — прорычал маг.
Он, морщась, глотнул крови, потом набрал еще крови в рот, постоял так несколько секунд, наклонился над Миланом и принялся делать ему искусственное дыхание из рота в рот. Через пару минут молодой человек пошевелился и открыл глаза.
— Вацлав...
— Не разговаривай. Дыши.
Милан послушно вдыхал дыхание мага, потом Вацлав распрямился.
— Вацлав, у тебя с руки капает кровь...
Маг засмеялся и слегка приобнял молодого человека.
— Все в порядке, мой мальчик. Теперь уже все в порядке.
Вацлав снова распрямился, лизнул порез на запястье, тот послушно исчез. Сам маг без сил опустился на пол.
— Вы сделали это, — восхищенно прошептал Стас.
Вацлав кивнул со счастливой улыбкой.
— Ты снова спас мне жизнь, — Милан слегка привстал на постели.
— Полежи немножко, мой мальчик. И благодари не меня, а Стаса. Если бы не он, я ничего бы не смог сделать.
— Я твой должник, Стас.
— Нет, — все так же улыбаясь, возразил Вацлав. — Но вы квиты. Он рассчитался с тобой за ту стрелу.
— Но я не держал на него зла.
— А теперь и я не держу.
Стас повернулся к Венцеславу.
— Благодарю вас, Вацлав.
Вацлав встал, опершись о край кровати, на которой лежал Милан.
— Нет, это я благодарю вас, Станислав.
Вацлав подошел к окну, стекло которого царапала березовая ветка с распустившимися листиками, открыл его, оторвал одиночную веточку и прикрепил ее к лацкану пиджака Стаса.
— Я благодарю вас, Станислав.
Янош удивленно посмотрел на Вацлава, но тут же распахнул глаза еще шире. Стас опустился на одно колено и почтительно поцеловал руку мага.
— Ого! — прокомментировал Милан. — Орден Зеленой Ветки третей степени!
Вацлав отработанным движением любезно поднял Стаса с колен и коснулся губами его лба. Потом он легко улыбнулся и повернулся к Милану.
— Видишь ли, мой мальчик, за свое участие в сегодняшней истории он заслужил орден первой степени. За прошлое дело он заслуживал нескольких лет каторжных работ. Я сложил, и получилась третья степень.
Стас довольно улыбался.
— Спасибо, Венцеслав. И тебе тоже спасибо, Милан.
— А мне-то за что? — удивился молодой человек.
— За то, что не умер. Помимо всего прочего, ты открыл мне свободный путь домой.
— Я очень рад, Стас, но думаю, что Вацлав не стал бы предъявлять тебе обвинения.
— Я тоже так думаю. Но он бы никогда не простил меня. А сейчас он вручил мне полную индульгенцию.
— Ее хватит даже на несколько еще несовершенных грехов, — усмехнулся Вацлав. — Только не нарывайся по лишнему.
— Даже не подумаю.
Милан перехватил изумленный взгляд Яноша.
— Видишь ли, Янчи, высший орден Верхней Волыни это орден Зеленой Ветви. Не далее, чем пять минут назад ты мог наблюдать ожившую страничку истории, в частности, историю возникновения самого высшего ордена нашей страны. Его далекий предок по имени Мечислав, — Милан непочтительно указал на Вацлава, — однажды захотел наградить одного своего сподвижника. Страна в то время лежала в ядерных руинах — дело было аккурат в конце войны. А тут весна, все цветет. Мутирует и цветет. Как раз прорвались наружу измерения, и выход из положения начал просматриваться. Но орденов под рукой у Мечислава не было. Тогда он сорвал веточку березы с тремя отросточками и объявил, что это отныне будет высшим орденом страны — орден надежды, орден весны, орден Зеленой Ветви первой степени. Второй степени орден с двумя отросточками, а третей — ну да ты видел. Только обычно награждают не самими веточками, а их копиями. Золото, изумруды, топазы.
— Красиво, — изумленно проговорил Янош и перевел взгляд на Вацлава. — Но вы...
— Оставь эту тему до Верхней Волыни, мой мальчик, — ласково возразил маг, и строго добавил, повернувшись к Милану. — Полежи хоть до вечера, Милан. Мы со Стасом буквально вытащили тебя с того света. И, поверь, у меня не нашлось достаточно сил, чтобы отдать их тебе. Так что полежи чуток.
Милан нетерпеливо повернулся на кровати.
— Дай я хоть встану, смою кровь.
— Янош, оботри Милана полотенцем, — попросил Вацлав.
Милан со вздохом откинулся на подушку.
— Теперь я знаю, какой подвох приготовила нам эта рациональная страна. Местный народишко развлекается грабежами. Надо будет послать письмо нашим девочкам, чтобы ни в коем случае не ехали через Полесье. Кстати, ты не знаешь, в Поморье так же весело, как и здесь?
— Я даже не знаю, удастся ли нам до него доехать, — усмехнулся маг.
Глава 37
