— Итак, господа, мы с вами видели гостиницу для путешественников, выбравшим для себя восьмимерные поезда. Мест на всех не хватает. Кто посостоятельнее — едет ночевать в гостиницу вроде той, где ночевали мы, только поближе и попроще. Оказывается, мы с вами облюбовали самые фешенебельные отели.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — отозвался Милан.
— Так вот, ребята, кому не хватает мест, или кто спешит — ночуют в зале ожидания.
— Спешит? — переспросил Милан.
— Да. Желающих много, поездов — мало. Поезда не были рассчитаны на такой пассажиропоток. Я, кстати, тоже не понимаю — и чего людям дома не сидится.
— Как тебе, например.
— Ну, я то по делу. Вы тоже. А остальные что делают?
— Ты не допускаешь, что у них тоже могут быть дела?
— Какие? — маг насмешливо поднял светлую бровь. — В общем, голосую ехать дальше в том же экипаже. Возражений нет?
— С моей стороны их просто и быть не может, — засмеялся его секретарь. — Сам же говорил, у меня оплата повременная.
— Стас, Янош?
Янош отрицательно помотал головой, а Стас улыбнулся.
— Я вообще уже не рассчитывал попасть домой. При том, что я не был дома более трех лет, неделей больше, неделей меньше — невелика разница.
— Отлично, господа, — Вацлав отлепился от дверцы и вскочил на козлы. — Раз так — едем.
Ровно через две недели верхневолынцы подъехали к пограничной заставе у города Вировитица. На этот раз на козлах сидел Янош. Пограничник подошел к экипажу, наклонился, чтобы предложить сидящим дать документы, и вдруг воскликнул:
— Князь Венцеслав! Наконец-то! Ваш брат уже заждался. Последние три месяца предупреждены все заставы доставлять любые сведения о вас самым спешным порядком.
— Здравствуйте, господин пограничник, — вежливо поклонился маг. — Раз уж брат так ждет меня, то пропустите же меня поскорее. Мне и самому не терпится вернуться домой. Кстати, вы не подскажете, в Вировитице есть приличная гостиница? А то все мы жутко устали в дороге.
— В Вировитице лучшая гостиница «Медведь и корона».
— Я бывал в таком трактирчике в Медвенке, — вставил Милан.
— Это весьма распространенное название, господин Милан, — отозвался пограничник. — Поверьте мне, я много ездил по стране, особенно по пограничным городам.
Милан улыбнулся.
— Вижу, вы действительно нас ждете.
— А как же, господа. Да, ваша светлость, кто еще с вами?
— Эти со мной, — Вацлав обвел небрежным жестом Яноша и Стаса.
— Как скажете, ваша светлость, — Пограничник улыбнулся. — Вы правы, это в любом случае не мое дело.
— Да нет, дело это как раз ваше, — Вацлав решил сменить гнев на милость. — Куда же это я положил документы?
— Не важно, князь Венцеслав, — возразил пограничник. — Если они с вами, то вы если не найдете их старые бумаги, немедленно напишите им новые. Еще и задействуете для этой цели граничную канцелярию. Проезжайте, молодой человек, — обратился он к Яношу — Гостиница «Медведь и корона» в центре города.
Янош тронул лошадей, и экипаж поехал по земле Верхней Волыни.
— А здесь совсем лето, — мечтательно заметил он.
— Что ты хочешь, Янчи, сегодня двадцать пятое мая, если верить календарю гостиницы, где мы были утром, — отозвался Милан.
Дорога шла через светлый, лиственный лес. Вокруг пели птички, цвели цветы. Как только многомерное марево за спиной окончательно скрылось за деревьями, Вацлав попросил остановить карету.
— Пройдемся немножко. Полгода не был дома.
Вацлав мечтательно потянулся и решительно скрылся в зарослях.
— А ты говорил, что князья, они того, не того, — заметил Янош.
— Он на отдыхе, — отозвался Милан.
Стас сел на землю, сорвал травинку и с наслаждением принялся ее грызть. Милан заметил, что из кармана Стаса по-прежнему виднелась березовая веточка.
Вацлав вернулся через несколько минут с горстью земляники в руках.
— Думается, это первые ягоды в этом году. Попробуйте, ребята. Как тебе новая родина, Янош?
Молодой человек улыбнулся и сунул в рот землянику.
— Вкусно.
— Довольно потребительское отношение. Ты не находишь, Стас?
Стас улыбнулся и тоже взял ягоду.
— Значит, Янош не здешний?
— Нет, Стас, Янош родом из Угории. Я обещал подвезти его до Верхней Волыни, но сделал по дороге небольшой крюк. Примерно на полгода пути. Но, Стас, Янош примет подданство Верхней Волыни, так что о его иностранном происхождении можно не распространяться.
Стас задумчиво кивнул.
— Я, кажется, понял.
Вацлав мягко улыбнулся.
— Собственно, здесь все довольно просто и ясно. Но мы трое дали слово никому не рассказывать об этой истории. Единственный человек, для которого я сделаю исключение, это мой брат. Но и это было обговорено заранее.
— Собственно, вы могли не говорить мне даже того, что сказали.
— Я просто не хотел, чтобы ты искал его в моей службе безопасности.
— Знаете, на офицера вашей охраны он все равно не слишком похож. Я сталкивался пару раз с мальчиками оттуда. Так они не в пример Яношу работают.
— Где ты с ними столкнулся?
— Вы забыли о ваших телохранителях.
