Милан опустился на одно колено, поцеловал руку Яромира, и вспомнил сцену там, в Полесье. Тогда веточку прикреплял Венцеслав. Милан бросил взгляд на мага — тот насмешливо улыбался. Яромир отработанным жестом поднял молодого человека и коснулся губами его лба. Потом менее отработанно, но более сердечно, обнял за плечи.
— Вы сделали для меня очень много, Милан. Я никогда этого не забуду. Если я могу для вас хоть что-нибудь сделать, вам надо только сказать.
— Благодарю вас, ваше величество, — смущенно проговорил молодой человек.
Яромир отодвинул Милана в сторону, и попросил оставаться на месте.
— Еще я хочу выразить свою признательность другому спутнику моего брата. Станислав, известный маг и ученый награждается орденом Зеленой Ветки третьей степени.
Стас подошел к Яромиру и опустился на одно колено.
— Вацлав рассказал мне все, Стас, — шепнул король. — И я согласен с решением моего брата.
— Благодарю вас, ваше величество.
По знаку короля Стас подошел к Милану и встал рядом.
Яромир сказал несколько хороших слов, отметил заслуги временных заместителей Венцеслава, потом устало опустился в кресло.
— Прошу садиться, господа.
Милан обнаружил, что позади него материализовался мягкий стул и сел. Впрочем, магией тут и не пахло. Просто количество обслуги в этом зале могло поспорить с количеством капелек воды в местном фонтане.
Яромир откинулся в кресле. Вацлав взял его руку, послушал пульс, улыбнулся и пожал плечами.
— Все просто прекрасно, Ромочка, — услышал Милан.
Яромир кивнул.
— Венцеслав разыскал в своих странствиях чудесные эликсиры и научился новым, нетрадиционным способам лечения. Мне действительно стало лучше. Но полностью восстановить мое здоровье нельзя без того, чтобы мне не уйти от дел. Я знаю, что в прошлом некоторые представители моей семьи считали это возможным, и, находясь на том посту, который я занимаю в настоящее время, но я слишком ответственно отношусь к этой роли. Возможно, я не прав, не мне судить. Словом, я принял решение отойти от дел и передать их моему наследнику — князю Венцеславу. Он не пожелал именоваться королем, и я решил пойти ему навстречу. Мой брат будет носить титул князя и наследника престола до тех пор, пока у него самого не родится наследник. Два наследника на один престол, господа, это уже легкий перебор. А в день рождения наследника Вацлаву придется короноваться. Я же ухожу от дел уже сейчас.
Люди в зале зашевелились и заговорили, но Вацлав предостерегающе поднял руку.
— Не хочу загадывать так далеко в будущее, как это сделал Яромир, но сделаю все, что бы мой брат смог восстановить свое здоровье. Я буду исполнять обязанности моего брата, господа. По вопросам, относящимся к компетенции князя, обращайтесь к моему доверенному секретарю господину Милану.
Милан от неожиданности встал, едва не уронив лежащую на коленях папку.
— Вацлав, — начал было он, но тот перебил:
— Потом, мой мальчик, — и громко продолжил. — Господа, мой брат, к сожалению, еще не здоров и нуждается в отдыхе. Благодарю вас за то, что вы были с нами в этот радостный для нас день.
Вацлав встал и помог встать брату. Милану показалось, что Яромир не столько болен, сколько устал и измучен.
Король слегка поклонился собравшимся и прошел к двери, через которую и вошел в помещение. Вацлав пошел за ним, кивком приказав Милану и Стасу сопровождать их. Милан прижал папку к груди и пошел за магом. В конце концов, Вацлав мог бы и сказать ему, что бумаги на фиг ему не нужны, небось бы не развалился. Не успели они оказаться в приватной обстановке, как его прорвало.
— Хотел бы я знать, что все это значит, Вацлав? Если ты сразу имел все это в виду то, какого черта ты продержал меня перед собой битых два часа стоя на вытяжку?
— Это я тебя продержал? — возмутился маг. — Это ты так продержал и себя и меня. Ты обдал меня таким холодом, что я не решился даже предложить тебе выпить, хотя я принес с собой прекрасное вино.
— Мог бы хотя бы предложить мне сесть.
— Когда это я тебе предлагал подобные вещи? Ты всегда садился сам.
— Но ты же тогда не был для меня князем!
— А кем я был?
— Добрым другом, хорошим спутником, нормальным начальником. Человеком, черт побери! А ты... Ты даже позабыл заплатить мне жалование. Я, знаешь ли, тебя за язык не тянул, когда ты обещал заплатить мне по возвращении. А так, оставил меня без гроша в кармане и предложил на остатки средств еще развлечь Яноша. Где бы я взял эти остатки? Поношенную одежду пошел бы продавать, что ли? Мне пришлось одолжить десятку у Стаса.
Вацлав встрепенулся.
— Я не думал, что у тебя совсем ничего не осталось. Ты платил в дороге, я полагал, что у тебя что-то есть... Прости меня, Милан. Пожалуйста, прости.
Милан слегка остыл.
— Я понимаю, я брал у тебя деньги в дороге, и ты вправе считать, что я уже давно перебрал свой лимит... — Милан заводился по мере произнесения своих смиренных слов.
Вацлав покраснел.
