— Так вот, — продолжил Стас, — если трехреченцу требуется добраться из пункта А в пункт Б по какому-либо делу, или без оного, он покупает дорожную карточку. Различают отпускные, командировочные и паломнические карточки. На них обозначен предполагаемый маршрут, с названиями естественно, и на них же светящейся точкой обозначается местоположение объекта.
— Вы не преподавали, Стас? — поинтересовался Милан.
— Было дело. Как вы догадались?
— По формулировкам. Различают отпускные, командировочные и паломнические карточки, — процитировал он. Стас усмехнулся.
— Кстати, полезная вещь эти карточки, — заметил Вацлав. — У тебя есть?
— Была. Паломническая. Я выбросил ее, когда местные власти сели мне на хвост. Мне кажется, что эти карточки связаны с полицией, — Стас помолчал. — Я слышал, что есть карточки, охватывающие всю страну. Они есть у генералитета и у спекулянтов, естественно.
— А ты у спекулянтов карточки не покупаешь. Из принципиальных соображений.
— Честно говоря, у меня на нее просто не хватило денег.
— А сколько она стоит?
— Тысячу.
— Всего? Да, а почему их нет в свободной продаже?
— Не знаю, Вацлав. Но обычные гораздо дешевле — десять — двадцать рек в зависимости от маршрута. Мне кажется, может я и не прав, конечно, что основное препятствие для свободной продажи этих штучек заключается в том, что граница с Арчидинскими степями до конца не выверена. Поговаривают, что она двигается туда — сюда, когда ее начинают выверять с одновременным ведением военных действий.
— Ладно, позже поговорим.
В самом деле, они уже были в городе. По улице деловито ходили люди, некоторые несли в руках сумки с продуктами.
— Это радует, — заметил Янош, указывая на лоточника, рекламирующего домашние пироги с капустой.
Вацлав покосился на молодого человека. Им всем не мешало бы пообедать, а у Яноша — молодой, растущий организм.
— Ты бывал здесь раньше, Стас?
— Года полтора назад. Но могу сказать, что остановиться нам следует в гостинице «Паломник». Там же мы сможем приобрести карточки.
— Подумай лучше, где раздобыть полную карточку. Хватит и одной, четыре не надо.
— Должен предупредить, Вацлав, здесь довольно дорогая жизнь. За полтора года я потратил около шести тысяч.
— У меня нет возможности торчать здесь полтора года. Самое большее, что я могу себе позволить — это три месяца. Мы и так не укладываемся в сроки. Правда, экономить нам все же придется. У нас ограниченные средства.
Стас кивнул, Милан усмехнулся, Янош покачал головой.
— Отведите лишнюю недельку на поправку здоровья вашего и Милана. Стас, здесь можно нанять лошадей?
— За деньги все можно.
— Отлично. Поедем на санях.
— Упряжка до Сердца Трехречья обойдется вам в три сотни рек.
— Это еще терпимо.
— Ограниченные средства — это тысяч десять? — уточнил Стас.
— Вроде того, — пожал плечами Милан. — Как вы думаете, на три месяца хватит?
— Только в том случае, если финансовыми вопросами займетесь вы. Вы ведь секретарь Вацлава, не так ли?
Милан кивнул.
— В таком случае, заглянем в магазины по дороге. Хочу представить уровень цен. Или, как вы бы сказали, провести исследование конъюнктуры рынка.
— Вацлав устал.
— Ничего, мы мигом.
Стас оглянулся на Вацлава. У того стал более живой вид. Он все же стянул с руки перчатку и сжимал рукой пальцы Яноша. Стас притормозил. Вацлав натянул перчатку и снова взял Яноша под руку.
— Милан хотел ознакомиться с уровнем цен, — проговорил Стас.
— Дельно. Да и тебе бы надо прикупить немного вещичек.
— Вы же сказали, что нам надо экономить.
— Да, но я не говорил, что тебе нужно не менять белье до самой границы. При таком раскладе нас можно будет найти не только без помощи волшбы, но даже и без собаки.
Стас вспыхнул.
— У паломников бывают различные причуды.
— Если бы ты сказал мне об этом раньше, я бы сразу отказался от твоей помощи. Ежели настаиваешь — заплачу за услуги, и можешь идти на все четыре.
— Заплатите... Единственное, что мне причитается, это смертная казнь за покушение на убийство. Вацлав, я не хочу быть вам в тягость, но лучше мне все-таки пойти с вами.
Милан огляделся, пытаясь сориентироваться. Они стояли на тротуаре, на широкой улице. Пятиэтажные дома с балконами, голые деревья, широкий тротуар, и снова деревья, отделяющие тротуар от проезжей части. По проезжей части в обе стороны ехали экипажи. Милан вгляделся в упряжки и понял, что его так удивляло. Лошади были трех— и четырехмерные. В Угории и Гуцулии он видел трехмерок, да говорят, такие и в Верхней Волыни встречаются, он правда не видел, так что все может быть. В Верхней Волыни и в Светлогории на дорогах разъезжали четырех— и шестимерки. Но сочетание обычных трехмерных лошадей и их четырехмерных сородичей поражало воображение гораздо больше, чем даже переливы восьмимерок на границе.
Буквально в нескольких шагах от них блестела огнями витрина магазина. Милан повернулся к своим спутникам.
— Может, продолжите в тепле? Я вижу магазинчик.
Вацлав улыбнулся.
— Что я тебе говорил, Янош? За магами нужен глаз да глаз. Пойдем, посмотрим, что здесь и почем продают.
