– Что предпримем? – спросил Семен Антонович у Валдая, после того, как выслушал рассказ Ведуна.
– Мои ребята уже собираются в погоню за ними, – ответил Валдай.
– Вы хоть знаете, где их искать?
– В тайге без воды никак нельзя. У беглецов одна дорога, вдоль речки на юг. Туда я своих людей и направлю.
– Андрей, я вас очень прошу, надо обязательно догнать и вернуть беглецов, – сказал Семен Антонович. – Они забрали с собой почти три килограмма приискового золота.
– Никуда они не денутся, – заверил Валдай.
Через несколько минут в контору вошли Лось, Серый и Моцарт с рюкзаками и оружием за плечами.
– Ребята, я вас очень прошу догнать и вернуть беглецов. Они прихватили с собой приисковое золото. Его обязательно надо вернуть на прииск, – стал инструктировать подошедших Семен Антонович.
– Семен Антонович, не беспокойтесь, обязательно вернем и их и золото, – заверил его Лось.
– Уж постарайтесь. Надежда только на вас.
– Ладно, не будем терять время, – сказал Валдай. – Пойдем, я вас до окраины провожу.
– С Богом! – сказал Семен Антонович и перекрестил их.
Выйдя из конторы, Валдай повел их к речке.
– Не вздумайте тащить их сюда, когда найдете. Валите их на месте, и золото не вздумайте отдавать Семену Антоновичу. А вы фонари взяли с собой?
Мужчины переглянулись между собой.
– Кажется, не взяли, – ответил за всех Лось.
– Возьмите, хотя бы парочку.
Моцарт кинулся за фонарями.
– Идите все время вдоль реки, да поглядывайте по сторонам. У них тоже два ствола имеется. Не ровен час кого из вас подстрелят. Вы первыми должны их обнаружить, – давал наставления Валдай. – Когда их завалите, то закопайте их. А еще лучше, камень на шею и в воду. Возни меньше.
– Сделаем! – заверил его Лось.
– Постарайтесь отыскать их следы. Хоть какие-то следы они должны будут оставить.
– А если ни следов, ни их самих не обнаружим? – спросил Серый.
– Тогда возвращайтесь назад. Но сегодня вы должны идти, пока ноги несут, даже и ночью. Ночью даже лучше будет. Костер они все равно разведут, а его можно издалека увидеть. Если будут следы, преследуйте их до последнего.
Вернулся Моцарт с двумя фонарями в руках, и они продолжили свой путь. Подойдя к речке, Валдай пожал своим друзьям на прощание руки.
– Старшим назначаю Лося, – сказал Валдай. – Ну, с Богом!
– С Богом! – повторил Лось, и вся команда направилась вверх по течению.
Валдай посмотрел им вслед и направился в поселок. Зайдя в контору, он не увидел ЗИЛа на прежнем месте, а Вера заканчивала затирать кровь на полу. Все, кто оставался здесь, находились на месте.
– Мы хотели перенести его в медпункт, а он и кончился, – сказал Хирург. – Все равно он не жилец уже был. Крови много потерял, да и с его головой я бы ничего здесь не смог сделать. В город его не повезешь, да и дороги он не вынес бы.
Наступила короткая пауза, которую нарушил Валдай. Он посмотрел на Хирурга и сказал.
– Организуй гроб. Похороны сегодня в два часа дня.
– А у нас есть на складе красный материал? – спросил Хирург.
– Если его нет, то можно и без него, – ответил Валдай.
– Семен Антонович, можно нам сегодня объявить выходной день, а воскресение рабочим днем, то есть поменять их местами?
– Конечно же, можно! – ответил Семен Антонович. – Получите на складе все, что полагается на поминки и пусть Настя все приготовит.
– Спасибо, Семен Антонович! – поблагодарил Валдай.
– Не за что! – ответил тот.
Валдай подошел к Изоту.
– Слышал? – спросил он. – Отвечаешь за организацию поминок.
– Хорошо! – ответил Изот.
Они решили еще ряд вопросов, связанных с организацией похорон и разошлись. Сон на сегодня отменялся.
– Почему твой постоялец не предупредил тебя об опасности? – спросил Валдай Ведуна, когда те остались вдвоем.
– Не знаю! – ответил Ведун. – Наверно потому, что я в это время кимарил, а ЗИЛ пошел один открывать дверь. Я проснулся только тогда, когда они уже вошли в контору и забрали у меня автомат. Затем они принесли ЗИЛа сюда.
– Значит, ЗИЛ на твоей совести.
– Валдай, но почему на моей?
– Ну, не на моей же. Вот не спал бы, этого и не случилось бы.
– Да я и не спал вовсе, а так, немного прикемарил.
– Ага, немного прикемарил он. Ты даже не учухал как они вошли сюда и забрали у тебя оружие.
Ведун опустил голову. Вину за собой он признавал, но не до такой, же степени. Он считал, что ЗИЛ сам виноват в том, что один пошел открывать дверь. Если бы ЗИЛ разбудил его, то этого бы не случилось.
– Валдай, когда меня эти напугали, я им сказал, что жить им осталось не более суток. Вернее, так сказал тот, кто во мне. А мне он шепнул, что эта смерть не последняя. Не пройдет и сорока дней, как на прииске будет еще покойник.
Валдай удивленно посмотрел на Ведуна.
– Значит, наши ребята положат этих? – спросил он.
– Выходит, так! – ответил Ведун. – Эти слова предназначались им всем, а не кому-то одному.
– Это хорошо! – сказал Валдай. – А вот еще про одного покойника, что можешь сказать? Это из наших кто, или старатель, какой кончится?
– Про это он ничего не сказал.
