Магнус наблюдал за матерью со скрытой усмешкой, пока она отступала от стола отца, словно ища пространства для разгона, затем развернулась с драматично нахмуренными бровями. Она часто выплескивала гнев по поводам, которые в итоге все равно решались так, как хотел его отец. Но за годы Паг научился понимать, что ее взрывной характер требовал физического выражения раздражения.
— Ты с ума сошел?! — еще раз взревела Миранда.
— Не больше, чем ты, когда полгода выслеживала армию Изумрудной Королевы на Новиндусе, — спокойно ответил Паг, поднимаясь из-за стола.
— Это совсем другое дело! — Миранда все еще не выдохлась. — Там не было ни одного Пантатийского змеиного жреца, который мог бы меня обнаружить, не то что бросить вызов, а я, между прочим, умею перемещаться без сфер цурани, помнишь?
Магнус заметил, как отец собирается что-то сказать. Вероятно, о том, что Накор, Паг и он сам тоже осваивают этот навык, но передумывает и молчит, пока Миранда продолжает:
— Ты говоришь о путешествии в чужой мир! Не просто чужой мир, а в другую плоскость реальности! Кто знает, какие силы у тебя там останутся, если вообще останутся? — Она ткнула пальцем в Пага. — Ты даже не знаешь, как туда попасть, и не смей говорить, что собираешься использовать Талной на Келеване как якорь для разлома. Я достаточно знаю о них, чтобы понимать: ты можешь оказаться на дне ядовитого моря, посреди поля боя или в любом другом смертельно опасном месте! Ты слепо прыгнешь в неизвестность!
— Я не буду прыгать в неизвестность вслепую, — поднял руки в умиротворяющем жесте Паг. — Пожалуйста, мы должны узнать больше о дасати.
— Зачем? — потребовала Миранда.
— Потому что я был у Оракула. — Не имело смысла уточнять, какого именно.
Гнев Миранды улетучился, сменившись любопытством.
— И что она сказала?
— Они идут. Слишком много неопределенностей, чтобы сказать больше сейчас. Я вернусь к ней позже, когда события приблизятся. Но сейчас мы должны узнать об этом народе как можно больше.
— Но Талной на Новиндусе под охранными чарами, неподвижные и лишенные даже намека на магическое присутствие, как и все те бесчисленные годы, что они пролежали в пещере, скрытые ото всех, — возразила Миранда. — Если они под защитой, то как дасати могут нас найти?
Паг лишь покачал головой.
— Я не знаю. Оракул редко ошибается, когда говорит о неизбежном.
Магнус, почувствовав приближение нового спора, ловко сменил тему.
— И снова спрашиваю, как уже много раз прежде, — произнес он тоном терпеливого наставника, — кто поместил их там?
Паг понимал, что вопрос был риторическим, у них имелось несколько теорий, но никаких доказательств. Он мысленно поблагодарил сына за то, что тот отвлек гнев Миранды.
Их первой мыслью было, что один из валкеру, легендарных Повелителей Драконов древности, принес Талной обратно. Но доказательств этому не было. Томас, друг детства Пага, обладавший воспоминаниями одного из древних Всадников Драконов, не припоминал, чтобы кто-то из его собратьев вернулся с того злополучного набега на мир дасати с Талной в качестве трофея. Они были слишком заняты попытками уберечься от этих адских созданий; несколько всадников пали во время вторжения в земли дасати. В конечном счете оставался лишь один неизбежный вывод.
— Макрос, — тихо произнес Паг.
Миранда кивнула в знак согласия. Ее отец, Макрос Чёрный, был слугой исчезнувшего Бога Магии.
— Куда ни кинь, всюду натыкаешься на очередную авантюру отца, — скрестив руки на груди, сказала она.
Ее взгляд стал отсутствующим, будто она что-то вспоминала.
— Я помню… однажды… — Она опустила глаза, и по её лицу пробежала тень болезненных эмоций. — Я столько лет злилась на него за то, что бросил меня…
Паг сочувственно кивнул. Он был рядом с женой, когда та в последний раз встретилась с отцом, и помнил её плохо скрываемую ярость после долгих лет разлуки.
Он также помнил её горе, когда Макрос исчез в разломе, сомкнувшемся вокруг него, пока он удерживал Повелителя Демонов Маарга, отдав свою жизнь в отчаянном поступке, который спас этот мир.
Отбросив воспоминания, Миранда произнесла:
— Но в итоге мы снова разгребаем один из его кровавых беспорядков, не так ли?
В её тоне звучала лёгкая снисходительная насмешка, но и горечь тоже.
Прежде чем мать могла снова впасть в мрачное настроение из-за воспоминаний о деде, Магнус заговорил:
— Мы знаем, что дед участвовал в создании защитных чар против разломов дасати вокруг того Талной, что мы нашли, и его заклятия до сих пор действуют на остальных.
Оба родителя внимательно посмотрели на старшего сына, и Миранда спросила:
— Это мы все знаем, Магнус. К чему ты клонишь?
— Дед никогда ничего не делал без причины. Из всего, что вы мне о нём рассказывали, я делаю вывод, что он каким-то образом знал, что настанет день, когда один или оба из вас обнаружат Талной. А это заставляет меня думать, что он также предвидел неизбежность противостояния с дасати.
Паг громко вздохнул.
