Офицер вернул документы и стал внимательно рассматривать бойцов, двигаясь вдоль строя. Взгляд его был таким колючим и холодным, что Николай на какую-то долю секунды поверил, что сейчас последует команда «Пли» и по ним ударят пулеметы.
– Лейтенант, прошу следовать за мной, – произнес тот и, развернувшись, направился к кустам.
Смирнов, молча, последовал за ним, оставив своих бойцов на дороге. За придорожными кустами виднелась небольшая поляна, на которой находились красноармейцы численностью с роту. Кто-то лежал под деревом, кто-то сидел прямо на земле, подставив под горячее солнце свое обнаженное тело. Они миновали поляну и углубились в небольшой лесок. В тени вековой ели Николай увидел штабную «Эмку». Возле нее стояли несколько офицеров, среди которых он узнал Говорова.
– Как дела, Смирнов? – спросил его Геннадий Степанович. – Я думал, что ты погиб. Мне доложили, что летний лагерь был полностью уничтожен немецкой авиацией.
– Как видите, не погиб, чего не могу сказать о батальоне! Убит командир полка: бомба угодила прямо в его палатку.
– Да, не повезло; хороший был командир. Сейчас иди, отдыхай: ты мне еще понадобишься.
Смирнов развернулся через левое плечо и направился к кустам, около которых уже расположились бойцы его группы.
***
Смирнов проснулся от толчка в плечо. Он открыл глаза, стараясь понять, где он и кто стоит перед ним. В темноте он не сразу узнал Говорова.
– Просыпайся, Николай, – произнес тот. – Через час рассвет.
– Что случилось? – спросил Николай чекиста.
– Поменьше вопросов….
Смирнов встал с земли и стал отряхивать сухую траву, приставшую к его форме.
– Возьми с собой человек десять самых надежных бойцов и отправляйся к грузовикам, которые стоят на дороге! – приказал ему Говоров.
– Куда мы направляемся? – снова поинтересовался у него Смирнов.
– Придет время, узнаешь, – с металлом в голосе произнес Говоров. – Не задавай ненужных вопросов. Меньше будешь знать, лучше будешь спать!
Николай быстро собрал группу и направился к ожидавшим грузовикам. Около пристроившейся неподалеку «Эмки» стояли Говоров и два незнакомых Смирнову сотрудника НКВД.
– В машину! – приказал Николай бойцам и, когда те залезли в кузов, сел рядом с водителем.
Водитель, мужчина лет сорока, посмотрел на своего соседа по кабине через плечо. Взгляд его не был ни дружелюбным, ни злым.
«Да, с таким не поговоришь», – решил про себя Смирнов, поглядывая на шофера.
Машина плавно тронулась и запылила по проселочной дороге.
– Табачка не будет? – спросил Николай водителя. – Ужасно хочется покурить.
– Не курю, товарищ лейтенант, – коротко ответил тот. – Приедем на место, там и покурите.
– А куда мы едем? – снова спросил Смирнов.
– Куда надо, туда и едем! – дерзко ответил водитель. – Мне сказали следовать за «Эмкой», вот я и следую.
Машины, не сбавляя скорости, въехали в небольшой городок и остановились напротив двухэтажного дома. Дом был недавно покрашен. В воздухе еще стоял запах свежей побелки. Окна дома были завешены, и лишь в одном из них в щель пробивалась узкая полоска света.
– Спешиться! – скомандовал Смирнов и направился к Говорову, который ожидал его возле машины.
– Слушай, Смирнов! Наша с тобой задача: арестовать командующего 4-ой армией генерала Коробкова. Ты понял задачу?
– Можно вопрос?
– Что за вопрос, Смирнов? Сейчас не до вопросов! Мы должны сделать это быстро и без шума. Предупреди своих бойцов, быстро и тихо!
Николай не верил своим ушам и, если бы рядом с ним не стоял сейчас сотрудник Особого отдела, посчитал бы все это за неудачную шутку.
– Я, наверное, ослышался? – спросил Николай Говорова. – За что?!
– Выполняйте приказ, лейтенант. Это не шутка, а приказ из Москвы! Раз понятно, приготовьте оружие и следуйте за мной.
Говоров первым вошел в помещение штаба 4-ой армии. За столом сидел дежурный офицер в звании капитана.
– Мне нужен командующий армией, – произнес чекист. – Разбудите его!
– Александр Андреевич только что прилег отдохнуть, – ответил дежурный офицер. – Кто вы такие и зачем вам командующий?
– Особый отдел фронта! Еще есть вопросы?
Офицер хотел поднять трубку, но Говоров опередил его и положил свою ладонь на телефонный аппарат. Дежурный начал расстегивать кобуру, но пистолет Говорова уперся ему в грудь.
– Без шума, капитан. Арестовать! – коротко скомандовал чекист.
Смирнов вытащил из кобуры капитана револьвер и сунул его в карман галифе.
– Выведите его на улицу, – приказал Николай сопровождавшим его бойцам.
Затем он и Говоров быстро поднялись на второй этаж и направились по коридору, открывая по ходу своего движения двери. За одной из них оказалась маленькая койка, на которой, не снимая сапог, спал генерал.
– Генерал Коробков? – толкнул в плечо генерала Говоров. – Александр Андреевич?
Генерал вскочил на ноги. В его комнате стояли два офицера с оружием в руках.
– В чем дело? Кто вы? – испуганно спросил Коробков.
– Вы арестованы. Сдайте оружие и следуйте за нами!
Смирнов увидел, как дрогнуло лицо генерала Коробкова. Рука генерала никак не могла нащупать пуговицу, чтобы наглухо застегнуть китель. Он указал на кобуру, которая лежала на стуле.
