«Когда не знаешь, что делать, тяни время. Придёт папа и всё решит», – говорил мой брат, когда его усаживали за домашку по математике за круглым кухонным столом. Всегда срабатывало. Сюда папа не придёт, но вдруг настоящий Лэйнар знает, что я в беде? Или Дез, если его только не похитили вместе со мной?
Чудом не сбивая углы, мы с подставными Лэйнаром и Дезмондом выскочили на крошечную смотровую площадку, выступающую над пропастью. Повсюду вокруг щерились острыми клыками скалистые хребты.
– Что это? – спросила я, переводя дыхание.
– Дальние пещеры, куда ссылают преступников, – выдохнул Лэйнар. – Мы тоже рискуем с тобой туда попасть, если не поторопимся.
– Жуткое место… – пробормотала я. – А кто меня похитил? Я помню укол в шею! А как ты выбрался, Дезмонд?
– Об этом позже! Нам надо к Телу Света! – не повёлся он. – Ты же знаешь, почему мы должны к нему попасть?
– Нет, но я на всё согласна! Веди меня! – торжественно сказала я.
Лэйнар покачал головой, сжимая мою руку.
– Пути заблокированы магией. Мы должны положиться на тебя, помнишь? На всё, что ты думаешь и чувствуешь про Тело Света и про то, что мы должны сделать!
– Давай, Оля, прислушайся: что ты сейчас чувствуешь? – сказал Дезмонд.
– Тортика хочется, – облизнула я губы. – «Мишку на севере». Когда нервничаю, всегда хочу тортика!
Дезмонд нахмурился, Лэйнар сердито обернулся назад, вслушиваясь.
– Милая, не до шуток. Нас вот-вот схватит стража! Скорее! Что, по твоему ощущению, надо сделать в Теле Света?
– Ты сказал, как попадём, так и поймём, – продолжала выкручиваться я.
– Хорошо, – терпеливо ответил Дезмонд. – Посмотри вон туда, за каменную башню. За ней Шпиль магов. По-твоему, нам стоит туда идти? Сконцентрируйся!
– И думай о Теле Света, милая! Чтобы было проще, вслух говори всё, что приходит в голову, – взяв меня за плечи, прошептал горячими губами на ухо Лэйнар. – У нас мало времени, сосредоточься, прошу тебя!
– Я стараюсь! – воскликнула я, хотя на самом деле хотелось влепить пощёчину тому, кто надел на себя личину Лэйнара. Как посмел?!
За нашими спинами раздался топот множества ног.
– Стражи! – крикнул Дез.
Прежде чем они показались из каменного лабиринта, вокруг замерцали штрихи энергии. Выстрелы излучателей разнесли в крошку деревянные ограждения рядом с нами.
– Скорее, Оля! Мы погибнем! – воскликнул Лэйнар.
Что ж, теперь мой ход. И я представила, как огромное, подсвеченное солнцем лентикулярное облако выплывает из-за каменной башни. Почти такое же, какое я видела на самом деле. Почти, но… Лица Лэйнара и Дезмонда вытянулись от изумления.
– Вы хотели в Тело Света? Вот оно! Летим! – крикнула я.
Мы втроём перепрыгнули через перила. Раскрыв крылья, Лэй и Дез подхватили меня под руки. В их глазах зажёгся жадный интерес. На всей скорости мы влетели в белоснежные хлопья, как в тёплую ванну, наполненную пеной. Она вздыбилась.
– Так вот оно какое, Тело Света! Как здорово! – рассмеялась я и, освободившись от поддержки спутников, принялась зачерпывать пену и падать в неё, как ребёнок в снежный сугроб.
Лэйнар и Дезмонд в недоумении остановились.
– Идите же сюда! – воскликнула я радостно. – Господи, как я люблю вас обоих! Люблю лаэров, людей, могулов! Ведь все же добрые на самом деле! И магистры добрые! И совет главных! Я всех люблю! А вы? Вы тоже чувствуете это? Тут сплошная любовь!
Лица обоих помрачнели.
– Ты не пробовала мозг включить? – резко спросил Лэйнар.
– Она и включила, – ответил Дезмонд и хлопнул в ладоши. – Довольно!
И я со всего маху упала обратно во тьму каменного мешка. На этот раз проснулась? Все мысли тотчас исчезли из моей головы: стены начали со скрежетом сближаться.
Они собрались меня расплющить?!
Потолок сверху пополз к моей макушке. Я со страхом подогнула колени, съёжилась. На задворках сознания мелькнуло: не сдаваться!
– Лэй, Дез, где вы?! – вскрикнула я, пытаясь усилием воли прекратить сокращение пространства.
– Хватит валять дурака! – донеслось в ответ знакомым голосом. – Имей в виду: если во сне умирают, в теле больше не просыпаются! Рассказывай всё, что знаешь.
Каменный карцер становился всё меньше, я сжалась в комок, пытаясь хоть как-то повлиять на стены. Увы! Кукловод извне был сильнее меня. И я зажмурилась.
«Хочу проснуться!»
Для этого надо было оказаться в настоящем. В подмире у меня получилось. И я сосредоточилась на дыхании, как учил мастер Ши. Камень оцарапал локти. Я не открыла глаза. Раз. Два. Три. Вдох-выдох. И вдруг ощутила реальное тепло под носом. Ещё вдох. Лёгкой струйкой воздух влился в нос и потёк вниз, раздувая живот, рёбра, грудь.
