«Вперёд!» – прозвучала команда теперь в общем ментальном поле. И раскрыв крылья, с оружием наготове могул и лаэр рванули по спиральному тоннелю навстречу сверкающим щитам охраны.
Вращаясь на лету, как единое целое, крылатый чёрно-белый снаряд пробил разрядами защитный контур на следующей площадке, разбросав не ожидающих подобного карателей к стенам. Маги быстро опомнились. Засверкали пучки разрядов. Пространство превратилось в месиво вспышек, искристых штрихов и ударных волн. Лэйнар и Дезмонд слаженно отбивались и атаковали, прикрывая спину и чувствуя намерения друг друга. Каменная пыль от искрошенных обугленных стен забивалась в нос. Воздух плавился. Путь преграждали подоспевшие каратели. Но Лэйнар и Дезмонд не останавливались, разряжая излучатели один за другим и продвигаясь всё выше по тоннелю.
Вдруг они заметили, что при переходе на следующий уровень тот расширялся. От стен потянуло вибрирующей мощью и запахом озона.
«Мы на уровне энергетического накопителя!» – догадался Лэйнар, вытирая льющийся в глаза пот.
И в тот же миг переход начали закрывать, опускаясь сверху, каменные врата. Дезмонд выругался.
«Ко мне! Приклейся!» – скомандовал он и, не снижая скорость, на лету стал преобразовываться в дракона. Лэйнар почувствовал полыхнувший огонь внутри. Скорость увеличилась. Удар и боль в макушке – махина размером с динозавра пробила головой ещё не сомкнувшуюся преграду так, что стены сотряслись.
Они влетели в новый отсек под открытый огонь обстрелов. Броня дракона содрогалась. Это не мешало Дезмонду пролететь дальше, прикрывая собой Лэйнара, и сбивать мощным хвостом и лапами отряды карателей, как мошек со стола. Слепленные вместе в контуре дракона, Лэйнар и Таббат пронеслись ураганом через весь уровень к следующему спиралевидному тоннелю. И вдруг Лэйнар увидел, как справа в нише каратель активирует аннигилирующую пушку, целясь в громадную тушу.
«Уменьшайся!» – крикнул Лейнар ментально, выстрелив в нападающего.
Дезмонд трансформировался, волна аннигиляции пролетела над ним, раскромсав стену. Из ниши напротив раздался выстрел излучателя. Тело могула швырнуло о стену. Лэйнар пальнул в ответ, убрав стрелка. Оглянулся во внезапно наступившей тишине. Таббат лежал, запрокинувшись. Его контур дрожал, вся левая сторона горела, начался распад материи. Лэйнар бросился к Таббату, втягивая на себя огонь и уничтожающую энергию. Успеет?
Вдох-выдох, концентрация на полную, обычная работа спасателя. Напряжение до предела. Во рту образовалась едкая горечь, захлестнуло чужой энергией хлеще, чем при установке контуров. Таббат открыл глаза. Почувствовав движение, Лэйнар дёрнул могула на себя. Они перевернулись вместе. Рядом обвалился кусок стены, обнажив скелет арматуры.
Таббат тяжело дышал раскрытым ртом и таращил чёрные глаза.
– Ты как? – спросил Лэйнар.
Непривычно бледное лицо в пятнах копоти расплылось в ухмылке. Таббат шевельнулся.
– Теперь ты и на мне жениться захочешь?
– Пошёл ты!
Таббат поднялся через силу. Они оглянулись, не понимая, почему прекратился бой.
– У них каратели кончились? – пробормотал, как пьяный, могул.
И вдруг они увидели пару выживших магов в нишах, которые просто замерли, ничего не делая, откинулись, сидя и будто бы мечтательно уставившись в потолок. Заметили и новый отряд, что летел навстречу по тоннелю. Бойцы тоже остановились, словно их выключили, и приземлились. Такие нормальные парни, у них, наверное, семьи есть и жизнь вне Шпиля. Лэйнар и Дезмонд глянули друг на друга в недоумении, чувствуя, как изменилось пространство. Стало светлее, запахло цветочным лугом и мёдом вместо гари вперемешку с озоном. А по нёбу разлилась приятная сладость.
– Оля… – догадался Лэйнар.
– Рядом, – и Таббат выдохнул громко. – Скорей, пока эти обниматься не начали.
– Туда! – почувствовал Лэйнар.
И они полетели вперёд совершенно беспрепятственно.
Лэйнар и Дезмонд ворвались в огромную овальную залу и услышали голос в центре:
– Её надо убить.
На каменном постаменте среди пятерых высших магистров лежала Оля.
Это случилось одновременно – я увидела Лэя и Деза, и занесённый над моей грудью кинжал. Мгновение. Вдох. Я люблю их! Хочу видеть ещё! Укол в районе сердца, лёгкое касание. Секунда растянулась, как скрипичная нота на одной струне.
В искрах заклинания замер кинжал. За фигурами магистров в белом застыли бесконечно красивый Лэй и такой родной Дез. В воздухе повисла магия, сорвавшаяся с их пальцев, и вскрик «Нет!».
Мой вдох ещё длился. В мгновении от меня застыла смерть, – я чувствовала её разверзшуюся пустоту. Не холодную, просто вакуум. А что потом?
«
