– Я-то нет, а вот Санек эти места знает.
– То есть в лагере, если я правильно понял, остается только Влад? – уточнил Албанов.
– Ну, могу и остаться, – согласился Сошинский. – Кто-то же должен быть здесь. Вдруг вы с Борькой разминетесь.
Отблески костра остались позади, и сразу со всех сторон ребят обступила непроглядная тьма, как будто лампочку выключили. Фонарик почти не спасал, но Андрей уверенно шел вперед, придерживая ветки деревьев. «И как только у него получается? Зрение, наверное, как у кота мартовского», – подумала Наталья и спросила:
– А куда мы идем, к реке?
– Я там уже был, – напомнил Стас.
– На песчаную отмель…
– Где лодка?
– Ага
– А при чем здесь лодка? Борька, вроде, плыть никуда не собирался…
– Вот и проверим на всякий случай, а развалины Сашка с Артуром облазят, вдруг куда-нибудь провалился.
– Он бы позвал.
– А мы бы услышали? – хмыкнул Андрей. – Если из подвала кричать, вряд ли.
– И как ты только тут ориентируешься? – зацепившись ногой за корягу, чертыхнулся Стас.
Глаза постепенно свыклись с темнотой, и от этого стало жутковато. Деревья, кустарники, коряги и пни словно ожили, превратившись в сказочных существ. Они двигались, разговаривали, шелестя на каком-то своем языке, кружились хороводом и пересмешничали на разные голоса. Но Андрей, наверное, был здесь в доску свой или же знал волшебные слова, помогающие идти вперед. Прямо под ногами у них теперь была серебристая дорожка, сотканная из лунного света. Дорожка вела к воде, туда, где река мелко рябилась.
На белой песчаной отмели было светло, однако Бориса там не оказалось. Не оказалось и лодки. От того места, где она лежала, по песку протянулся отчетливый свежий след, обрывавшийся у воды.
– Уплыл все-таки, – нарушил молчание Андрей.
– Выходит, что так, – уныло подтвердил Стас.
– Вот только куда? Это здесь тишь, а возьми чуть правее, метров на двести, течение очень сильное, снести может запросто, а лодка совсем худая. Я пытался ее подлатать, но далеко на ней не уплывешь, как пить дать – затонет.
– А Борька к тому же плавать нормально не умеет…
– Да, дела… Ну и где ж его нам теперь искать?
– Давайте пройдем вдоль берега, – не совсем уверенно предложила Наталья.
– Конечно, пройдем, – согласился Андрей, переглянувшись со Стасом.
Климова обхватила себя руками, пытаясь унять противную дрожь.
– Он ведь мог сразу к берегу повернуть, когда понял, что лодка дырявая. А вдруг его течением подальше отнесло?
– Э, да ты совсем замерзла, Нат, – сказал Албанов, снимая штормовку и протягивая ее девушке. – Надо было тебе в лагере остаться.
– Нет, я с вами…
– Разумеется, с нами, куда ж тебя теперь девать. Андрюх, а лодку не могло каким-нибудь приливом-отливом смыть, ну, без Борысиного участия?
– Ты же видишь след?
– Вижу…
– Приливы-отливы, это когда дожди по неделе идут, и потом, вода бы все заровняла.
– А может, кто-то другой уплыть хотел? Подтащил лодку поближе к реке, потом передумал, а лодку унесло. Может, Жак тут ни при чем вовсе?
– Может, и ни при чем, хорошо бы, если так, хотя заблудиться в лесу на ночь глядя – тоже мало приятного, но… нет ни лодки, ни Жака.
– Так чего ж мы стоим, давайте искать! – поторопила ребят Наталья.
– Ну и в какую сторону пойдем?
– По течению. Если он все же попытался выплыть, когда лодка начала тонуть, его могло снести вон туда…
В лагерь они вернулись ни с чем. Не лучше обстояли дела и у Артура с Саньком. Ребята отважились спуститься в нижний ярус подземелья, туда, где лежала Марго, но Бориса нигде не было.
– Все, на сегодня всем отбой, идем спать, – мрачно скомандовал Стас.
– Да чего уж спать, скоро рассвет, – угрюмо заметил Сашка.
– Тем более. Отдохнем часика два-три и по новой лес прочешем.
– Али, не уходи, – неожиданно попросила Наташа. – К вам в палатку я не пойду, а одной мне тут оставаться… ну, сам понимаешь.
Стас замешкался.
– Наташ, если хочешь, я могу побыть с тобой, – предложил Шевелев. – Мне все равно спать не хочется.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Ты же слышал, она Али звала, – усмехнулся Андрей.
– Слышал, не глухой. Тебя, кстати, тоже не приглашали, так что не встревай.
– Нашли время собачиться, – сказал Стас, забираясь в палатку Наташи.
– Алька, мне страшно, – призналась Наталья, когда они остались одни.
Он заботливо накрыл ее одеялом.
– Не бойся, завтра мы найдем Жака, а потом и паром придет…
– Не найдем, – приглушенно сказала девушка и достала из кармашка командирские часы. – Смотри.
– Где ты их взяла? – подскочил Албанов. – Это же Борькины!
– Тише, – она прикрыла ладошкой ему рот и зашептала прямо в ухо:
– Знаю. Я нашла их на обратном пути, на полянке, у кустов. Помнишь, у меня еще развязался кроссовок? Часы за ветку зацепились.
– А почему ты никому не сказала? – глухо спросил Стас. – Как же мы теперь найдем это место?
– Я оставила там свою заколку.
– Зачем?
– Ночью мы все равно ничего бы не увидели, а скажи я всем про часы, к утру следов могло бы и не быть.
– Ты что, кого-то подозреваешь?
– Нет, я только думаю, что Борис не собирался никуда плыть. Завтра мы позовем Артура и все хорошенько осмотрим.
– Теперь уже сегодня… Эх ты, мисс Марпл…
