Возразить ледяному было нечего. И тень, легшая на лицо друга, подсказала Кей, что еще не все плохие новости были озвучены.
— Что? — требовательно произнесла она. — Что еще случилось? — не только он знал ее слишком хорошо.
— Клэр звонила — утром нашли еще одно тело.
У Кей похолодели руки и замерло сердце.
— Кто? — пробормотала, отчаянно боясь услышать имя.
— Конан, — коротко бросил Фрост, и девушка украдкой вздохнула.
Это не Копп. Да, думать так плохо, парень был пусть и не другом, но хорошим знакомым, они работали в одной команде долгое время. Но все же… Копперфильд был ей ближе. И из всех них он был самый наивный и беззащитный — не заслуживающий смерти. Ему бы тоже сидеть в интернате безвылазно, как Клэр, но его способности иллюзиониста обеспечивали хорошее прикрытие, скрывая от окружающих людей все странности. И пока тело не нашли, оставалась надежда…
— Что с ним? — опомнившись, спросила Кей. Вдруг эти смерти и пропажи все же — случайность?
— Почти как с Метой, — разбил ее надежды Джеймс. — Долго держали в заточении, пытали. Только ему напоследок вырезали сердце, — не стал он вдаваться в подробности.
Кей вздрогнула от подобного зверства. Зачем это? Попытка запугать? Месть?
— Погодите… Кира, ты не говорила, что у вашей подруги что-то вырезали, — шагнул к ним Дарэн, насторожившись чему-то.
— Горло, — отозвался Фрост, недовольный вмешательством.
— Та-а-ак… — напряженно потянул Рэн, взъерошив волосы, — Кем был парень? — напрямую спросил он у блондина.
— Берсерк-полукровка, — не стал тот скрывать, понимая, что, кажется, за этим скрывается большее, чем просто желание поиздеваться над телами пленников.
— Млять, Кей, почему ты сразу не сказала, — раздраженно покачал головой мужчина.
— Это важно? — недоуменно посмотрела она на него.
— Сила сирены в голосе, а берсерка в сердце, охваченном яростью, — горько усмехнувшись ответил он ей.
— Это какое-то послание? Символизм? — предположил Фрост, но Дарэн лишь покачал головой, сверля глазами судорожно пытающуюся собрать картинку Кей.
— Какой уж символизм, все вполне буквально, — оскалился он. — Кира, я же тебе рассказывал, почему все вилии считаются погибшими. А ты не догадалась сложить все сразу…
— Хочешь сказать… — пораженно распахнув глаза, уставилась она на него.
— Кто-то жрет твоих друзей, в надежде обрести силы, — зло заявил Дарэн. — И, скорее всего, этот кто-то — человек.
Кей показалось, что она на некоторое время просто выпала из реальности, пытаясь осознать эту мысль.
Ей встречались подлецы, моральные уроды и даже просто психи. Но узнать, что кто-то, ради возможности заполучить дар, от которого она мечтала избавиться, занимается каннибализмом? В современном мире это даже для городского мифа покажется наигранным. То, что Дарен рассказал о судьбе вилий, Кей восприняла скорее страшилкой для детей, этакой поучительной историей из прошлого. Если это происходило во времена охоты на ведьм, все могло быть. Но сейчас, в эпоху развития медицины и технологии, верить, что если ты съешь кого-то, то обретешь его силы?
— Откуда появилась эта идея? — пробормотала Кей вслух, осознав, что вопрос и правда важный.
Мужчины, к тому времени уже отложив личную неприязнь, обсуждавшие все произошедшее, обернулись к ней.
— О чем ты? — откликнулся Дарэн хмуро.
— Ты сам смеялся, что мы поколение, выросшее скорее на комиксах, чем на мифах, — попыталась объяснить свою идею девушка. — Если бы я стала свидетелем проявления необычных способностей, мне бы пришла мысль о генных экспериментах. Идею, что если кого-то, — она запнулась, не решаясь произнести, -… съесть, то можно получить его силу — с потолка не возьмешь. Помимо этого, нужно точно знать, кто мы и что умеем.
— Это не такая уж проблема, — ответил Рэн задумавшись. — Невозможно полностью скрыть существование целой прорвы существ. Но нам удается удерживать информацию на уровне слухов и городских легенд. Всем они кажутся глупыми байками или историями сумасшедших, но доля правды встречается и в них. Еще есть всевозможные старинные рукописи и трактаты с описаниями дивных — редкость, но их исключать нельзя. Ну и просто близкие друзья — те, кому ты достаточно доверяешь, чтобы поделиться. Это не запрещено, но обычно не приветствуется.
— Ладно, но идея про каннибализм взяться из воздуха не могла, — продолжала упирать Кей, надеясь, что это все же домыслы мужчины. Судя по тому, какой сочувствующий взгляд бросил на нее Рэн, зря.
— Кира, ты же не думаешь, что только вилий постигла подобная участь? Единственные, кого уничтожили по этой причине — возможно. Но идеи лечения или получения силы с помощью поедания каких-либо частей тела возникают с завидной периодичностью, — не слишком довольно заметил Рэн.
— Но это же бред? — влез в их разговор до этого молчавший Фрост, с хмурым напряжением следя за собеседниками. — Кто, имея явно немалые деньги, поведется на подобные бредни, учитывая нынешнее развитие медицины и генетики? — высказал он мысли Кей. — Генотип взрослого человека изменить невозможно, по крайней мере, на данном этапе развития технологий.